- Так это же простая свекла, - расстроено произнесла она.
- Не совсем простая, прекрасная незнакомка. Она очень полезна и помогает восстанавливать силы после тяжелого дня. Поверьте мне, я испытал на себе ее целебные свойства.
- О, "прекрасная незнакомка". А вы знаете, как очаровать женщину, - зарделась она, широко улыбаясь. Женщина повернулась к щуплому мужчине, что стоял рядом с ней. - Что скажешь, Шон, стоит ли нам покупать лечебную свеклу?
- Если ты считаешь это нужным, моя дорогая.
- Так и быть. Мы берем. Почем она?
- Свекла по четыре медные монеты. Но у меня только ее образцы, а сам товар вы сможете найти в конце рынка у старика по имени Фрэд.
- Тогда, мы с Шоном поспешим, чтобы нас никто не опередил.
Тучная женщина направилась в сторону Фрэда, вместе с мужем, а за ней последовали еще несколько человек. Кевин проследил за ними, после чего одобрительно кивнул, и вновь повернулся к отступившим его людям.
- Свекла у нас замечательная, но картофель и кукуруза ей ничем не уступает!
- Я, пожалуй, куплю картофель, - раздался мужской голос из толпы.
- Отличный выбор, тавв. Наш картофель не только вкусен, но и помогает не испытывать чувство голода очень долгое время.
- Я тоже хочу! - послышался новый голос.
- И я!
- А я, пожалуй, возьму кукурузы!
- Мой приятель Фрэд, будет ждать вас с превеликим удовольствием. Только поспешите, а то количество товара ограничено и всем может не хватить!
После его слов, люди, огромной толпой поспешили к Фрэду, при этом, крича, кто был первым и кто имеет право следующего покупателя.
Поняв, что дело сделано, Кевин, неторопливо, с довольной улыбкой на лице, пошел обратно. Но, его остановил чей-то голос. Обернувшись, он увидел спешащего к нему бородача, который пытался несколькими минутами ранее прогнать его с рынка. Судя по его лицу, Кевин предположил, что тот не ищет продолжения конфликта.
- Твой товар, на самом деле так хорош? - спросил он, с трудом дыша через рот.
- Можете в этом не сомневаться.
- Тогда я его хочу перекупить его у тебя.
- Извините, тавв, но, как я уже говорил - количество товара ограничено и, скорее всего, он уже весь продан.
- Да, - кивнул он. - Понимаю. Но, я готов купить следующую партию товара.
- А вот это уже вполне возможно устроить.
- Тогда, по рукам?
Кевин пожал протянутую потную толстую ладонь, после чего пошел дальше в сторону места, где его ждал Фрэд.
К Фрэду было не поступится, из-за огромного количества покупателей, которые сомкнули его плотным кольцом. Кевин не стал продираться к нему, а решил обождать немного, понимая, что товара и вправду хватит не на всех и он скоро закончится. Он просто смотрел со стороны на плоды своих рук, или даже рта, чувствуя приятную теплоту где-то в груди.
- Покупайте и у меня! - привлек его внимание голос старика Пита, который прыгал вокруг не обращающих на него никакого внимания покупателей. - Мы с Фрэдом друзья! Моя кукуруза росла рядом с его кукурузой. Да что там, я в прошлом году покупал у него семена, так что моя кукуруза - его кукуруза!
Когда ряды покупателей начали редеть, он смог разглядеть среди вереницы тянущихся рук счастливое лицо Фрэда Доббса, который с трудом успевал, прятать за пазухой деньги и отдавать за них товар.
- Кевин! - позвал его Фрэд, когда его глаза смогли разглядеть Нолана среди толпы покупателей. - Кевин! - вновь, прокричал Доббс, продолжая обслуживать клиентов.
Нолан, протиснулся между людьми, после чего принялся помогать старику.
Когда ушел последний покупатель, а повозка окончательно опустела, Фрэд не удержался и крепко обнял Кевина, смеясь как мальчишка.
- Это нечто невероятное! Я еще никогда не имел такой замечательно торговли! Солнце даже не дошло до своего зенита, а весь товар продан! Кое-кто даже предлагал мне большую цену, боясь, что ему не достанется. Кевин, ты настоящий талант! Как тебе это удалось?
- Да, - подал голос Пит. - Как тебе это удалось? - У него еще был товар, но, похоже, часть покупателей, все же досталось и ему.
- Обычный маркетинговый ход.
- Чего? - переспросили оба старика в унисон.
- Как я уже говорил, закон торговли гласит: если нет покупателей на твой товар, тогда найди их.
- Это хороший закон, - кивнул Фрэд. - А теперь, пойдем. Нам надо купить самим кое-какие товары, после чего нас ждет дорога домой. Сума сойти, Марта сильно удивиться, увидев нас так скоро дома!
Кевин похлопал старика по плечу, продолжая чувствовать в душе приятное тепло, которое твердило ему, что он сделал нечто простое, но важное для Фрэда и Марты. Нечто, что могло хоть немного отразить его благодарность Доббсам за их доброту и заботу.
Старик улыбнулся ему и кивнул головой, но вскоре его глаза уставились за плечо Кевина, а во взгляде появилось беспокойство.
Кевин обернулся и увидел идущих в их сторону двух молодых мужчин одетых в красные армейские мундиры. Их вальяжные движения и кривые усмешки, подсказывали Кевину, что от них ничего хорошего не стоило ждать.
- Вы двое! - крикнул один из солдат. - Это вы продавали овощи столь полезные и вкусные, что от покупателей у вас отбоя не было?
Они остановились перед Фрэдом и Кевином, оценивающе оглядев в первую очередь Нолана. На первый взгляд они были еще юнцами, недавно отпраздновавшие начало своего третьего десятка. Один был худ, рыжеволос и бледен как парное молоко. Второй был слегка полноват, а в глазах его читалось неприязнь и злость, что прибавляла к его биологическим годам еще пару лет.
- Мой товар и вправду не плох, тавви, - ответил ему Фрэд, слегка склонив голову.
- А где наша часть? - спросил рыжеволосый.
Кевин хотел было сказать им что-то поучительное, но Фрэд вовремя остановил его, слегка потянув его за рукав его майки.
- Извините нас, но мы все продали.
Солдат плотного телосложения, принялся оглядывать их своим недобрым взглядом, ходя кругами.
- То есть как "продали"? - продолжил рыжеволосый, с трудом сдерживаясь от того, чтобы его губы не растянулись в хищной улыбке. - Вы продали нашу долю?
- Нам очень жаль, тавви.
- Ты слышал, Айс? Им "жаль".
Плотный усмехнулся над последними словами своего товарища, после чего остановился за спиной Кевина. По спине Нолана прошлась неприятная холодная волна, по той причине, что недружелюбно настроенный к нему человек ушел из поля его зрения, и теперь мог сделать любую подлость, на которую Кевин не успел бы среагировать.
Старик Пит, решил, что никто из стоящих рядом не обидится, если он решит отойти подальше и оставить свой товар без присмотра, а потому так и поступил. За ним последовали и другие продавцы. Оставались на своих местах только те, кто стоял у лавки спиной к стене губернии. Все молча наблюдали за происходящим и никто не решался вступиться или же произнести хоть слово.
