Алёна Харитонова - Охота на ведьму

Второй ящер, не ожидавший от тщедушной ведьмы этакой прыти, на долю секунды растерялся. Этого времени Торою хватило, чтобы в несколько прыжков преодолеть расстояние, отделявшее его от рептилии. В следующую секунду, одним неуловимым движением, мужчина срезал кхалаю растопыренный гребень. Сверкнула в свете пламени тусклая сталь тесака, разорванным ожерельем брызнули капли крови и монстр, пошатнувшись, упал на гладкие камни. Пару раз его тело дёрнулось в судороге, а потом затихло.

Торой подошёл к стоящей на коленях ведьме и, схватив её за косу, резко поднял на ноги:

— Ну, полегчало?

Люция, которой всего пару секунд назад пришлось распрощаться с мирно дремавшим в желудке ужином, даже не вскрикнула от боли. На неё навалилась мучительная слабость, по телу ползли липкие ручейки холодного пота, руки и ноги мелко дрожали.

— Полегчало, я спрашиваю? — рявкнул ей прямо в ухо маг.

Ведьма обессилено кивнула.

— Как я заметил, зверушки вышли из-под контроля? — ехидно осведомился он.

Чувство торжества совершенно заставило Тороя забыть, как об осторожности, так и о том, что ведьма, прочтя Книгу Рогона, стала намного сильнее. Впрочем, вид у неё сейчас был настолько жалкий, что мысли об опасности отпадали сами собой.

— К-какие з-зверушки? — заикаясь, переспросила девушка.

— Вот эти самые. — Торой пнул безжизненное тело поверженного врага.

— Я их вп-первые в-вижу. — Еле успела проговорить Люция, прежде чем очередной приступ рвоты снова согнул её пополам.

Наконец, отдышавшись, ведьма вытерла ладонью губы и просипела брезгливо скривившемуся магу:

— Т-там м-мальчик, п-посмотри, он без сознания. — Это было сказано совершенно незнакомым, чужим голосом. А в следующее мгновенье перед глазами колдуньи разлилась непроглядная чернота.

Люция пришла в себя оттого, что в лицо ей плеснули несколько щедрых пригоршней воды. Хватая ртом воздух, девушка резко села. Огни уличных фонарей жёлтыми искрами колебались на волнах Канала, пологие, выложенные камнем берега были безлюдны. И только здесь, под широким мостом, помимо неё, Тороя и Илана, находилось ещё несколько человек. Одетые в лохмотья нищие крепко спали под сваями.

— Очнулась? — осведомился Торой. — Илан мне уже рассказал, кто ты такая. Стало быть, кхалаев не нанимала…

Ведьма отчаянно замотала головой.

— Нет! Мы спали, когда я проснулась от шороха, там наверху… — колдунья осторожно притянула к себе бледного мальчика. Илан обнял девушку за шею и прижался к ней всем телом.

— Где Книга? — без перехода спросил Торой.

— Вот. — Люция порылась в кармашке передника и достала древний фолиант.

Торой осторожно принял из её рук реликвию, которой так стремился обладать:

— Почему отдаёшь? — он с подозрением посмотрел на девушку.

— Мне от неё мало проку. Торой, как ты оказался здесь в такое время? — ведьма только теперь поняла, что маг появился там, где его меньше всего ждали.

Торой некоторое время рассматривал Книгу, осторожно ощупывая шершавый кожаный переплёт и медную застёжку, однако искушение открыть фолиант Рогона, хотя и не без труда, переборол. С сожалением посмотрел на легендарную реликвию, спрятал её в карман хитона и только после этого вновь обратил внимание на собеседницу:

— Не те вопросы задаёшь, барышня. — С прежним скепсисом сказал он. — Ты бы лучше поинтересовалась, почему на твои вопли и весь этот тарарам никто не вышел.

— А почему? — тупо спросила ведьма.

— Да потому, что весь город словно вымер. — Зло бросил маг. — Все то ли спят, то ли преставились. Даже эти бродяги…

Он с презрением кивнул в сторону нищих.

— Не спим только мы втроём. Так что сейчас Мирар можно перевернуть вверх тормашками, зайти в любой дом, даже во дворец, и никто не остановит.

Люция смотрела на него с отвисшей челюстью:

— Как это возможно? На такое колдовство не каждый маг способен.

Торой усмехнулся:

— Между нами говоря, на колдовство маги не способны вообще, это, наверняка, дело рук ведьмы. Чувствуешь, какая погода?

Девушка кивнула. Жара и правда, стояла невыносимая, даже здесь, возле воды и глубокой ночью. Зной давил на тело, словно каменная плита.

— Могу поспорить, — спокойно продолжил Торой, — что завтра погода резко изменится.

Люция с сомнением посмотрела на него:

— Почему в таком случае колдовство не подействовало на нас троих?

Торой пожал плечами:

— Не знаю. Вполне возможно, что на меня ведьминская волшба не оказала должного воздействия, поскольку я пал жертвой твоего Гриба и ещё не полностью оправился от его яда. Ты, скорее всего, выстояла из-за того, что сама ведьма и колдовство твоей товарки для тебя — безвредно, хотя и в этом я неуверен. А мальчик… Посмотри на него, он же в полубредовом состоянии и почти ничего не соображает.

Люция наморщила лоб:

— Что ж, может и так… Тогда, почему ты просто не уйдёшь своей дорогой? Бери Книгу и ставь меня в покое. Я заберу ребёнка и исчезну.

Маг покачал головой:

— Тебе придётся идти со мной. И мальчику тоже.

— Но ЗАЧЕМ?! — Люция попыталась встать на ноги, однако усилие это успехом не увенчалась — бедро резко полыхнуло болью, всё-таки лезвие до сих пор оставалось в теле. Странно, но ведьма лишь теперь вспомнила о своём ранении. — Зачем нам идти с тобой?

Торой смерил её спокойным взглядом:

— Тому есть несколько причин. Первая — кхалаям был нужен мальчик, нужен настолько, что они согласились отдать мне тебя, лишь бы забрать ребёнка. Второе — кхалаи зачем-то убили деда и родителей Илана, что тоже заставляет глубоко задуматься. И третье — кхалаи и какая-то неизвестная нам ведьма украли у зеркальщика зеркало, которое принадлежало Клотильде — хозяйке «Перевёрнутой подковы». Причём, для того чтобы обтяпать своё дельце, ведьма не погнушалась нанять рептилий и применить такое сильное колдовство, от которого заснул весь город. Именно поэтому ты и мальчик пойдёте со мной. Мы сейчас добредём до «Подковы» и попытаемся что-то узнать о зеркале. Сдаётся мне, что в скором времени нас ждут какие-то глобальные катаклизмы.

— Пожалуйста, остановись, — попросила Люция, — и объясни, при чём здесь я? Я не хочу никаких какатлизмов…

— Катаклизмов, — невозмутимо поправил волшебник.

— Какая разница! Так вот, я не хочу ни этих ка-так-лизмов, — по слогам выговорила ведьма, — ни магических битв. Не втягивай в это…

— Люция, — оборвал её Торой, — ты пойдёшь со мной. Это не обсуждается. Я с тобой не советовался, а поставил перед фактом. У тебя нет права выбора. Ты просто пойдёшь со мной. Вот и всё. И мальчик тоже.