- В хорошую, однако, семью ты меня отправил. Ничего не скажешь... Так стоп! Погоди-ка! А мои родители? Те, что погибли. Они мне кто?
Старик поджал губу и невольно опустил глаза.
- Никто.
- Что?- взревела Мария.- На моей полке, все это время стояла фотографии чужих мне людей? Дед!
Эрнест Горвин судорожно почесал взмокший лоб.
- Не кричи, я не во всем виноват.
- Здрасти половые страсти! А кто?
- Ох, Мария, этот твой поганый язык...
- Это не язык у меня поганый, а дед.
- Снизь-ка тон, моя дорогая, ты не имеешь права так со мной разговаривать. - в действительности волшебник чувствовал себя виноватым.- Твоих родителей действительно нет. Я подменил лишь фотографию, а не информацию. Так что успокойся. Я оберегал тебя, как мог.
Маша на несколько секунд закрыла глаза и глубоко вздохнула.
-Но от чего?- на выдохе произнесла она.
Волшебник сложил руки на груди и улыбнулся.
- Я с друзьями-волшебниками хорошенько насолил магистериуму. Мы для них были, как заноза в одном месте. Своим присутствием, не давали людям забыть, о том, каким мир на самом деле является. Точнее являлся. Старейшины допустили большую оплошность, когда позволили магистериуму устанавливать новые законы. Я был категорически против этого. Но, соглашусь, на определенный момент это облегчило нашу жизнь. Конечно! Каждый из нас стал заниматься тем, что было ему по душе. И поскольку магии в мире почти не осталось, надобности в совете старейшин тоже не стало.- Волшебник печально вздохнул.- Прошло много времени и о нас стали постепенно забывать. О старейшинах сегодня, пожалуй, упоминается только в книжках. Но беда состоит не в этом. Магистериум желал полноценной власти. И однажды, они... осмелились убить одного из нас. Конечно, все это выглядело, как несчастный случай. Но старейшины не дураки. Магия с помощью, которой создавался нынешний мир, писалась при нас. И Мы хорошо знаем эти законы. Один из которых, гласит: 'Мир не предоставляет несчастного случая ни одному из живущих'. Случай, всегда является счастливым. Все остальное всего лишь чьи-либо козни.
- Но как они могли убить одного из вас? -удивилась Маша.- Вы же волшебники, а они простые люди.
- Но мы тоже люди,- улыбнувшись, ответил дедушка. - И что может волшебник в мире, где уже никто в него не верит? Сила волшебства- это сила веры в него. И никак по-другому. К тому же магистериум возглавляет Серая Баронесса, а она является членом королевской семьи, которые к магии имею природную склонность,- глаза волшебника засверкали.- К низвержению моего друга, она имеет прямое отношение. Под угрозой смерти нам пришлось скрыться. С тех пор мир стал ужасен. Оставшиеся эльфы, гномы, феи и даже огры, умирают... и не рождается новых. Что говорить, даже я - великий старейшина без особых потерь, могу создать, лишь небольшую тучку, что бы полить розы.
- То есть, не можешь ничего магического выполнять? Ты все-таки простой дед?- Машу это положение обрадовало.
- Ну не совсем простой. У меня есть знание, но нет прежних сил на его воплощение. Сейчас же все пришло в запустенье. Простота как паук опутывает мир.
Маша усмехнулась.
- Дед, я семнадцать лет живу в таком мире. Где нет ни единорогов, ни эльфов. И по-моему этот мир не плох.
- Да нет же, он ужасен! Если бы он тебе нравился, ты бы не читала все эти книжки. Ты тяготеешь к магии... Люди тоскуют по сказкам - это же очевидно. Я тебе о скольком рассказывал в детстве, а показывал. И ты все забыла. Хоть и не повзрослела.
Маша обиженно убрала косу с плеча. Ей не нравилось, когда кто-либо указывал на ее юный возраст и воспринимал, это как сигнал к тому, что она многое не умеет. Особенно девушку задевало, когда считали, что она ещё настолько мала, что не сможет сделать правильного выбора.
-Да, я не помню о том, что ты мне показывал и рассказывал. И все твои письма я воспринимаю, как забавы старика, который забыл, что его внучка давно не маленькая. Я живу в мире без магии, и она мне вовсе не нужна.
- Как?- воскликнул дед и хлопнул ладонями по коленям.- Как не нужна? Ты просто видимо ещё не осознала все, что произошло с тобой. Мне впоследствии понадобится твоя помощь, и я не хотел бы, что бы ты так рассуждала. Так рассуждают в магистериуме!
- Значит, правильно рассуждают,- Маша начала злиться на деда. За то, что тот, даже не выслушав ее мнение, заведомо считает его не верным.- Иначе бы они не процветали, в отличии от старейшин, о которых теперь только в книгах пишут. Мне магия не нужна. Я даже не понимаю в чем ее смысл. За последние полторы недели, эта твоя магия, мне столько неприятностей принесла. Поэтому, я с уверенностью могу заявить - мне твоя магия не нужна'!Эрнест Горвин оказался раздавлен. Не дерзкий тон внучки 'убил' его. А то, как она говорила о магии, о том, что старику было по-настоящему важным. Вернуть волшебство в мир - было заветной мечтой Горвина, смыслом его долгой жизни. И он многие годы готовил свою внучку, к тому чтобы она стала хранителем и взяла на себя бремя вернуть магию в мир. А тут она отказывается от предложения, которое еще даже не поступило.
- Машенька, ты меня расстраиваешь...
Маша надула губы. Дедушка произнес это так, будто уличил девушку в воровстве.
- На мне сказалось воспитание той семьи, в которую ты меня отправил.
- Ты так говоришь, потому что злишься на меня за тот обман? Или потому что действительно так считаешь?
Тяжелый ком подкатил к Машиному горлу.
- Потому что... - она на какое-то мгновение замолчала. Пуговица на ее пиджаке будто вызвала у нее больше интереса, чем родной дед. - Потому что, ты оставил меня,- дрожащим голосом произнесла она.
- Я же объяснил, это в целях твоей же безопасности.
- Нет. Ты же в порядке. Я могла жить с тобой, здесь. Почему ты меня оставил? Я была тебе не нужна, или это очередной способ моей закалки? Кто виноват в том, что со мной не было ни одного близкого человека? Несуществующая магия? Или ты, желающий ее вернуть?
Несмотря на всю браваду и мнимую взрослость, ребенок, которого лишили любви в детстве, так и остается маленьким дитя до тех пор, пока сам не научаться ее отдавать.
- А я ведь одна была.
- Ну, одиночество, это неотъемлемая часть нашей жизни. И не бывает такого, что бы мы были совсем одни. Кто-то присутствует рядом с нами обязательно.
Маша подняла печальные глаза. Сейчас ей хотелось, что бы дедушка ее просто извинился. Но старик с самого рождения пытался вырастить из внучки сильную личность, которая достойно представит его интересы. И поможет вернуть магию. Для этого, как он считал, необходима железная сила духа. Поэтому выбор семьи для Марии пал на строгую в воспитании Елизавету. О том, как он сам любит внучку, Горвин сказал всего пару раз. И то в порывах чего-то большого и светлого.
