— Ты же знаешь, что я скажу да.
— Великолепно, — проскрипел птица-фейри, когда две вороны захлопали крыльями и спрыгнули на его сгорбленные плечи. Он поднял чешуйчатый коготь и поманил нас. — Подойдите ближе. Подойдите ко мне и прошепчите ваш секрет мне на ухо. Но помните — пустые секреты меня не интересуют. Глубокие темные тайны несут в себе силу и являются единственным, что я приму за информацию, которую вы жаждете. Не тратьте попусту мое время, бескрылые создания. Подойдите.
Я сглотнул, когда Анвил обошла гнездо, встав сбоку от фейри. Ворон на оборванном плече смотрел на нее, не мигая, когда она наклонилась, близко поднеся рот к капюшону. Ее губы зашевелились, и я оторвал взгляд, чувствуя, что не должен наблюдать, как она делится своим темнейшим секретом со сгорбленной фигурой в гнезде.
Ворон на плече фейри внезапно прыгнул на нее, нацелив острый клюв ей в ухо. Анвил ахнула, отшатнувшись, а птица выпрямилась, держа светящийся зеленый шар размером с жемчужину.
Встопорщив перья, ворон вспрыгнул на руку птицы-фейри и уронил светящийся шар в его раскрытую ладонь. Когти фейри мгновенно сомкнулись на нем, и секрет Анвил исчез из виду.
Летняя девушка содрогнулась.
— Да, — довольно прошипел фейри. — Хорошо, очень хорошо. У нас прекрасное начало. — Он щелкнул клювом и посмотрел на Кензи. — А теперь, давайте узнаем, интересны ли людские секреты?
Глаза Кензи встретились с моими, и от чего-то в ее серьезном взгляде у меня мурашки по спине побежали. Еще секреты. Я думал, что она уже рассказала мне свой самый большой секрет, тот самый, которым она поделилась, когда мы одни были пойманы в Позабытой пещере. Мысль, что она скрывала от меня что-то еще, причиняло боль.
Кензи обошла гнездо, наклонилась и прошептала что-то на ухо фейри. В этот раз, хотя я чувствовал неловкость, я внимательно наблюдал, пытаясь поймать намек на то, что она говорила. Мое сердце остановилось, когда, всего на секунду, мне показалось, что она произнесла мое имя, но я не был уверен. Кензи вздрогнула, когда ворон засунул ей клюв в ухо, вытащив сверкающий голубой шар, и он исчез в когтях фейри, как предыдущий.
Настал мой черед.
Мое сердце бешено колотилось, пока я огибал гнездо. Секреты. Что я мог рассказать? Кензи уже знала мою самую большую тайну. Сожаление, о котором я никому до этого не рассказывал, тот день с Самантой и черным пони, когда я наблюдал, как фейри поранил мою подругу, сломал ей жизнь, и ничего не мог поделать. Она уже знала. А птица-фейри хотел что-то, о чем я никогда никому не рассказывал. Секрет, который можно продать. Который может быть использован против меня.
Когда я наклонялся, я все еще не знал, что собираюсь сказать, нервно смотря на острый клюв ворона так близко к моим глазам. Но я глубоко вдохнул, раскрыл губы и, даже не думая об этом, выдохнул:
— Кейран виноват в том, что Меган исчезла снова. Она все еще была бы частью семьи, если бы он не родился.
Ого. Откуда это взялось?
Я едва ли почувствовал, как ворон залез клювом мне в ухо, все еще в шоке от того, что только что произнес. Я… действительно обвинил Кейрана в отсутствии в нашей жизни Меган? Прозвучало, как будто так я и поступил, что делало меня нелогичным болваном. Ладно, я и так знал, что я болван, но оказалось, что я еще больший болван, чем думал раньше.
Птица-фейри загоготал, упрятывая секрет в складки одеяния.
— Интересно, — сказал он, искоса глянув на меня глазом-бусинкой. — Иногда самые большие секреты — это те, о которых мы сами не подозреваем, да, человек?
Я скрестил руки на груди, поклявшись, что разберусь с этой новой личной непоняткой позже. Сейчас нам надо было найти принца.
— Ты получил свои секреты, — сказал я фейри, отступая к Кензи и Анвил и игнорируя их обеспокоенные взгляды. — Говори, где нам искать Кейрана.
Фейри щелкнул клювом. Потянувшись к рваному рукаву, он вытащил ярко-голубую жемчужину и поднял ее, сверкающую в тусклом свете.
— Секреты за секреты, — проскрипел он и кинул ее мне.
Я инстинктивно поймал, и в момент, когда шар коснулся моей кожи, меня ослепила вспышка, и я оказался где-то в другом месте.
Или кем-то другим. Я стоял в той же комнате, перед фонарями и воронами и сгорбленной птицей-фейри в центре гнезда. Но это был не я. Не знаю, как я это понял. Может, потому, что я не мог ни двигаться, ни говорить. Как будто я был пассажиром в чьей-то голове.
— И ты уверен, что этот человек сможет мне помочь?
Голос эхом отозвался в моей голове, низкий и знакомый. Фейри напротив меня встрепенулся.
— Секреты за секреты, — проскрипел он, кивая. — Ты получил то, за чем пришел, мальчик. Теперь уходи.
Я (или, точнее, тот, в чьей голове я находился) повернулся, выскользнул из тента и куда-то зашагал.
Я держал глаза широко раскрытыми, хотя особого выбора у меня не было, и постарался сосредоточиться на том, куда я иду. Я прошел мимо гоблинского рынка и торговцев с их сверхъестественным товаром и нырнул на боковую улочку, которая отходила от главной дороги. На противоположной стороне пустынной улица на краю тротуара высилась старая крошащаяся стена многоквартирного дома. Я изучал ряд дверей, пока не нашел ту, что искал. Простую, незаметную, окрашенную в черный.
Поднявшись на три ступеньки на крыльцо, я дважды постучал, и дверь открылась, явив на пороге Красного колпака со ртом, полным акульих зубов. При виде меня тусклые желтые глаза фейри расширились, но он не подвинулся.
— Да? — прорычал он, обнажив кривые клыки. — Че надо?
— Я хочу увидеть мистера Даста.
«Мистера Кого?» — удивился я, но Красный колпак медленно моргнул и кивнул, отходя. Пересекая порог, я почувствовал толчок, как будто меня не хотели пропускать. Высокая фигура в мантии с капюшоном, тот, чью голову, как я думаю, я заселял, оторвался от меня, пройдя через дверной проем и оставив меня позади. Я попытался последовать за ним, но я не мог двигаться без своего гостевого тела, и Красный колпак захлопнул дверь прямо перед моим носом.
Я дернулся, открыл глаза и обнаружил Кензи и Анвил, обеспокоенно глядящих на меня. Птица-фейри тоже смотрел на меня из-под капюшона, молчаливо и выжидающе. Я потер глаза, пытаясь отогнать то жуткое чувство, когда пребываешь в чьей-то голове.
— Ты как? — спросила Кензи, и в ее голосе прозвучала нотка настоящего беспокойства, а не просто вежливого интереса. Я кивнул.
— Нормально. — Повернувшись, я поглядел на тканевые дверцы павильона, вспоминая, как они раздвинулись перед той фигурой, как он прошел через гоблинский рынок и ту неприметную черную дверь на верху ступенек. — А еще, я знаю, где мы найдем Кейрана.
