Да, скорбели все, включая Наруто, но, в отличие от остальных, скорбь мальчика боролась со жгучей яростью, распалявшейся все сильнее и сильнее с каждым мгновением, с каждым вдохом, с каждым новым ударом сердца.
На прощальной церемонии Наруто не проронил ни слезинки. Его, внешне спокойного, сотрясало от сдерживаемого гнева, жажда мести буквально разрывала его изнутри. После возложения цветов и памятной речи старейшин, первым желанием было отправиться в камеры и начать жестокую расправу над пленными, чтобы хоть как-то отвести душу, раз уж истинный виновник - Орочимару, из-за которого Третий и умер, - был недоступен. Благо, разум Наруто с трудом, но возобладал над сердцем, и он направил свои стопы в сторону самого дальнего из полигонов.
Оказавшись наедине с самим собой, мальчик, наконец, дал выход своим эмоциям. На один из тренировочных столбов посыпался град ударов. Ярость, копившаяся внутри Удзумаки несколько дней, выплеснулась наружу. Разбивая кулаки в кровь, Наруто представлял, что раз за разом бьет Орочимару, с каждым новым ударом выбивая из него жизнь. Каждая новая трещина в дереве представлялась мальчику трещиной в черепе подлого предателя, каждый новый треск представлялся хрустом его ломающихся костей, каждая отлетавшая щепка - кровавыми ошметками, что забрызгивали землю.
Но негатива в Наруто накопилось невероятно много, во всяком случае, ни в чем не повинный инвентарь не сумел его вынести. Мальчик не знал, сколько прошло времени, но вот столб, что был его отдушиной, уже переломился от очередного удара, так и не сумев утолить буйство эмоций юного шиноби.
Тяжело дыша, не чувствуя окровавленных рук, Наруто уже собирался перейти к следующему столбу, как вдруг его окликнули:
- Наруто!
Удзумаки, бросив взгляд через плечо, с удивлением увидел Хинату, что быстро приближалась к нему.
- Хината, уйди, пожалуйста, - тихо прорычал мальчик, сжимая окровавленные кулаки. - Уйди. Мне нужно побыть одному.
- Нет! - к удивлению, грозный взгляд и неприветливый тон не испугали Хинату. Да, было видно, что ей нелегко подойти к нему, на нее опять накатило непонятное Наруто смущение, она краснела и старалась не встречаться с мальчиком взглядом - но не боялась. - Н-наруто... я... я понимаю, тебе сейчас нелегко... Н-но ты не должен... не должен быть один! Трагедию легче пережить, когда рядом есть... кто-то... - на мгновение прикрыв глаза, Хината, уняв мелкую дрожь, уже более уверенно взглянула в глаза Наруто. - Не нужно нести этот груз в одиночку! Я рядом... Я слабая, но поддержу тебя, как смогу! Если хочешь, я выслушаю тебя, если нет - просто буду рядом! - выпалив это, девочка, казалось, засмущалась еще больше, в очередной раз опуская глаза. Но продолжала говорить, - Одиночество - жуткая вещь, можешь мне поверить. Оно сжигает изнутри... Ты не должен быть один, Наруто... Не сейчас! Когда рядом никого нет, боль становится лишь сильнее...
Сказав это, Хината замолчала, вперив взгляд в землю. Молчал и Наруто. И, если Хьюга выложила все, что хотела, то мальчик просто не находил слов. Он не знал, что ответить на монолог девочки и как вообще отреагировать. А еще Удзумаки задавался одним всплывшим вдруг вопросом - почему? Почему Хината пришла к нему, стала утешать? Кто он для нее? Почему в его присутствии она себя так ведет? Ни на один вопрос блондин не мог найти ответа. Пока не мог.
Да, Хината сумела лишить Наруто равновесия. Но, вместе с тем, с ее приходом что-то изменилось. Наруто недоумевал, но после слов Хьюги ему стало легче, словно часть непосильного груза спала с плеч. Боль немного притупилась, а гнев и ярость утихли. Странно, но рядом с Хинатой Наруто просто не мог злиться. При взгляде на эту слабую, беззащитную, и невероятно добрую девочку, в груди Удзумаки появлялось незнакомое, теплое чувство, которое мальчик пока что не совсем понимал. Пока что.
- Хината, - тихо проговорил Наруто, нежно взяв ее за руку, - спасибо тебе.
От неожиданного прикосновения Хината вздрогнула, вскинув, но тут же, смущенно улыбнувшись, опустив взгляд, но руки не одернула. Пока не пригляделась к рукам Наруто.
- О боги! - жалостливо протянула она, выпустив ладонь мальчика. - Наруто!
Удзумаки не сдержал улыбки, услышав явный упрек в голосе всегда тихой и смущенной Хинаты. Когда же брюнетка достала уже знакомую баночку, и стала втирать целебную мазь в разбитые кулаки Наруто, улыбка мальчика стала шире, а то теплое чувство в груди усилилось.
Когда же спустя пять минут они, взявшись за руки, пошли обратно в деревню, Наруто посетила мысль, что ему еще никогда не было так хорошо и спокойно, как сейчас рядом с Хинатой.
* * *
На следующий день.
Дзирайя, затолкав в футляр подзорную трубу, в которую только что разглядывал обнаженных девушек, окинул насмешливым взглядом двоих, что застали его за этим щекотливым делом.
- Старички Хомура и Кохару, - хмыкнул он. - И что от меня потребовалось двум советникам?
- Не трать наше время, - оставаясь совершенно спокойным, отозвался высокий старик в очках. - Ты отлично знаешь, зачем мы здесь.
Лицо саннина стало каменным, а взгляд неимоверно тяжелым. Несколько мгновений стояла гнетущая тишина.
- Чего у вас такие кислые рожи? - вновь хмыкнув, спросил Дзирайя. - Я слышал, переговоры с деревней Песка прошли отлично!
- Да, - кивнул Хомура. - Песок официально заявил, что за нападением стоял Орочимару, которому удалось ввести в заблуждение их руководство. В любом случае, они предложили полностью сдаться деревне скрытого Листа, так что спорно, предали они нас или нет.
- Пока у нас нет выбора, - деловито добавила Кохару. - Мы должны принять их капитуляцию, дабы укрепить наши силы в регионе.
- Именно, - подтвердил Хомура. - Однако силам деревни Листвы был нанесен серьезный удар. Сейчас для нас главное - это подготовиться к нападениям, которые, скорее всего, произойдут в ближайшее время.
- Мы не знаем, когда одна из соседних стран сделает ход, поэтому, пока деревня восстанавливает силы, мы решили создать специальный комитет, чтобы разобраться в этой ситуации.
- Бюрократы, - прошептал себе под нос Дзирайя, но Кохару, не обратив на это внимания, продолжала:
- Но прежде всего, - старейшина на мгновение замолчала, словно опасаясь слов, что собиралась сказать, - нам нужен сильный и надежный лидер. Дело не только в Орочимару, - поспешила пояснить она, встретив вопросительный взгляд саннина. - Это начало войны.
- Я не знаю, почему вы тратите время на то, чтобы объяснять мне все это, - пожал плечами отшельник. - Извините, но мне пора вернуться...
