факелов было настолько мало, что Алекс ничего не мог разглядеть дальше своей руки. За спиной послышался лязг извлекаемого товарищами оружия.
Осторожно ступая в окружающем мраке, Алекс двинулся вперед по проходу. Коридор, сперва тянувшийся как прямая струна, начал петлять, постепенно уходя вверх. Петли прохода создавали нечто на подобии винтовой лестницы. Спустя всего пару витков проход выплюнул воинов на узкую закрытую галерею.
Двойные двери в конце галереи распахнулись, и в проход хлынула толпа стражников, перекрыв проход, сплошной стеной треугольных щитов, выставив перед собой копья. Вперед вышла Сэйра, воткнув посох-хенг в каменный пол. Деревянная рукоять посоха без труда вошла в каменную плоть пола. Посох загорелся зеленым пламенем. Пол часто-часто завибрировал. И от посоха в сторону воинов укрывшихся за стеной щитов понеслись, разламывая пол волны чистой энергии. Сокрушительная атака без труда разнесла строй стражников, переламывая щиты и кости людей. Сломленные столь неожиданным напором, оставшиеся в живых стражники разбежались в стороны, освобождая проход.
- Паладины так просто не сдадутся, - покачал головой Рикс, поражаясь разрушительному эффекту эльфийской магии.
- Вот когда встретим их и будем об этом переживать, - Алекс ворвался в коридор следом за убегающей стражей. – Вперед! Пока они не перегруппировались, мы почти у цели. Осталось совсем чуть-чуть.
Кожаные ремни туго стянули конечности Лазаря, затрудняя ток крови к начавшим неметь рукам и ногам. Талька недолго полюбовавшись своей работой, отошла в сторону.
- Мне кажется, ваша ассистентка немного перестаралась, - Лазарь демонстративно пошевелил рукой, показывая как, туго ее обвил ремень.
- Ничего страшного не сахарный, не рассыпешся, - нагло ухмыляясь, проговорил Валиус. – Я так понимаю, твои дружки даже не в курсе, зачем на самом деле ты ведешь их к Парящему городу.
- Что бы обогатится, конечно, там хранится несметное количество сокровищ и реликвий, - из уст Лазаря это прозвучало настолько обыденно, будто он говорил со своими пленителями о погоде.
- Ха! – Усмехнулся Валиус, в порыве чувств хлопнув по столу. – Великолепная сказка! Браво! А парень, из другого мира так удачно подвернувшийся со Скрижалью, тут как бы и не причем? Ты случайно его встретил?
- Он спас меня из плена фанатиков. Я обязан ему жизнью. В Парящем городе я думаю смогу найти технологии переноса в другие миры, которые помогут отправить его домой. Послушайте, я не понимаю, чего вы от нас хотите? Зачем мы сдались Братству?
- Хватит нести чушь! – Рявкнул Валиус, теряя терпение.- Я прекрасно знаю кто ты такой!
Валиус проследил за мимикой лица Лазаря. Но маг не выдал себя, оставаясь по-прежнему спокойным.
- Я бродячий маг, который решил немного заработать на старость, - пожал плечами Лазарь. – Вот и все. Больше мне сказать о себе нечего. Я не знаю чего еще вы там себе понавыдумывали.
- Бродячий маг ну да конечно, - пробубнил себе в усы Валиус. – Ну, начнем с того, что когда-то ты был сыном нынешнего Владыки острова Черепа. Правда, сейчас ты просто вместилище. Я позволил провести себе некоторые исследования касающиеся конфликта Героя и титанов и вот, что я выяснил. Не все титаны были помещены в подземную тюрьму под руинами Азрора. Один из титанов был развоплощен, но дух его все еще находился на свободе. И вот спустя столько лет он смог найти вместилище, которое сможет выдержать эту несокрушимую мощь. Разжившись новым телом, ты набрал шайку, иначе ее не
назовешь, верных сторонников и теперь ведешь их к Парящему городу, что бы забрать Ключ. А со Скрижалью, которую таскает за собой этот дурачок из иного мира, ты без труда найдешь путь к тюрьме среди руин Азрора. Поправь меня если я в чем, то ошибся.
- Ха! Ха! Ха! – Лазарь истерически засмеялся, его тело в это время заполыхало, черным пламенем плавя ремни, оплетающие конечности. – Браво старик! Ты вытащил всю мою поднаготную!
Валиус в испуге отступил в сторону, но тут, же взял себя в руки. С рук мэтра искрящимся потоком сорвались цепи ослепительно белых молний. Но разрушительная магия разбилась о стену черного пламени, оставив Лазаря невредимым.
- Что старик! Магия Света не помогает? Неужели ты думал, что сможешь остановить меня!
С рук Лазаря сорвался шар черного пламени. Оставляя за собой дымчатый след, смертельный снаряд стремительно понесся в сторону Валиуса. Но на его пути встала Талька, закрывая своего хозяина. Черный шар врезался в грудь эльфийки и отбросил ее, в строну. Валиус меж тем успел приготовить новое заклятие. С руки мэтра сорвалось копье, сотканное из чистого белого света. Лазарь без труда поймал копье еще на подлете и развоплотил враждебную магию. Валиус замахнулся для очередной атаки, но Лазарь не оставил ему ни шанса. Быстрым рывком Лазарь врезался в Валиуса, ломая магические щиты. Одним мощным ударом кулака он пробил грудную клетку Валиуса и вырвал еще дымящееся сердце. Уже мертвый мэтр, Валиус в недоумении смотря на все еще бьющееся сердце, в руках своего врага мешком мертвой плоти повалился на пол.
- Прощай старик! – Сердце набухло и лопнуло, раздавленное руками Лазаря. – Время света прошло теперь этот мир поглотит черное пламя моей ненависти!
Черное пламя окутавшее Лазаря погасло так же внезапно как и охватило, не оставив ни малейшей опалины на одежде. Дверь резко распахнулась, и в помещение ворвался Алекс с боевыми товарищами, с оружием наготове.
- Я вижу, мы немного запоздали, - Алекс кончиком меча указал на дымящийся труп Валиуса. – Жестко ты его.
- Почтенный мэтр ослабил хватку, и мне удалось атаковать, - мимолетная вспышка ярости прошла, и теперь Лазарь снова был, не возмутим. – Держи это твое.
Алекс, с благодарностью кивнув, поймал Скрижаль, убирая ее в заплечную суму.
- Нужно выбираться отсюда, потом наобнимаетесь, - влез Гром, как всегда грубо и бестактно.
- Да, но как, - Рикс обеспокоенно выглянул в окно. – Сюда прибыли свежие силы Братства. Нам не выстоять против стольких паладинов.
- Одну минуту, - закинув серп Жнеца за спину, Лазарь бросился к одному из многочисленных столов в лаборатории Валиуса, разгребая записи. – Да где же он! Ведь был же где то здесь! А наконец-то нашел!
Лазарь извлек из-под горы бумаг гладко отполированную голубую горошину кристалла переноса. Проговорив слово-ключ, маг бросил кристалл на пол. Подпрыгнув несколько раз на каменном полу, горошина кристалл бешено завращалась вокруг своей оси, рассыпаясь на части. Спустя немного времени в воздухе материализовался овал голубого цвета.
- И куда он нас приведет, - Гром по-прежнему со скепсисом относился к любым проявлениям магии.
