- Я что-то не так сказал? - обижено поинтересовался Нолан.
- Извини, Кевин, - сквозь слезы и смех, ответил Фрэд. - Но ты говоришь как настоящий житель губернии. Только они могут не знать, на чем растут помидоры и когда сезон урожая. Начало Цветения - слишком ранняя пора для данных овощей. Сейчас еще прохладно.
- А для кукурузы, свеклы и картофеля?
Этот вопрос вызвал очередной приступ смеха у Доббсов, от чего Кевин прекратил грузить мешки в телегу и выпрямился во весь рост. Сложно было заниматься делом, когда любое твое слово вызывает смех у окружающих.
- Они из урожая прошлого года, дурачок, - объяснила ему Марта.
- Прости нас, Кевин, но ты на самом деле сильно нас рассмешил.
- Очень этому рад, - с легкой обидой в голосе ответил Кевин, после чего все же позволил и себе легкую усмешку.
Когда все мешки были загружены, а Бетти запряжена, Марта принесла из дома корзину с провизией и пожелала им удачи и доброго пути. Кевин забрался в телегу, а Фрэд сел на ее край и взял в руки вожжи.
- Храни вас Океан Надежд! - прокричала им Марта, когда они выехали на дорогу.
Кевина словно облили ведром холодной воды.
- Стой! - прокричал он.
- Что? - переспросил Фрэд.
- Стой, говорю!
Фрэд натянул вожжи, и Бетти остановилась, недовольно мотнув головой, словно говоря: "Да вы, в конце концов, определитесь!". Кевин спрыгнул с повозки на землю и, подбежав к Марте, схватил ее за плечи.
- Марта, что ты только что сказала? - Он понимал, что действовал слишком напористо, но ничего не мог с собой поделать.
- Я сказала: "Храни вас Океан Надежд", - произнесла Марта в недоумении.
- Океан Надежд? Океан Надежд?!
- Д-да.
Как такое могло быть? Неужели это было простое совпадение? Нет, Кевин в это не верил. Но, разве можно было поверить в то, что он попал в книгу, которую он читал дочери перед сном?
- Кевин? - позвал его Фрэд, держа в руках вожжи и оглядываясь через плечо. - Что случилось?
- Что такое Океан Надежд?! - спросил он, обращаясь к Фрэду.
- Разве это сейчас так важно?
- Очень важно!
- Тогда, садись в повозку. По дороге я тебе обо все расскажу.
Кевин не заставил его повторять дважды.***
- Океан Надежд, по легенде, является наивысшей силой всех Ближних Миров. Он занимает большую часть Мира Вечности. Сам же Мир Вечности считается Четвертым Миром, который отличается радикально от Молодого, Зрелого и Старого. Там не живут ни люди, ни другие существа. Там нет смены сезонов, нет дождей и ветров, нет тепла и холода. А есть только тишина, покой и свет. Этот Мир наполненный энергией, которая контролирует течение вещей в других трех Мирах. Бытует мнение, что если добраться до Океана Надежд и попросить у него о чем-то, то это желание обязательно исполнится. Я не могу утверждать, что это правда, но и не могу отрицать этого.
- Тебе знакомо имя Джон Гринфилд? - спросил Кевин. Они были уже далеко от фермы, но их все еще окружали участки других ферм и не занятых полей.
- Нет, Кевин, мне это имя незнакомо.
- Он написал книгу, которая так и называется "Океан Надежд". Он, так же как и я попал в Мир, в котором люди жили рядом с мифическими существами и верили в высшую силу, под названием Океан Надежд. Только тот Мир не слишком отличался внешне от его родных мест по развитию. Оно и понятно, ведь Гринфилд родился около двухсот лет назад.
- Мифические существа?
- Да, как те духи на Заброшенном лугу. В моем Мире их нет, но они есть в мифах и легендах. Автор книги писал, что он отправился к Океану Надежд вместе со своими друзьями, но чем дело закончилось, я не знаю, так как не успел дочитать.
- Скорее всего, ты говоришь о другой легенде, о которой я упоминал вкратце, когда мы возвращались с Заброшенного луга. О Четырех Темных колдунах, что дошли до Мира Вечности, получили огромную силу, но из-за своей жадности были прокляты Океаном Надежд. Я старовер и об этой легенде не могу тебе поведать многого. Этим относительно новым веяньем увлекаются больше жители губерний, а не сельчане.
- Выходит, Гринфилд описал в книге не выдуманную историю, а отрывок из своей биографии?
- Я не знаю, что ответить на твой вопрос, поскольку не совсем его понял.
Но, Кевину и не нужен был ответ, он и сам прекрасно понимал, что его догадка была верной.
- Возможно, Фрэд ты был прав, когда говорил, что в скором времени я захочу отправиться в дорогу.
Фрэд скупо улыбнулся ему и кивнул головой. Старик, явно был не в восторге от сказанных им слов. Похоже, для Доббсов он на самом деле стал кем-то вроде сына, и Кевин ценил это, но он также понимал, что не мог поступить иначе. Если все это было правдой, тогда он был просто обязан отправиться к Океану Надежд.
- Фрэд, а ты покидал пределы Андора?
- Я, нет. А мой брат Джозеф, где только не побывал за всю свою жизнь. Когда он приходил к нам с Мартой в гости, то о многом мне рассказывал.
- А где он сейчас? - спросил Кевин, понимая, что если ему суждено отправиться в путь, то обязательно придется навести больше справок о здешнем Мире. И кто если не путешественник со стажем, может ему о многом поведать?
- В объединение Бион. В губернии под названием Вионас или же Одива. Точно не помню, где он похоронен.
- Мне жаль..., - произнес Нолан, хотя сам не знал наверняка, чего ему больше жаль: того, что Фрэд потерял брата, или того, что он потерял потенциального путеводителя.
- Мне тоже. Ему было сорок, но за эти годы он успел многое сделать. Он оставил после себя семерых детей и еще больше внуков. - Фрэд улыбнулся, после чего тяжело вздохнул. - Он успел многое и, думаю, ни о чем не жалел перед смертью. Так что, можно сказать, что он переплыл на другую сторону Стикса полностью умиротворенным.
- И о чем тебе рассказывал твой брат?
- О многом.... К примеру о том, что в объединение Зиам, на Пустынном Плато живет маг, которого зовут Мэджик Шайн. Моему брату чудом удалось побеседовать с ним. Джозеф спросил у него, будут ли у нас с Мартой дети.
- И что маг ответил?
- Маг ответил, что у нас будет сын тридцати лет, - произнес Фрэд, легко хлестнув Бетти вожжами по бокам. - На первый взгляд бессмыслица. Не правда ли? Но, теперь я понимаю, что имел виду Мэджик Шайн.
Кевин улыбнулся старику и положил ему руку на плечо. За эти дни и сам Кевин начал воспринимать Доббсов за своих вторых родителей. Своих истинных родителей он не так давно потерял. Их смерть он смог пережить благодаря Клэр, а смерть Клэр и Кэтти ему помогли пережить Доббсы.
- А знаешь, что странно? - заговорил Фрэд, после долгого молчания.
