Он встал у двери, подергал за ручку — заперто. Его кто-то удерживает силой: будь он гостем, зачем запирать дверь? Тиас подошел к окну. Какой прекрасный вид: черное море в белых барашках, тяжелые тучи над горизонтом, видимо будет шторм, странная темнота — не то закат, не то рассвет. Тиас раздраженно задернул портьеры — он не помнил этого вида. Постояв пару минут, пришел к выводу, что провалы в памяти здесь ни при чем, просто он никогда не был в этой комнате. Но тогда возникал другой вопрос: как он попал сюда? Взял себя в руки: он подождет, пока за ним придут. На стуле висел плащ, Тиас пощупал ткань — определенно это его одежда. В кармане лежало что-то тяжелое — книга! Интересно, он вроде бы не привык носить в карманах книги. Раскрыл посередине…
Анаель открыл глаза. Солнце тускло светило сквозь тучи. Как будто отказываясь быть звездой в этой Вселенной. В небе, в котором никогда не было дождей, все стало серым от тумана. Сама природа стонала и плакала, без магии ей не выжить. Природа планеты готовилась к смерти. Постепенно деревья теряли листву. Звери медленно передвигались, не чувствуя под собой травы, медленно ели, не чувствуя вкуса еды… Птицы не летали, не чувствуя в себе сил… Все медленно умирало.
— Я все верну, обещаю… Дорогие мои, все будет как прежде… Я верну волшебство… — шептал Анаель, как заклинание, в глазах стояли слезы.
Он решительно поднялся с постели, оделся и вышел из спальни. В глазах решимость, в складках рта печаль… На лице сумрак, в душе горечь… В голове заклятье — спасу, в руках сила — смогу…
Он вышел из замка незамеченным — не хотелось горьких напутствий. Быстро прошел сквозь время и перенесся на Сердце Вселенной, на выжженную Карином планету. Ни капли магии не было здесь. Лишь пепел, лишь сажа, лишь чернота кругом. Под ногами скрипела выжженная земля, на которой когда-то росли могучие клены и нежные орхидеи… Анаель вдохнул воздух и не смог дышать. А ведь совсем недавно им дышали красивейшие мармариски и могучие волкодавы… Анаель взмахнул крылом и промчался над планетой ястребом, затаив дыхание. Ничто не уцелело. Ни пятачка земли, ни метра пещер… Все уничтожено. Ведь здесь обитала истинная магия.
Взмахнув на прощание крылом, Анаель-ястреб взметнулся в черное небо, потом, поставив щит, перенесся на Арну… Потом на Миону… Потом… Он проверил все семь планет-Стражей Вселенной. Нигде не осталась жизни. Все погибло.
Последней планетой была Неорания, самая юная, подающая надежды планета Объединенной Вселенной. На ней он нашел живую пещеру, а в ней малышку Неорию.
— Нео, здравствуй! Не бойся меня, иди… — Анаель боялся спугнуть молодую мармариску. — Иди ко мне, я не обижу.
Мармариска доверчиво подлетела к чародею и села ему на руку.
— Но как же ты выжила, малышка Неория?
Волшебная птица рассказала, как случайно залетела в пещеру, а когда на планету низвергнулся черный огонь, просто поставила щит. Силы хватило на несколько дней, уцелела только она. Мармариска горько заплакала… Все знают, что когда плачет мармариска, из ее глаз стекает чистейшая магия, застывая в огромной силы амулет.
— Возьми мое сердце, Анаель, спаси нашу Вселенную, — прощебетала мармариска Неория и превратилась в яркий кулон чистой магии.
— Нет, милая Нео, зачем!
И уже как эхо прозвучала в голове у чародея мысль чудесной птицы:
— Когда ты спасешь волшебство, ты оживишь меня…
— Как? Разве я смогу?
— Если ты победишь, ты сможешь все…
Анаель поднялся с колен, держа в руке маленькую горячую птичку серебристого цвета. В голове звучали последние слова. В глазах уже не осталось слез — горе сушит и уничтожает изнутри. А ему нужно нести смерть врагу. Обернувшись ястребом, Анаель вылетел из пещеры. Еще один круг над планетой. И мгновенный перенос на Кариност.
Он очутился на огромном каменном плато и молниеносно взлетел в небо. На том месте, где он только что стоял, горел огонь… Это были самонаводящиеся на магию орудия. На планете Кариност нет магии. Там где живет ненависть, волшебство гибнет само собой. Но те крохи, что оставились, сознательно уничтожены врагом. Чтобы маги и чародеи не могли использовать их в битве. И чтобы пушки сами выбирали себе цель.
Но нет соперников у Анаеля. Никто не может его остановить. Ввысь взвилась хрупкая фигурка юноши, высоко, куда не могли достать орудия. И оттуда с высоты полета птиц, расползлось ослепительное облако, закрывая собой все небо, не оставляя ни щелки, ни просвета. Орудия беспорядочно палили в воздух, потом и вовсе замолкли: ни люди, ни машины, не могли понять, где цель. Ведь цель везде. Магия повсюду. Сначала замолчали орудия, потом в ужасе затаились люди.
Но ничего не произошло. Постепенно облака открыли небо. И все живые существа не могли поверить своим глазам: небо стало голубым. И пролился с неба волшебный дождь. Он умыл эту землю от чудовищного зла, на ней сотворенного. Люди радовались, словно малые дети, глядя как черная от ненависти земля покрывается зеленью. Как грозные орудия зарастают изумрудной травой и быстро ржавеют, проваливаясь под землю. Потоки чистого волшебства превращали врагов в раскаявшихся добродушных вояк, не знающих, что делать с ружьями.
И высоко в небе неслась серебристая фигурка юноши. Это новый хозяин планеты облетал свою вотчину. Он отчаянно смеялся, радуясь, что все не зря, что изменил то, что изменить было невозможно. Что в пустыне, где росли только колючки, родились новые травы, новые деревья, новые люди.
И вдруг время остановилось…
Анаель забился в сети, невидимой сети из тончайшего антимагического волокна. Ударил сгустком магии… Она поглотилась сетью, как в песок ушла магическая волна. Еще и еще он пытался вырваться из пут. Но сеть сужалась. И вот Анаель уже спеленат, как ребенок, и не может творить магию. А сеть все сужалась. Последнее что запомнил юный чародей, это невыносимую боль во всем теле.
Тиас отложил книгу, улыбаясь. Легенда о птице мармариске! Он опять зачитался ею, как в далеком детстве.
За окном стало совсем темно, видимо все-таки сейчас вечер. Тучи торопливо проплывали над крепостью. Море сильно штормило.
Он почувствовал, что проголодался. Да еще это ужасное раздражение от долгого ожидания, бездействия и непонимания ситуации! Наконец заскрежетал ключ, и на пороге показалась чья-то фигура. Человек поклонился и попросил следовать за ним. Тиас снова напряг память: одеяния человека ей в принципе знакомы, но вот откуда — не знает.
Он шел по длинным коридорам, сквозь большие, богатые залы с дорогой мебелью. У хозяина хороший вкус, хотя и мрачноватый. Хотелось добавить сюда света и радости. Возможно, хозяин замка очень несчастен, раз и без того темные комнаты заполнил темными вещами. Потом они спустились в подвал. Прошли по галереям переходов. Тиас почувствовал, что когда-то был здесь, мурашки побежали по коже. Они остановились у какого-то закутка. Судя по всему, здесь раньше находилась колдовская дверь, лишь оплавленные камни остались немым свидетелем происшедшего. Человек пропустил Тиаса вперед, потом снова обогнал, показывая путь. Недалеко от входа, красовалась еще одна дыра в каменной стене. Тиайленс почувствовал неясный страх и омерзение, словно вляпался в какую-то гадость и теперь очень хочется помыть руки. Они еще какое-то время петляли по сложному лабиринту проходов и остановились перед другой дверью, оттуда доносились голоса. Один очень знакомый, другой неприятный. Почему голос неприятен, Тиас не смог объяснить, но он сразу же проникся отчаянной ненавистью к его владельцу. Сопровождающий приказал ему войти в комнату и остался в коридоре. Тиас нерешительно перешагнул через порог. Комната заполнена воинами в одежде с уже знакомой символикой. Но троих людей Тиас явно знал очень хорошо.
