— Меня по затылку ударили, — вмешался Себастин, — я вообще не помню, как она вошла. Только в себя пришел, а тут меня уже и скрутили.
Обвинитель снисходительно улыбнулся, демонстрируя насколько он выше беспомощных оправданий подсудимого.
— Итак, — произнес судья, — можно сделать вывод, что этот субъект убил волшебника и пытался ограбить его дом.
— То есть как это вывод? — возмутился Себастин, — я еще даже показаний не давал!
— Нам все и так ясно, — возразил судья.
— Это неправильно! Вы должны заслушать меня и вообще-то мне полагается защитник!
Зал дружно разразился смехом.
— Вы не имеете права! — продолжал Себастин, — я состою на службе Имперской Ординатуры и на этом основании требую, чтобы мое дело рассматривалось имперским, а не местным судом!
Тут в носу у ординатора нестерпимо засвербело, и он громко чихнул, вызвав дополнительный взрыв смеха у зрителей.
— У тебя есть что-то доказывающее, что ты ординатор? — поинтересовался судья.
— У меня было, но все украли…
— Значит, к обвинениям придется еще добавить самозванство, — сухо констатировал обвинитель.
Судья кивнул.
Себастин повернулся к все еще стоявшей рядом Труде.
— Ты же подслушивала тогда! Ты же видела медальон!!
Девушка растерянно зашевелила губами.
— Пытаясь оправдаться ты еще и возводишь напраслину на честную служанку и нашу соотечественницу, — возмутился обвинитель.
Из задних рядов вылетел огрызок яблока и угодил Себастину в щеку. Отскочив, он забрызгал соком мантию судьи. Тот стряхнул крошки и рявкнул.
— Спокойнее в зале!
— Но это важно… — начал было Себастин
— Заткнись, — не выдержал судья, — мы сами разберемся.
Себастин замолк.
— Ты видела что-то подобное? — сурово поинтересовался судья у Труды.
Она снова покраснела и смущенно рассматривала носки своих башмаков.
— Ну же?
— Я… — произнесла она едва слышно, — не подслушивала…
— То есть никаких доказательств ординаторского статуса преступника не видела? — уточнил обвинитель.
Девушка беззвучно пошевелила губами, не отрывая взгляда от башмаков.
— Ты должна способствовать торжеству правосудия, — нахмурился судья, — отвечай. Ты видела что-то подобное или нет?
— Я… я… нет… наверное… я не подслушивала! Господин судья, я не подслушивала!
Она подняла умоляющие глаза на судью.
— Хорошо, успокойся. Мы все поняли.
Судья прокашлялся и встал.
— Итак, заслушав дело, суд установил, что человек, называвший себя Себастином Пералем, проник в башню с целью убийства и ограбления уважаемого чародея, что и совершил, пользуясь доверчивостью несчастного мага. Также он пытался выдать себя за официальное лицо, чтобы избежать заслуженного наказания…
— Вы не имеете права! Это не суд! Я протестую… Я требую передачи меня нормальному, имперскому суду!
Крики Себастина потонули в свисте и улюлюкании толпы.
Судья грозно насупился.
— Мало того, что вы, разбойники и грабители, разоряете и грабите селения в округе, так вы еще и посмели проникнуть в город! В наш город!!
По спине Себастина прошел неприятный холодок. Выражения лиц горожан в зале были совершенно недвусмысленны. Они были готовы растерзать преступника…
— Я не виновен, — растерянно пробормотал он.
— Виновен! — возвысил голос судья, — И повинен смерти!
— Вы не имеете права…
— Имеем, негодяй, еще как имеем, — заверил его обвинитель.
— Вздернуть его! На дерево!! — закричали в зале.
Себастин похолодел.
Судья поднял руку, успокаивая толпу.
— По закону Империи приговор не может быть приведен в исполнение в день вынесения. Мы чтим законы. Преступник будет казнен завтра на рассвете.
— И будет повешен за шею высоко и быстро, и останется висеть, пока жизнь не покинет его тело…
Себастин вздрогнул и проснулся. На мгновение он обрадовался, но отдавшаяся в связанных руках боль сразу вернула его к реальности. И реальности настолько мрачной, что даже ненадолго забывшись, он и во сне увидел суд и приговор.
В полумраке что-то зашевелилось. Себастин пригляделся. Уже начинало светать и из крошечных окошек под потолком тянулись лучи призрачного утреннего света. В одном из них проступала женская фигура, выступившая из-за густо обросших пылью бочек. Она показалась ему похожей на кухарку покойного волшебника.
Он шмыгнул носом, пытаясь втянуть повисшую каплю. В других обстоятельствах ординатор не удержался бы посетовать на разыгравшуюся простуду, но сейчас ему было не до этого.
Фигура в луче света вздрогнула и чуть попятилась.
— Это ты, Труда? — сипло произнес ординатор.
Фигура кивнула.
— Навестить смертника пришла? — он закашлялся.
— Я не хотела… Мне честное слово очень жаль. Я не могла говорить против них. Они все так хотели, чтобы… чтобы все было просто…
— И чтобы сделать им приятное, ты отправила меня на виселицу?
Девушка всхлипнула.
— Простите меня. Пожалуйста.
— Нет уж. Я тебе еще и по ночам являться буду, — мрачно пообещал ординатор.
— Не надо, пожалуйста! — в голосе девушки послышался неподдельный испуг, — я не хотела… Такой молодой и на виселицу. Но я ничего не могла сделать! Простите меня, пожалуйста.
Себастин на мгновение задумался.
— Я, конечно, мог бы и простить, но… Тебе было сложно на суде сказать правду?
— Я… Я не знаю. Это ведь вы старика убили, правда?
— Ну подумай сама, что я делал когда ты вошла? Вспомни.
— Я точно не помню… я очень испугалась. Кажется, на полу лежали… у стола.
— Правильно. Я лежал без сознания. А теперь подумай, ты же умная девушка, почему я там лежал? Неужели зарезав мага, я так переволновался, что сознание потерял?
Девушка неуверенно покачала головой.
— Так вот лежал я потому, что настоящий убийца меня по голове ударил.
— Настоящий убийца? — девушка удивленно раскрыла глаза, — но кто? Почему?
— Вот это я и должен выяснить… Но не смогу, потому что утром меня повесят. А преступник останется на свободе.
— Я спрашивала у господина судьи можно ли вас помиловать, но он так на меня посмотрел…
Себастин еще раз бросил взгляд на растерянную кухарку. Несмотря на простуду и усталость в его голове уже созрел план.
— Как честная девушка, ты должна помочь найти истинного преступника. Это твой долг.
Труда задумчиво потерла нос кулачком.
— Но я не могу ничего сделать… Да никто и не поверит.
Себастин обольстительно улыбнулся.
