— Тьфу! Мне необходимо больше практиковаться.
— Да тебе никакое вино не нравится, — оскалился Риз. — Может быть, в следующий раз мы попробуем превратить воду в шоколадное молоко.
Силла раздраженно посмотрела на брата, а затем перевела взгляд на меня, будто ища поддержки. Но я дал себе зарок никогда не принимать чью-либо сторону в конфликтах между братом и сестрой.
Наконец Риз объявил:
— Ну, друг, теперь твоя очередь.
Я уже открыл рот, собираясь возразить, но не смог найти слов, чтобы облечь свой отказ в шутливо-насмешливую форму.
— Ты не хочешь? — Силла положила руку мне на колено, и я вообще потерял способность думать.
— Нам надо узнать, может ли кто-то другой — не из нашей семьи — делать нечто подобное, — объяснил Риз и поднялся, не выпуская из рук чашу с вином.
Отойдя на несколько шагов, он вылил ее содержимое на длинный арочный свод над могилой какого-то пижона.
— Николас, — позвала Силла, выведя меня из задумчивости. Я в очередной раз испытал радость, услышав свое имя из ее уст.
— Да, — пробормотал я, снял руку Силлы со своего колена, поднес ее к губам и поцеловал маленькую ранку. — Да, я хочу попробовать.
Я могу это сделать.
Риз вернулся на свое место и, снова поставив чашу в центр, вылил в нее оставшуюся во фляжке воду. Силла принялась шарить в траве в поисках оброненного ножа, затем протянула его мне.
— Постой, — сказал Риз. — У тебя нет никаких заболеваний, ты уверен?
Силла раздраженно поморщилась:
— С Даниэль Фентон спишь только ты.
Но Риз не сводил с меня глаз. Я выдерживал его взгляд, придав своему лицу выражение утомительной скуки, желая показать, что меня совершенно не трогает эта демонстрация его превосходства надо мной. Вообще-то, меня слегка раздражало, что я вынужден что-то доказывать, но благодаря Лилит я научился делать правильные ходы в такого рода играх. К тому же я был уверен, что Риз на самом деле не испытывает ко мне неприязни. Он просто хочет защитить сестру, и я понимал это его стремление.
Он кивнул, и я наконец смог взять нож.
Риз тонкой струйкой налил в чашу вино и вновь положил руки мне на колено; так же поступила и Силла.
Я поднес лезвие к пальцу и надавил на него. Порез получился чересчур глубоким, так как нож оказался тупым, не то что мамино заостренное перышко для кровопускания; было больно и противно. Стараясь не поддаваться приступу тошноты и не выглядеть слишком растерянным, я вытянул руку над чашей и сосредоточился на своем желании. Несколько капель тяжело упали в воду, и мы зашептали заветные слова. Тело мое зудело, рука потяжелела. Никогда прежде я не чувствовал ничего подобного.
— Вода да превратится в вино, — сказал я, не обращая внимания на дрожь, вызванную магическим ритуалом. — Слезы небес, станьте фруктами, из которых получится это вино.
Ни Силла, ни Риз не знали, как сильно я сомневался в успехе этого предприятия, но я продолжал твердить:
— Вода да превратится в вино. Вода да превратится в вино. Кровь из моего тела, сила моя. Вода да превратится в вино.
И вдруг так и случилось: вода действительно стала вином.
— Ник! — воскликнула Силла, но ее возглас прозвучал приглушенно, поскольку она зажала рот рукой.
Риз, окунув палец в чашу, облизнул его и задумался.
— Лучше, — заключил он через несколько мгновений.
Я пожал плечами:
— Я думал о том, что заклинание должно быть рифмованным. Ну… как в фильмах. И моя мама учила меня составлять заклинания в стихах.
— Как у Шекспира, — засмеялась Силла, радостно кивая.
— Итак, мы получили ответ на два вопроса, — сказал Риз, еще раз попробовав созданное мною вино. — Не только мы способны делать это, и нам не нужна латынь.
— Да, дело только в смысле, — согласилась с ним Силла.
Я сунул в рот порезанный палец. Вкус крови напомнил мне поцелуи Силлы. Риз хлопнул в ладоши, затем что-то пробормотал себе под нос и уставился на свои израненные ладони:
— Нам надо идти. Помыться и приготовить ужин. Ну, и немного поспать. Ник, понимаю, что мои слова тебя не успокоят, но отнесись к этому проще, по крайней мере сегодня.
— Конечно.
Я, согнув палец, изучил ранку. Кровотечение почти прекратилось.
— Может, — Риз посмотрел на небо, а затем обвел взглядом кладбище, — мы попробуем еще какие-нибудь заклинания у себя дома, на заднем дворе? Джуди наверняка куда-то ушла, так что нам никто не помешает.
— Нет, — решительно возразила Силла. — Мы должны заниматься этим здесь, с мамой и с отцом.
— Так их же здесь нет, Силла.
— Но здесь я не могу забыть о них. Я хочу сказать…
Чтобы не смотреть на Риза, она принялась разбрасывать соль, чтобы уничтожить круг. Затем она подняла с земли книгу заклинаний и нож и сунула их в рюкзак. Я помог ей собрать свечи и убрать оставшуюся соль.
Застегнув молнию на рюкзаке, она повернулась к брату, молча наблюдавшему за ней, и сказала:
— Я имею в виду, что магия — это средство связи с ними, и, когда мы здесь, я вспоминаю, зачем вообще занимаюсь этим.
Она вылила вино на могилу родителей, словно предлагая им отведать его.
— Понимаю. — Риз взял чашу и забрал у сестры рюкзак. — Я иду домой. И сразу под душ.
— Отлично, — произнесла Силла с милой улыбкой, на которую он не ответил.
— Послушайте, — начал я с таким видом, как будто высказываю важную мысль, только что пришедшую мне в голову. — Вы не можете одолжить мне книгу заклинаний? Я бы хотел почитать ее, если вы, конечно, не против.
Риз снял с плеча рюкзак, и Силла достала из него книгу.
— Пока, — буркнул он и быстро пошел прочь.
Мне было непонятно, почему у Риза так быстро испортилось настроение. Мы с Силлой остались одни. Она, скрестив руки, прижимала к груди, словно щит, маленькую книгу заклинаний. Подойдя ближе, я коснулся пальцем корешка:
— Не волнуйся, моя красавица, я буду бережно обращаться с ней.
— Знаю.
— Даю слово.
— Знаю.
Я попытался забрать у нее книгу, но она, крепко держа ее, неотрывно смотрела на меня.
— Силла, что с тобой? Ты в порядке?
Я снова потянул книгу, и Силла, все еще не выпуская ее, приблизилась.
— Да, — прошептала она.
Ее нижняя губа подрагивала. Мне вновь захотелось поцеловать ее. Она, как будто прочитав мои мысли, выпустила наконец книгу и обняла меня.
Прижимая ее к себе, я спросил:
— Так когда я могу пригласить тебя на обед? В понедельник? Во вторник?
— В среду у меня нет репетиции.
— Отлично.
И я сделал то, о чем мечтал с того момента, как увидел Силлу, — поцеловал ее, запрокинув ей голову. Сейчас все было иначе, чем в первый раз. Прикосновения были более реальными, подтверждая то, что мне все это не снится.
