Это была их долина, и в течении долгих лет здесь никто не слышал о каких-либо проблемах. Они не соблюдали особой предосторожности. Они закончили устанавливать лагерь как раз тогда, когда первый патруль вербигов, покинув свое логово наступившей ночью, заметил огни лагерного костра и услышал характерный говор ненавистных дварфов.
***
На другой стороне горы, Дриззт До’Урден открыл глаза очнувшись от дневного сна. Выйдя из пещеры в надвигающиеся сумерки, он нашел Вулфгара там же где и всегда, сидящего на высоком камне, вглядывающегося в даль.
"Ты скучаешь по дому?” – риторически спросил дроу.
Вулфгар пожал своими могучими плечами и рассеянно ответил – “Возможно”. За время проведенное с Дриззтом у варвара накопилось огромное количество вопросов о своем народе и их образе жизни. Дроу был для него загадкой, сбивая с толку сочетанием великолепно отточенного искусства сражения и полным контролем за любой ситуацией. Дриззт привык взвешивать каждое действие, даже то, которое у обычного человека не вызвало бы размышлений.
Вулфгар вопросительно посмотрел на Дриззта. “Почему ты здесь?” – внезапно спросил он.
Теперь настала очередь Дриззта раскрыться перед ним и рассказать свою историю. Первые звезды зажглись на вечернем небосклоне, и их отражения ярко светились в темных глазах эльфа. Но Дриззт не замечал их; его разум видел давно минувшие картины сверкающих городов дроу расположенных в необъятных пещерах под землей.
"Я помню, ” – сказал Дриззт, вызывая в памяти мучительные воспоминания, –“как впервые увидел поверхностный мир. Тогда я был гораздо моложе и входил в состав отряда, который должен был совершить вылазку на поверхность. Мы проскользнули сквозь секретную пещеру и спустились к маленькой эльфийской деревушке.” Дроу вздрогнул от картин всплывших в его сознании. “Мои спутники вырезали всех членов клана лесных эльфов. Каждую женщину. Каждого ребенка.”
Вулфгар слушал с нарастающим ужасом. Набег, который описал Дриззт был точной копией тех, которые совершали его соплеменники.
"Мой народ убивает, ” – мрачно сказал Дриззт. “Они убивают без пощады.” Он уставил свой взгляд на Вулфгара, чтобы убедиться что варвар хорошо расслышал его слова.
"Они убивают без сострадания.”
Он замер на мгновение, чтобы дать варвару возможность ощутить силу его слов.
Простое, но в то же время решительное описание бездушных убийц смутило Вулфгара. Он был рожден и воспитан среди вспыльчивых воинов, бойцов, чьей целью в жизни было преследование славы в битве – сражения во имя Темпоса. Варвар просто не мог понять такой неоправданной жестокости. Но все же варвар не мог не заметить одно сходство. Дроу или варвар, результат набега был один и тот же.
"Злая богиня которой они поклонялись не оставляла места для других рас, ” – объяснил Дриззт.”Особенно других эльфов.”
"Но ты никогда не приживешься в этом мире, ” – сказал Вулфгар. “Безусловно ты должен знать, что люди всегда будут избегать тебя.”
Дриззт кивнул. “Многие, ” – согласился он. “Но есть несколько которых я могу назвать друзьями, несмотря на цвет моей кожи. Ты видишь, варвар, у меня есть чувство собственного достоинства, без вины, без стыда.” Он встал с места и направился в темноту. “Пойдем” – приказал он. “Пусть у нас сегодня ночью будет хорошая битва, чтобы я был уверен в твоих навыках, так как эта часть твоего обучения подходит к концу.”
Вулфгар провел еще некоторое мгновение в раздумье. Дроу вел тяжелое и по сути одинокое существование, но духовно он был богаче любого человека, с которым когда-либо приходилось встречаться Вулфгару. Из-за своих принципов Дриззт покинул родину своего народа, выбрав мир где он никогда не будет принят и оценен по достоинству.
Он смотрел вслед эльфу, медленно растворяющемуся в ночной мгле. “Возможно мы оба не так сильно отличаемся друг от друга.” – едва различимо произнес он.
***
"Шпионы!” – прошептал один из вербигов.
"Слишком глупы для шпионов – они разожгли костер.” – сказал другой.
"Пойдем раздавим их!” – сказал первый, направляясь в сторону огня.
"Босс сказал – нет!” – напомнил третий остальным. “Мы здесь, чтобы наблюдать, а не убивать!”
Они спустились по каменной тропке вниз к лагерю дварфов так незаметно, как только могли, но галька хрустевшая под ногами выдала их.
Дварфы были предупреждены о том, что кто-то или что-то приближается. Уверенные, что это приближаются Вулфгар и Дриззт, или возможно несколько рыбаков из Каер-Конига, заметившие их костер и решившие разделить с ними трапезу, они все же заняли на крайний случай оборонительную позицию.
Когда вербиги приблизились к лагерю, то они смогли разглядеть дварфов уверенно стоящих с оружием в руках.
"Они заметили нас!” – сказал один гигант, прячась в темноту.
"Заткнись!” – рявкнул второй.
Третий гигант также хорошо, как и второй знал, что дварфы еще не догадывались, кто был в темноте. Он схватил второго за плечо и зло подмигнул ему. “Если они видели нас!” – заключил он, – “значит у нас нет другого выбора кроме как убить их!”
Второй гигант тихо засмеялся, кладя свою тяжелую дубинку на плечо, и двинулся к лагерю. Дварфы были полностью ошарашены увидев вербигов выросших у них перед носом. Но дварфа припертого к стенке не так просто было победить, а эти к тому же принадлежали клану Митрилового Зала, и провели не одно сражение в дикой тундре борясь за свои жизни.
Битва будет не такой легкой как ожидали вербиги.
Первый дварф увернулся от неуклюжего удара одного из вербигов и провел встречный выпад, направив свой молот в ногу монстра. Гигант инстинктивно поджал свою раненную ногу и стал скакать на одной ноге, и тут же опытный дварф-воин опрокинул его вторым ударом в колено. Другой дварф быстро среагировал, запустив свой молот с убийственной точностью. Он попал другому гиганту в глаз и заставил создание упасть на камни.
Но третий вербиг, самый умный из трех, поднял камень и швырнул его из-за спин своих товарищей с ужасающей силой. Камень попал в невезучего дварфа, сломав ему шею. Его голова безвольно повисла на плечах, когда он замертво свалился на землю.
Первый дварф почти прикончил гиганта, которого свалил, но последний монстр тотчас навалился на него. Два бойца атаковали друг друга с одинаковой яростью, за исключением того, что у дварфа было некоторое преимущество. Преимущество которое продлилось до тех пор пока гигант, раненный в глаз, не очухался от удара.
Два вербига обрушили град ударов на дварфа. Он умело уклонялся и избегал их некоторое время, пока один из них не достиг его плеча, опрокинув его на спину. Он еще дышал, и даже попытался подняться на ноги, но тяжелая нога прижала его к земле.
