— Молодец. Ты — герой…
— Случайность. Это нам надолго не поможет.
И всё же Дэкл отметил, что ему нравится, когда его называют героем. Он разглядывал кнопки на стенах, и вот шепнул:
— Всё же, похоже, нам придётся и дальше летать на этом грузовом аэроцикле.
— Но…, - начала было Кззедда, однако Дэкл прервал её, шепнул. — Тише.
Сам же нажал на только что примеченную кнопку с мелкой надписью: "Вызов пилота".
Несколько томительных секунд ожидания, затем ленивый, чавкающий голос (видимо пилот подкреплялся после полёта), спросил:
— В чём дело?
Дэкл ответил решительным, твёрдым голосом:
— По указанию Валлеза Прожена мы должны пройти, забрать кое-какую документацию.
— Что? — пилот явно опешил, и, судя по дополнительному звуку, даже выронил еду, которую до этого держал в руке. — Какую ещё документацию? Почему?
— Почему, я не знаю. А у меня предписание от Валлеза Прожена. Немедленно откройте. Прожен не любит ждать.
Между тем, по коридору разносился стук и приглушённые крики. Это оставшиеся за перегородкой законники ломились.
Пилот спросил:
— Что там происходит?
— А я откуда знаю, что происходит на вашем аэроцикле! А пока просто откройте люк, дайте нам пройти…
Возможно, пилот уже тянулся к кнопке, открывающей люк в кабину управления, но тут включилась сигнализация. Алые лампы замигали под потолком — механический голос отрапортавал:
— На аэроцикле чужаки. Экипажу привести в готовность оружие. Внимание. Производится сканирование. Чужаки замечены в коридоре Y-5 перед кабиной управления. Внимание!..
Связь с пилотом тут же была отключена. Дэкл проговорил:
— Похоже, всё же не придётся нам полетать на грузовом аэроцикле.
А Кззедда молвила:
— Может, только на тюремном теперь полетим.
— Ну уж нет! — крикнул Дэкл, и бросился обратно по коридору.
— Постой! Ты куда? — спрашивала Кззедда.
В глазах девушки блистали слёзы. Похоже, она и не подозревала, что побег может быть таким опасным, и сложным, почти невыполнимым.
— Сдаваться им, — буркнул Дэкл.
— Ведь ты шутишь…
— Конечно, я шучу. Я им живым не дамся…
Не добегая нескольких шагов до перегодившего коридор люка, Дэкл начал исступлённо колошматить ногой по металлической решётке, которая располагалась в нижней части стены, возле самого пола.
При этом Дэкл приговаривал:
— Это винтялиционная система. Пробиться бы туда! А дальше — будь что будет! Проклятье! Ну и твёрдая же эта зараза…
А из-за перегораживающего люка приближался тяжёлый топот. Вот он прекратился, и механический голос отрапортавал:
— Сварочный робот N625727 прибыл по вашему указанию.
— Прорезать эту преграду! — приказал законник.
Другой законник произнёс:
— А нельзя её как-нибудь по другому открыть?
Первый ответил:
— Нет. Эти гады перекрыли аварийный люк, он только от кабины пилоты открывается.
— Так пускай пилот и открывает.
— Он трус! Как узнал, что на корабле чужаки — боится в коридор высунуться. А там только и надо кнопку нажать…
— Может, преступники вооружены.
— Наверняка, вооружены…
— Может, всеобщую тревогу поднять!
— Ты что?! Потом такие разбирательства начнутся! Нас ещё на Нокт отправят. Там — суд, шахты.
— Да ты наговоришь с этими шахтами! Накличешь беду на голову!..
Между тем, сварочный робот начал выполнять возложенное на него задание. Сначала один участок перегораживавшего коридор люка покраснел, затем там появилась выпуклость, и, наконец, из этой выпуклости полетели жирные брызги расплавленного металла. С каждым мгновеньем этих брызг становилась всё больше.
Вот одна из капель попала на рукав рубахи Дэкла, тут же прожгла, впилась в мясо. Юноша скривился, закричал от боли, и тут же со страшной силой, обеими ногами ударил в уже прогнувшуюся решётку. И решётка не выдержала такого удара, погнутая полетела вниз по вентиляционной трубе.
Губы Дэкла побелели, он подталкивал Кззедду, говорил ей:
— Ну же — скорее. Пролезай… Я, кажется, ногу сломал…
— Правда, что ли?!
— Да пролезай же ты скорее, или мы тут заживо сгорим…
Наконец, Кззедда протиснулась в трубу, и, упираясь в её стены руками и ногами, поползла вниз. Затем раздался её вскрик:
— Расширяется труба! Я падаю! А-а!!
Скрипя зубами, Дэкл протискивался за ней. Кругом падали капли расплавленного металла. Любая из этих капель могла выжечь ему глаз или нанести другое увечье. Он видел, как уже отгибается часть переплавленного люка. По ту сторону виднелся и сварочный робот.
— А-а, была не была! — простонал Дэкл, и дёрнулся вниз.
Сначала он задевал за стены трубы. Затем она расширилась, и Дэкл полетел вниз. Падение было совсем недолгим, но когда он врезался в пол, нога резанула новой болью.
Тут же его подхватила под плечи, помогла подняться, прислонила к стене Кззедда. С ужасом смотрела на его ноги, спрашивала:
— Неужели, в самом деле перелом?
Дэкл ответил:
— Нога горит. Лучше на неё не наступать… Но, может, не перелом, а только вывих. Тогда ещё не всё потеряно. Мы ещё побегаем от них. А куда это нас занесло?..
Они находились в освещённом тёмно-синим светом коридоре с гладкими, округлыми стенами. После того шума-гвалта, который царил наверху, этот коридор показался им совершенно тихим. Но, между тем, это тоже была часть грузового аэроцикла. Они так и не вырвались хотя бы на взлётное поле. В любое мгновенье могли появиться законники.
Опираясь на плечо Кззедды, Дэкл закавылял по этому коридору. Остановился возле одной двери, хмыкнул невесело:
— Приятные запашки идут. Там у них съестные припасы. Но нас там быстро найдут.
Остановился возле следующей двери, на которой было написано «Оружейная», нажал на кнопку, не особо надеясь на какой-либо эффект. Однако из динамика раздался компьютерный голос: "Добро пожаловать", и дверь стремительно отъехала в сторону.
— Что ж, раз приглашают, можно и войти, — усмехнулся Дэкл, и, вместе с Кззеддой прошёл внутрь.
Тут же нажал на другую кнопку, и дверь закрылась. Дэкл оглядел полки и ящики со всевозможным оружием и боеприпасами, и проговорил:
— Это какое-то недоразумение, что нас сюда пропустили. По-видимому — неполадка или недоработка в электронных системах аэроцикла… Но нас здесь быстро обнаружит.
— Мы же в оружейной, — испуганно вымолвила Кззедда.
— Да. Мы в оружейной. Думаю, нас уже за опасных преступников, а не за простых перебежчиков считают. Так что — попытаются уничтожить.
— Ох… Страшно мне…
