— Срок твоего наказания еще не истек…
— Это так, Страж Светлана.
— Но вы очень хорошо поработали.
Он молчал. К чему клонят? Не отменят же они наказание?
— Совет должен знать: раскаиваешься ли ты в содеянном?
Ах вот как… Признай, что ты неправ — и мы сократим твой сроке?
— Нет.
Савел почему-то посмотрел на Светлану. И едва заметно пожал плечами. Женщина ответила ему безмолвным взглядом. По лицам ничего не прочтешь. Только шарики в воздухе закружились быстрее.
— Объяснись, — это японец.
Вадим отчетливо сознавал, что делает глупость. Ту самую, от которой предостерегал младшего. Но если все время молчать, ничего не изменится. А Координаторам пора открыть глаза и присмотреться к изменившемуся миру.
— Я не считаю это справедливым. Или мы не защищаем людей вообще, или помогаем…
— А ты осознаешь последствия?
Опять последствия! Может, хватит прятаться за них?
— Я осознаю. Можно организовать подразделение, которое будет все это правильно организовывать… или затирать следы. Можно подстраивать случаи. Но нельзя так устраняться. Нельзя отступать от собственных целей. Можете продлевать наказание до предела. Я свое слово сказал.
В зале было тихо-тихо.
— Ты сказал. И твои слова будут взвешены, — наконец проговорил Савел. — Можешь идти. Когда решение будет принято, мы призовем тебя…
Что-то надвигается…
Солнечный день — безоблачно-жаркий, ясный. Синее море в золотых бликах. Остров словно купается в синеве и золоте. Над улицей курорта вдруг начинает дрожать воздух, прорезанный странно-прямой серебристой нитью. Нить расширяется в мерцающую щель, зависшую в полуметре над плиточным тротуаром.
Привлеченные зрелищем, у щели начинают скапливаться курортники. Оживленно перешептывающиеся девушки, любопытные мужчины, подозрительно прищурившаяся старушка.
А через секунду они, ахнув, отшатываются — из щели выскальзывают и прыгают на тротуар люди! Нет, не люди… У них серая кожа и красные глаза. И когда первый «серый» поднимает руку, люди… начинают… падать.
Прорицатель Айвен проснулся в холодном поту. Этот сон снился ему уже третий раз. Многовато для совпадения. Но верить в то, что это провидческий сон, не хотелось до последнего. Страшно.
Щели-переходы по всему земному шару, бессилие властей и тела, тела… Повсюду. Так будет. Если…
Айвен не знал, кто были те двое, которые в одном из его снов остановили нашествие. Он видел их только со спины. Широкоплечий блондин и темноволосый парень с гитарой…
Но Стражи должны об этом знать.
Не подслушивай…
Разумный человек обычно не сует голову в ловушку… Разумный феникс тоже. Поэтому Лина материализовалась не в доме, а рядышком. И активировала подслушивающее устройство.
В доме было сравнительно тихо.
Наверное, юное поколение снова куда-то унеслось. Дома были только старшие. Людмила и Маргарита.
— Нет-нет, никакого сахара.
— Опять пробуешь диету? — усмехнулась старшая ведьма.
— Пробую.
— Жаль. А у меня как раз готово ореховое печенье…
— Искусительница, — хмыкнула ехидная чародейка, — И как у тебя до сих пор Лешка не стал похож на мячик с ножками?
— Почему только Лёшка?
— И Вадим. И остальные… — хмыкнула подружка, — И наша гостья.
— Вряд ли ей это грозит.
Разговор был тихий и мирный, никого постороннего в доме не было, и девушка уже собралась переместиться — все-таки она обещала Алексу, что постарается не рисковать и не выходить из дома без необходимости… но, услышав «гостья», замерла…
Речь о ней?
Подруги между тем как-то притихли.
— И как она? — осторожно поинтересовалась Маргарита.
— Пока все спокойно, — после паузы ответила женщина, — Если не знать, то и не догадаешься. Ты пей.
— Мил, я все думаю… — голос подруги зазвучал мягко, — Может, она и не такая? Ведь все меняется, во всех племенах есть… как бы это сказать… изгои, изгнанники. Те, кто не желают соблюдать вековые правила. Вспомни того демона, как его…
— Мариус? Тот, что променял право наследника на возможность стать художником?
— Ну да. Может, она правда теперь просто танцовщица из клуба…
— А Справочник? — вопросом на вопрос ответила Мила. — Он же сказал, что по базе данных она не проходит. Не значится. Нет такой среди людей. А вот подземникам Лина-феникс весьма знакома… но их не спросишь.
— Черт, да где ж он ее встретил?! Врет, что на концерте.
— Как же мне все это не нравится! — вдруг с силой проговорила Людмила.
— Что?
— Все! У старшего отнимают магию… а он рвется в бой и балансирует на грани. Александр, как назло, загружен работой до предела, не дозовешься. Алекс… вся эта история его просто подкосила. Ты же знаешь, как они с Вадимом… друг за друга жизнь положат… Алекс не понимает Координаторов, нервничает… и в такой момент рядом с ним возникает эта темная ведьма. Ты же видела, как он на нее смотрит… у меня плохие предчувствия, Рита. Если он начал нам врать, это… это…
— Что будем делать?
— А что можно? — вздохнула Людмила, — Ну, что? Алекс не простит, если что.
Молчание.
— Мы попробуем узнать побольше. И это все, что мы можем…
— И надеяться на лучшее.
— Да…
— Может, попробуем расколоть Алекса?
— На что меня раскалывать? — вмешался новый голос, — Мам?
— Да вот хотим попросить тебя сварить кое-что… но боимся, что ты чересчур занят нашей гостьей, — нашлась Маргарита.
— Например?
— Ну… — судя по всему, Марго лихорадочно выдумывала, какое бы зелье потребовать, а пауза тем временем затягивалась…
— А где твоя девушка? — мягко спросила Людмила.
— Зелье на истину! — наконец выпалила подруга. И опоздала. После пятисекундного молчания (Лина так и видела глаза Алекса, внимательно изучающего «друга семьи») послышался шорох и стук отодвигаемого стула. Очевидно, юноша сел…
— Лины сейчас нет, — ровно ответил Алекс. — И я начинаю думать, что это кстати.
— О чем ты? — спросила Марго. Слишком поспешно.
— Обо всем. Обо всех странностях, которые творятся в последнее время. Вы ничего не хотите мне сказать?
Молчание.
— Хорошо, я начну сначала. Во-первых, когда Лина впервые появилась у нас дома, ты применила против нее захват. Мгновенно, на уровне рефлексов, как против демона. Во-вторых, вы не сразу подумали про убежище для нее — и это после гадания Маргариты! В-третьих, у меня почему-то заметно прибавилось работы, причем не дома.
— Ты же знаешь, у нас есть работа и обязательства.
