И снова чувство тревоги охватило Ниту. Она поняла смысл заклинания: без помощи и защиты Лунной Книги они никогда не смогут продержаться в этом злобном, голодном, хищном мире, не найдут Вход во Вселенную и не сумеют проникнуть сквозь него обратно, в мир своего пространства. Их удерживают здесь силы, искушенные в злом Волшебстве, более могущественные, чем они, новички в этом искусстве. Просто безумие состязаться в колдовстве с Одинокой Силой на ее территории. Здесь, в потустороннем мире, свои законы, и власть их собственных заклинаний ослаблена. Надо непременно найти Лунную Книгу. Только она способна освободить их от гнета жестоких сил. Только это даст им шанс выжить и остаться самими собой.
Заклинание, хоть как-то поддерживавшее их, закончилось. И снова стены проявились из тьмы, окружили их, сжимая в своих каменных тисках. Кит и Нита растерянно глядели друг на друга.
– Надо попытаться еще раз, – сказал Кит. Нита согласно кивнула, но не двинулась с места. – Помнишь, Том удивился, как это первое же наше заклинание вызвало Фреда? Нита снова кивнула. – А помнишь, что сказала попугаиха Мэри? – не унимался Кит.
– Случайно ничего не случается, – автоматически пробормотала Нита.
– Вот именно! Мы смогли вызвать Фреда, значит, нам под силу многое, – захлебываясь, говорил Кит. – А следовательно, и то, что мы здесь оказались, тоже не случайность. Кто-то или что-то хочет удержать нас здесь. Держу пари, что это из-за Лунной Книги! Выходит, Карл и Том знали об этом? – Кит нахмурился. – Могли бы предупредить. Это нечестно.
Нита помолчала, а потом вспомнила:
– Попугаиха Мэри о чем-то нас предупреждала. Не бойтесь исправлять, не смотрите вниз и еще что-то в этом роде… А ведь я посмотрела вниз тогда, на воздушной тропинке! Послушай, а может быть, нам удастся ИСПРАВИТЬ?
Кит встрепенулся.
– Ладно, – согласился он, – Но перед заклинанием есть куча разного рода предупреждений. Надо их внимательно перечитать.
Нита попыталась сосредоточиться. Она закрыла глаза и прислушалась к себе, к своему внутреннему голосу. «Все ли правильно сделано? Надо выяснить, надо прояснить…»
– Послушай, Кит, – сказала она, открывая глаза, – может, все не так уж безнадежно и ужасно? Том говорил, что у юных Волшебников силы неисчерпаемы. У нас, конечно, не так много вспомогательного материала, но зато мы достаточно хорошо освоились со Словарем и легко переходим на Волшебный Язык. И потом, с нами Фред и вот это… – Она потрогала светящийся прутик, все еще лежащий у нее на коленях. – Мы не безоружны.
– Не думаю, что все это нам так уж здорово поможет, – с сомнением покачал головой Кит, – но я уверен, единственное, что мы должны сейчас делать, это искать Лунную Книгу. Поспешим. Только… – он запнулся и с опаской огляделся. – Только кто-то все время следит за нами, как мне кажется. А твой лунный прутик своим свечением выдает нас.
– Я спрячу его, – согласилась Нита, но опять не шевельнулась.
Кит вертел в руках обломок антенны.
– Знаешь, – сказал он, – когда я беседовал с папиным автомобилем, он рассказывал мне о Силах, которые стараются поссорить людей и машины. Они боятся, что думающие, разговаривающие машины подружатся с человеком и мир станет гармоничнее, счастливее. Эти Силы… – Он снова огляделся по сторонам и понизил голос: – Эти Силы действуют здесь. И главная среди них, самая страшная, в моей книге названа Прародительницей Ржавчины.
– Замолчи, Кит! – остановила его Нита.
– Я знаю, что нельзя здесь называть ее по имени, чтобы не вызвать, – сказал он. – Надеюсь, меня не услышали.
Кит поднял руку ладонью кверху, поманил Фреда, и тот сел на его ладонь, устало мигая.
– Фред, ты ведь знаешь все, о чем мы сейчас говорили. Помоги, – сказал Кит.
Мысль Фреда пульсировала, словно рвалась от нервной дрожи. Они улавливали лишь отдельные ее вспышки. «Поглотитель Звезд!.. Тот, который видел рождение Света… Он не мог сделать ничего подобного и потому восстал против Света… Он провозгласил войну Тьмы… Но темнота делает Свет еще ярче… Ему не удалось погасить Свет…»
Фред умолк.
– Да, это он, – воскликнул Кит. – Тот, кто попытается отнять у нас Лунную Книгу, если мы отыщем ее.
Фред задрожал, стал похож на угасающую искорку, которую вот-вот загасит порыв ветра. Кит спрятал антенну в карман и другой рукой заслонил от ветра сидящего на ладони Фреда. А тот продолжал судорожно вспыхивать, выдавливая из себя обрывки мыслей:
«Я потерял многих друзей… Я слышал, как умирали песни Света… Они съедались временем или проваливались в небытие… Исчезали в недрах вывернутого пространства… И вы все, вы сгорите навсегда, если уроки будут не впрок…»
И хоть Фред говорил на языке Словаря, они никак не могли сосредоточиться, понять его до конца. Но слова его навевали безотчетный страх, сходный с тем, что они испытывали при встрече с чудовищем-вертолетом.
– Не обращайте внимания на мои речи, – вдруг отчетливо произнес Фред, – вы двое – залог того, что Свет неистребим. Вы остановите ТОГО. Недаром же я в поисках Советников пришел к вам. Не опускайте рук, делайте то, что можете.
Кит усмехнулся.
– Хотел бы я знать, с чего начинать.
Нита встала, прислонилась к стене.
– Помнишь, Том говорил что-то о связи обеих книг? Может быть, Безымянная Книга, эта страшная Книга Тьмы, сама приведет нас к Лунной Книге? Мы используем одну, чтобы отыскать другую.
– Может быть… – прошептал Кит. А Нита воодушевилась:
– Отлично! Ведь Книга Тьмы где-то рядышком, не так ли? Мы пойдем ей навстречу, чтобы она привела нас к свету Лунной Книги. Вдруг все напасти именно оттого, что нас не допускают к ней, удерживают, охраняют от встречи с ней? Кит во все глаза глядел на Ниту.
– Похитить Безымянную Книгу? – хрипло воскликнул он и тут же понизил голос. – Это идея, но представить даже страшно, какие чудовища станут тогда на нашем пути, какие страшилища будут охотиться на нас.
– Но ведь глупо искать Лунную Книгу здесь, в мире тьмы, когда мы даже не знаем, куда идти. А для того чтобы найти Безымянную Книгу, нам просто надо пойти навстречу тьме. – Нита перевела дыхание. – Так что давай отправимся на Уолл-стрит, пошатаемся в этой мрачной пропасти. Ну, что думаешь, Кит?
Кит прикусил губу и оглядел Ниту с головы до ног.
– Я думаю, – вдруг улыбнулся он, – что ты – голова! Идем, но прежде разведаем, что там впереди. Не поджидает ли нас за дверью какое-нибудь чудовище? Двинули, Фред!
– Я с вами, – откликнулся Фред, подпрыгнув и слетев с ладони Кита.
А Кит запихнул книгу в рюкзак, снова вынул антенну, глянул на сияющий лунным светом рябиновый прут.
– Все-таки следовало бы слегка пригасить его свечение, – сказал он.
