А у них те же проблемы. Насколько я понял, все их церковное начальство рангом выше архиепископа, оказывается, гостило в том самом Мире, куда ушли Тетрик и Аэлла. Воображаю, что парень сделал со святошами, насмотревшись кошмаров в Нехавенде. Да и Аэлла… Ведь если раз взошел на эшафот и остался в живых — такое не забывается.
И все-таки, знаете, не верю я, что все кончилось. Ох, не верю. Церковники восстановили потерянную верхушку даже быстрее, чем мы. Уже осенью по городам и весям Ствангара вновь идут проповедники, утверждающие, что Боги — лишь злобные демоны, насланные Единым, дабы проверить прочность веры Его чад. Впрочем, пока мы справляемся с ними шутя, без помощи извне они слабы. На наш век спокойствия хватит.
Но главную радость подарила мне Амме по осени. Даже две радости разом — мальчика и девочку. В сорок пять-то лет! Наверное, вмешалась сама Жаклин-Исмина. Думали, как их назвать, мы недолго: когда придумали, Тетрик и Аэлла как бы вновь вернулись в наш Мир. Надеюсь, мои дети никогда не узнают, как пробиваются в Высшие Палачи. В Храме Владыки им делать нечего.
А еще я узнал о Сати. У нее получилось — нашла верных друзей и основала скромную обитель Амриты на пустынных Полуночных островах. Там уже начали происходить чудеса: где отродясь ничего серьезнее лишайников не росло, на диво дружно стали подниматься березовые рощи. Вскоре на всем материке узнали, что жрицы (и, кстати, жрецы) Амриты, оказывается, совсем неплохите люди, всегда готовы помочь в беде, выручают тех, чья любовь поднялась над непониманием окружающих. Но это — часть уже другой истории.
…Сегодня первый день Десятого месяца, но в Марлинне еще тепло. Мерцает яркими звездами южное небо, сияет, дробя их свет на мельчайшие осколки, широченная Хирта, на берегу которой высится дворец. Мы с Амме на высоченной башне, бездонный купол небосвода плывет над головой. Теплый ветер ворошит ее душистые волосы. Моя рука приобняла ее за талию, под тонким шелком чувствуется тепло нежного, гибкого, еще далеко не старого тела. Пахнет духами Амме, ее теплым дыханием, спелой вишней — она красит губы так же, как когда-то Лалика. Соитие с Дарящей Наслаждение, моя невольная и кратковременная измена, не оставила в душе Амме никакого следа. Любя друг друга, мы храним в памяти и Лали. Ту, кто дарила Наслаждение не ради денег, а ради своей богини.
Нас окружает небо. Кажется, до звезд рукой подать, а сами мы летим над огромным спящим городом, над вернувшим покой Мирфэйном. Усмехаюсь: и это Марлинна, которой на том берегу Симли пугают детей! Хочется обнять мою Амме, впиться в покрытые сладкой помадой губы — и уже не отпускать, пока не опадет светлой грустью любовная истома. Как я прожил без нее целых сорок девять лет?
Но вместо этого с губ срывается фраза, удивляющая меня самого.
— Теперь ты знаешь, Амме, что такое счастье?
— Да. Не бояться жить, верить в своих Богов и любить того, кого полюбила.
КОНЕЦ
Айвенд — самая южная из семи провинций коренного Ствангара. Ее центр — город Ствангар, столица Империи. В древности здесь была столица Ночной Империи орков.
Атарг Ахав (743–807) — правитель державы Атаргов в 761–807 гг. В 764 году ему удалось покорить различными способами все Семиградье, однако злоупотребления жречества Лиангхара в Эрхавене вызвали там восстание нарамис Эрхавенской в 798 году. Оно было жестоко подавлено два года спустя, причем во главе Храма Ахав поставил своего племянника, Ксандефа Атарга (781–825). После смерти Ахава, в 807–809 гг. все города-государства Семигралдья добились независимости. Ксандеф добровольно ушел в отставку в 808 г., став, таким образом, единственным Верховным жрецом Великого Храма Исмины — мужчиной.
Атарги — древний род императоров, жрецов и магов, с 15 года Ствангарской эры (с небольшими перерывами) правившие в Империи, названной Империей Атаргов и с переменным успехом боровшейся со Ствангаром. Кроме того, эпизодически проводили завоевательную политику в восточном направлении, пытаясь завоевать Семиградье, и особенно самый западный город-государство — Эрхавен. Семиградье удалось завоевать в 763 году, но в 808–812 гг. все города-государства добились независимости. Неоднократно предпринимавшиеся попытки тем или иным способом захватить Эрхавен (последняя из которых имела место в 1139 году) успеха не имели.
Бариа — столица Кханнама, центр одноименной провинции, крупный морской порт.
Беренгард и Итта — герои одноименного эпоса, одного из самых популярных в большинстве стран Северного континента, действие которого происходит во время войны Каллиана с Ночной Империей (начало I века Ствангарской эры) Беренгард — полководец Каллиана, погибший в бою с орками. Его возлюбленная, Итта (Хитта, Гита), после гибели последнего, прошла через занятые орками земли королевства, заключила договор с некоей силой (по эрхавенской версии — с Аргелебом и Исминой, по версии империи Атаргов — с Лиангхаром, по темесской — с Лаэем) о помощи королевству Каллиана, принеся этой силе в жертву себя. Эта легенда складывалась на протяжении первых четырех веков со времени событий, позже она была положена в основу многочисленных баллад и других стихотворных и прозаических произведений. Так как в Эрхавене Итта считалась одним из земных воплощений Исмины, Исмины (а Беренгард — Аргелеба) тема Б. и И. затрагивалась в богослужении в храмах этих божеств, а некоторые из гимнов в ее честь стали основой храмовых священных танцев, исполняемых в посвященный им праздник Ишкагита (букв. «Любовь Итты»).
Бомбарда — крупнокалиберное орудие, ко времени Налини и Элрика уже считавшееся устаревшим, использовавшаяся преимущественно в сухопутных войсках наряду с неогнестрельной артиллерией. Его преимуществом является простота изготовления и большой калибр (вес ядра у самых крупных орудий — до 60 кг и более), а недостатком — относительно малая дальность огня (700 — 1000 м), низкая скорострельность, недолговечность и значительный риск разрыва при выстреле, так как б. — не цельнолитое орудие, а сваренное из железных полос и скрепленное поперечными обручами. Бомбарделла — малая б., расчет которой составляют 1–2 человека, используется на поле боя для стрельбы по вражеской пехоте (чаще всего мешочками со щебнем).
Большое Сонное заклятие — по сравнению с Малым Сонным более прочное и способно действовать бессрочно, не вызывая необратимых последствий, но более сложно в исполнении.
Бретшадда — центр провинции Геккарон в Ствангарской империи.
Васт — провинция на севере Ствангара, центр — Нехавенд. Одна из двух, граничащих с Полем Последнего Дня.
