Тело его в руках было мертвенно тяжелым и холодным, но Райнарт видел достаточно покойников. Он попробовал нащупать пульс, потом долго прислушивался, приложив ухо к груди, пока не уловил неуверенное неровное биение.
— Он… жив? — непонятно было, расстроена Мелигейна или обрадована.
— Пока да, — Райнарт выпрямился.
Это не справедливо — второй раз ставить его перед вопросом, на который он уже ответил! Райнарт выругался, не стесняясь присутствия принцессы, — сама не без греха.
— Побудь здесь, — бросил Райнарт, срезая шнурок и пряча пресловутый перстень.
— Куда ты? — она не была испугана, просто не понимала.
— Нам нужна телега.
* * *
Шли дни, а тайно привезенный в замок темный — так и не приходил в себя.
Бессознательно он еще цеплялся за жизнь, но без подпитки Башни она неумолимо уходила из него по капле.
— Райнарт, я ничего не могу сделать, — в который раз разводила руками Эвелина, — Я всего лишь немного разбираюсь в травах. А здесь… Я даже не понимаю, что с ним!
— Он маг, — неохотно признался Райнарт, — и истратил слишком много сил.
— Тем более! Здесь нужен чародей. И нужен быстрее.
— Нельзя!
О том, что в покоях Райнарта находился кто-то еще — никому, кроме них троих, известно не было. И уж тем более он не собирался распространяться, что этот «кто-то» черный маг, которого ищут. Тем более такой…
Мелигейна, по началу, молча поддерживала своего героя, но потом присоединилась к кормилице.
— Райнарт, он умирает, — констатировала она.
Бывшая принцесса долго и безуспешно пыталась напоить больного приготовленным Эвелиной отваром, но жидкость только стекала меж губ, — Нам нужен маг!
— Ты же сама знаешь, что это невозможно.
— Тогда не стоило и начинать! Почему ты не добил его как мою лошадь, там, на кладбище?!
— Гейне!
— Извини. Но если мы не позовем мага, он умрет уже завтра или послезавтра.
— Он не мальчик, он знал, что делает! Я его желание свободы любой ценой понимаю и уважаю. Кроме того, я не могу поставить под удар еще и Витольда. Как ты объяснишь, почему он оказался именно здесь? Я не верю в совпадения и случайности!
И Светлый совет тоже!
— Они решат, что мы в сговоре… Но ведь это не так, — Гейне глубоко задумалась, — Но он здесь… Райнарт, неужели ты не понимаешь? Это значит, что он знал, где мы и надеялся на нашу помощь…
Теперь она не отступится, потому что будет считать себя обязанной оказать помощь молящему, понял Райнарт.
— Гейне, я обещал, что Совету я его не отдам…
— И не надо. Выход есть! — было видно, что она нашла решение, и оно казалось ей очевидным, — Леди Алагерда!
— Не понимаю.
— Она нас не выдаст!
— С какой стати?
— Райнарт, поверь женщине, — лукаво улыбнулась Гейне, — Тебя она не выдаст!
Алагерда появилась на второй день — то есть сразу же, как отправленное Райнартом письмо было переслано ей по магическим путям.
— Все еще не имется, Райнарт? — поинтересовалась волшебница вместо приветствия, после того, как вокруг нее угасли радужные переливы, — тебе мало того, что ты уже натворил? Что у тебя стряслось на этот раз, что тебе даже понадобилась моя помощь?
— Пойдем, покажу, — вздохнул Райнарт.
До конца в правоту Гейне он не верил, но отступать было поздно.
— И за этим ты меня вытащил… — пренебрежительно начала Алагерда, приближаясь к кровати с неподвижным телом.
И осеклась. Склонилась, вглядываясь в застывшее измученное лицо.
— Райнарт, ты знаешь кто он?! — спросила она выпрямляясь, и голос у нее заметно дрожал, — Что я спрашиваю, конечно знаешь!
— Именно поэтому ты здесь. О нем, — герой выразительно кивнул на распростертого на постели темного, — никто не должен знать.
— Что ты говоришь? Что ты говоришь!!! — обычно невозмутимая и насмешливая волшебница вцепилась ему в ворот, — Ты понимаешь, куда влез?! Ты понимаешь, кому ты помогаешь?! Кого прячешь?!! Не-е-ет!!! В отличие от тебя, у меня еще осталась капля здравого смысла. И я в этом участвовать не буду!!! Я немедленно…
— Герда, опомнись! — Райнарт слегка встряхнул разошедшуюся чародейку и развернул в сторону безразличного к разразившейся над ним бурей темному, — По-твоему, он составляет план уничтожения мира? Этот человек умирает!
— И слава Свету!!!
— Ты с ума сошла? — он снова ее встряхнул и с силой сказал, — Забудь на минуту кто он! Просто посмотри… По-твоему, он опасен? Он провел на адамантиевой цепи не год и не два… И если ты его выдашь — проведет так же остаток дней! Не говоря уже о том, что у нас с Гейне будет очень много проблем…
— А, так она тоже здесь! Похоже, ты наконец-таки нашел такую же сумасшедшую девицу, как и ты сам!
— Прекратите! — между ними вклинилась Мелигейна, — Успокойтесь! Возможно, уже к вечеру вам просто не о чем будет спорить! Потому что ужасный темный властелин просто умрет от истощения!
— Она права, — мгновенно остыл Райнарт, — Герда, ты еще можешь помочь?
Алагерда отошла к окну, нервно одергивая белое платье и поправляя сложную витиеватую прическу.
— Конечно. Это не так уж трудно, — решение явно далось ей с огромным трудом и не сразу, — Райнарт, я перед тобой виновата немного… Только поэтому, а еще потому, что я не хочу, что бы вы окончательно себя погубили, я никому ничего не скажу!.. Но учти! Если я решу, что этот — начал представлять хоть малейшую угрозу: я обо всем этом забуду и немедленно сообщу в Анкарион!!!
— Хорошо, Герда. Если ты так решишь — я сам отправлюсь с тобой…
Волшебница недоверчиво фыркнула и помахала на них рукой.
— Брысь отсюда. А то он и правда загнется быстрее, чем мы договоримся!
* * *
…по жилам словно струился жидкий огонь, взламывая пересохшие заиндевевшие русла… Его сжигали заживо…
С губ сорвался невольный стон, но сделать он ничего не мог, — сил не было даже чтобы открыть глаза…
Обжигающий сгусток мощи отстранился, и огненное буйство в крови начало утихать…
— Как он? — раздался рядом смутно знакомый голос.
— Кажется, приходит в себя, — от пламенеющей мощи отделяются пылающие протуберанцы…
«Магичка», — понял Дамон. Он попробовал удержаться на скользкой кромке сознания, но сорвался и канул в бархатную душную бездну…
Очнувшись окончательно, Дамон обнаружил, что лежит в чистой постели в довольно уютной комнате. Рядом на столике громоздились чашки и лекарственные флаконы…
Трогательно.
Как и кольца, оков на нем не было. Похоже, белые решили, что он никуда не денется и так. Дамон попытался подняться, но при первом же движении тело свела ледяная судорога.
