Два вербига обрушили град ударов на дварфа. Он умело уклонялся и избегал их некоторое время, пока один из них не достиг его плеча, опрокинув его на спину. Он еще дышал, и даже попытался подняться на ноги, но тяжелая нога прижала его к земле.
"Раздави его!” – попросил раненный в ногу гигант, которого поверг дварф. “Затем мы возьмем их собой и приготовим!”
"Мы не станем делать этого!” – зарычал гигант прижавший дварфа. Он вдавливал свою огромную ногу в землю медленно выжимая жизнь из своей жертвы.
"Биггрин сам приготовит нас, если узнает об этом инциденте!” Другие двое испугались, вспомнив как страшен в гневе их жестокий лидер. Они беспомощно посмотрели на своего более умного товарища в поисках решения.
"Мы спрячем этих мерзких существ в темной дыре и никому ничего не скажем!”
***
Много миль на восток, внутри своей башни, Акара Кессел терпеливо ждал. Осенью, последний и самый большой торговый караван должен был прийти в Десять Городов из Лускана, груженный припасами и продовольствием для долгой земли. После этого его огромная армия выступит, чтобы уничтожить этих слабовольных рыбаков. Легкость победы заставляла дрожать от удовольствия мага. Он еще не знал, что первые удары в этой войне уже были нанесены.
Когда Вулфгар проснулся незадолго до полудня, отдохнув после долгой ночной тренировки, он был удивлен тем, что Дриззт уже встал и был занят подготовкой вещей к долгому путешествию.
"С сегодняшнего дня мы сменим стиль наших занятий, ” – объяснил Дриззт варвару. “Мы выступим как только ты перекусишь чего-нибудь.”
"Куда?”
"Сначала в шахты дварфов, ” – ответил Дриззт. “Бруенор хотел тебя видеть, чтобы лично оценить твой прогресс.”Он улыбнулся варвару. “Он не будет разочарован!”
Вулфгар улыбнулся, уверенный что его навыки обращения с молотом должны впечатлить даже сварливого дварфа. “А потом?”
"В Термалаин, на берега Маер Дуалдон. Там у меня есть друг. Один из нескольких, ” – быстро добавил он подмигнув, вызвав улыбку на лице Вулфгара. “Человек по имени Агорвал. Я хочу, чтобы ты встретился с некоторыми людьми из Десяти Городов, чтобы ты мог судить о них.”
"О чем я должен буду судить?” – сердито спросил Вулфгар. Темные и осмысленные глаза дроу уставились на него. Безусловно Вулфгар понимал, что Дриззт имел в виду. Темный эльф хотел персонализировать народ, который варвары объявили своим врагом, чтобы показать Вулфгару ежедневное существование мужчин, женщин и детей которые могли пасть жертвами его же собственного оружия, если бы битва на склоне закончилась победой варваров. Варвар уже начал задумываться о достоинстве своего воинственного народа; невинные лица которые он случайно замечал в поселениях, которые захватывал его народ, разжигали в нем такой огонь, который был способен уничтожить устои его внутреннего мира.
Два товарища через некоторое время покинули свою стоянку и направились по восточному склону Горы Кельвина. Сухой ветер постоянно дул с востока, каждый раз встречая их тучами пыли, когда они выходили на незащищенное место склона. Несмотря на то, что солнце причиняло Дриззту явные неудобства, он продвигался широкими шагами не останавливаясь для отдыха.
После полудня, когда они наконец обогнули южный склон, они были почти полностью измождены.
"Под прикрытием шахт, я успел забыть насколько безжалостным может быть ветер в тундре!” – засмеялся Вулфгар.
"Мы сможем укрыться внутри долины, ” – сказал Дриззт. Он похлопал пустой бурдюк, висевший на боку.”Я знаю где можно их наполнить, прежде чем мы продолжим наше путешествие.”
Он указал Вулфгару в направлении запада, чуть ниже южного склона горы. Дроу знал, что недалеко находится горный ручей, который брал свое начало на заснеженной вершине Горы Кельвина.
Ручеек весело струился резвясь вокруг камней. Приблизившись, путники спугнули нескольких ближайших птиц, и охотившуюся неподалеку рысь. Все казалось было как и всегда, но когда они достигли большой плоской каменной глыбы, которую часто использовали путешественники в качестве стоянки, Дриззт почувствовал, что что-то здесь не так. Он стал медленно осматривать местность в поисках каких-либо улик, которые могли подтвердить его подозрения.
Тем временем Вулфгар лег животом на камень и глубоко погрузил свое потное и покрытое пылью лицо в прохладную воду. Когда он вытащил ее обратно, его глаза снова жизнерадостно засияли, как будто ледяная вода вернула ему жизненные силы.
Но варвар заметил следы крови на поверхности глыбы и пойдя по ним наткнулся на кусок кожи с волосами, приставший к острому камню лежавшему невдалеке от ручья. Оба опытных охотника, рейнджер и варвар с легкостью поняли, что здесь разыгралась битва. Было явно, что длинные волосы на куске кожи были частью бороды, которая несомненно когда-то принадлежала дварфу. Неподалеку они нашли отпечатки трех гигантских следов. Последовав по цепочке, которая вела в южном направлении к группе земляных холмов, они вскоре наткнулись на несколько могил.
"Не Бруенор, ” – мрачно сказал Дриззт, осмотрев два трупа. “Молодые дварфы – Бундо, сын Феллхаммера, и Дургас, сын Арго Гримблэйда.”
"Мы должны как можно быстрее добраться до шахт, ” – сказал Вулфгар.
"Еще рано, ” – ответил дроу. ”Мы должны узнать как можно больше о том, что произошло здесь, и сегодняшняя ночь может быть нашим единственным шансом. Были ли эти гигантами обычными бродячими разбойниками, или они устроили себе логово в этой местности? И сколько еще подобных тварей гуляет по округе? ”
"Нужно поставить Бруенора в известность, ” – возразил Вулфгар.
"И мы сделаем это, будь уверен.” – сказал Дриззт. “Но если эта троица бродит неподалеку, то они могут вернуться чтобы продолжить свое развлечение, когда наступит ночь.” Он взглядом указал варвару на запад, где небо уже покрылось сумерками и окрасилось в розовые тона. “Ты готов к сражению, варвар?”
С одобрительным рычанием, Вулфгар снял Эйджис-фанг с плеча и схватился второй рукой за адамантиновую рукоятку. “Мы еще посмотрим, кто будет веселиться этой ночью.”
Они спрятались за огромным камнем и стали ждать когда солнце скроется за горизонтом и наступит ночной мрак.
Им не пришлось долго ждать; несколько вербигов которые предыдущей ночью убили дварфов снова первыми покинули убежище в поисках новых жертв. Вскоре патруль спустился с горного склона и приблизился к плоской глыбе.
Вулфгар хотел немедленно напасть на них, но Дриззт остановил его прежде чем он успел покинуть свое место. Дроу не менее его желал отомстить этим гигантам, но сначала он хотел понять, что они здесь делают.
