-Завтра ты поедешь к родителям, - он снова вернулся к своему бифштексу.
-А послезавтра? Через неделю? Чем мне заниматься в этой золотой клетке? - выкрикнула Арина и тут же испугалась собственного порыва, до боли сжав руках столовые приборы и глядя в тарелку.
-А чем бы ты хотела заниматься? - спокойно спросил Влад.
Девушка подняла на него робкий взгляд. Он продолжал сосредоточенно жевать, запивая еду вином и совершенно не глядя на Арину.
-Я бы хотела работать, - несмело произнесла девушка.
-Ты могла бы вернуться в "СтройДорСервис".
-Нет, - тут же резко ответила Арина и поспешила пояснить уже спокойнее. - Я не хочу, чтобы о нас с тобой ходили разговоры в компании.
-Тебя так волнует чужое мнение?
-Да, волнует. Я хочу найти работу где-нибудь в другом месте.
-Я подумаю, - произнес Влад, но девушке отчего-то казалось, что он уже принял решение и было оно не в ее пользу.
-Почему ты решил отпустить меня к родителям? - осторожно спросила Арина после недолгого молчания.
-А почему нет? Ты уступила мне, я уступаю тебе. К тому же, одну я тебя все равно не отпущу.
-Ты поедешь со мной? - напряглась девушка.
-Нет. С тобой поедет охрана.
-Охрана? Влад, как я объясню это родителям?
-Это твои проблемы. Впрочем, ты можешь и не ехать.
-Я поеду, - сквозь зубы выдавила Арина. - Но я не понимаю, зачем мне охрана? Боишься, что сбегу? Я не сбегу, Влад. Обещаю.
Мужчина долго и внимательно смотрел девушке в глаза, будто ища там что-то. Она терпеливо выдержала его тяжелый взгляд.
-Я надеюсь, - наконец, выдохнул он. - Но охрана нужна не столько для того, чтобы ты не сбежала, сколько для того, чтобы защитить тебя.
-От кого? - удивилась Арина. - Кому я нужна?
-Тому, кто тебя уже один раз похитил.
Девушка вздрогнула. Она все это время не переставала винить в своем похищении Влада. Неужели, это был не он?
-А кто меня похитил? - вдруг внезапно пересохшими губами спросила Арина.
Мужчина бросил на нее потемневший взгляд.
-А ты не догадываешься? - В ответ девушка лишь дернула головой. - Тот, кто очень не желал нашей с тобой встречи.
-И кто это? - хрипло спросила она.
-Наш общий знакомый. Александр, - имя врага Влад словно выплюнул как проклятье.
-Александр? - прошептала Арина, пытаясь припомнить, кому принадлежит это имя. - Алекс? Что за бред? Зачем ему это? Все это время он мне помогал.
-Да, чтобы держать тебя как можно дальше от меня, - зло произнес мужчина и его глаза налились яростью.
-И я не могу винить его в этом, - тихо ответила девушка. - Но зачем ему похищать меня? Зачем держать в этом странном месте? Ведь похитили меня не люди, а такие ... такие, как ты.
Влад внимательно посмотрел на Арину и ее осенила страшная догадка.
-Он... тоже?
-Да.
У девушки перехватило дыхание и она залпом выпила стакан воды.
-И он знал, кто ты, когда ты похитил меня первый раз, - утвердительно произнесла Арина.
-Да.
-Но почему? - она подняла на него потерянный взгляд.
-Это давняя история, - выдохнул Влад.
Девушка опустила голову, собираясь с духом.
-А я... Я считала, что это ты..., - еле слышно произнесла она.
-Что я? Ты думала, это я похитил тебя? - в его голосе прорезались нотки ярости. - Зачем мне было делать это, если я мог забрать тебя в любой момент? Я наблюдал за тобой несколько месяцев, был рядом. Зачем мне было похищать тебя, если я мог в любой момент прийти к тебе и ты бы уже никуда не делась?
-И почему ты не пришел? - все еще не поднимая головы, спросила Арина, тут же сама поразившись своему вопросу. Молчание Влада заставило ее взглянуть на него. Мужчина будто оцепенел, глядя на девушку. - Ты постоянно был рядом. Я знала. Я чувствовала это. Видела тебя. И эти розы... Почему ты не пришел за мной сразу? Чего ты ждал? Тебе нравилось видеть мой страх? Нравилось охотиться за своей добычей? Нравилось мучить меня?
Слова Арины падали в пространство между ней и Владом тяжелыми каплями. Лицо мужчины мрачнело с каждой секундой, а в глазах клубилась тьма. Девушка ждала его ярости не в силах отвести от него глаз, но вместо этого он медленно поднялся из-за стола.
-Через три часа я жду тебя в своей спальне.
Арина осталась одна. Она даже не сразу поняла смысла последних слов Влада. Но когда до ее сознания все же дошел приказ мужчины, девушка тут же сама себе ответила на только что заданные вопросы. Все очень просто, Арина. Ты - никто. Вещь. Игрушка. И никого здесь не волнует и никогда не волновало то, что ты чувствуешь. Онемевшими руками она промокнула губы салфеткой, поднялась на непослушные ноги и, через силу заставляя себя делать шаг за шагом, покинула столовую. И только добравшись до своей комнаты, Арина вдруг вспомнила, что понятия не имеет, где находится спальня Влада. Она ни разу в ней не была. Спрашивать у кого-то из слуг не хотелось. Ее положение в этом доме и без того было унизительным. Тяжело вздохнув, Арина шагнула в свою комнату. Взгляд тут же наткнулся на гору пакетов с покупками. Девушка медленно подошла к ним, долго стояла в нерешительности, после чего раскрыла один. В нем было платье. Красивое и элегантное. В следующем обнаружились свертки с нижним бельем. Рассматривать его у Арины не возникло никакого желания. В других пакетах обнаружились обувь, перчатки, еще одно платье и... шуба.
Девушка вздрогнула и гулко сглотнула, разглядывая меховой подарок Влада. Было видно, что вещь безумно дорогая и... красивая. Принять ее было выше сил Арины. Девушка бережно положила ее на кровать и сделала шаг назад. Он все же решил ее купить. Грудь сдавило от боли и обиды. Никогда она не жила за счет мужчины. И уж тем более не оказывала ему услуг за ... подарки. Нет, не то, чтобы Арина была против подарков, но она предпочитала какие-то милые безделушки, недорогие украшения, но одежду она всегда покупала сама, тем более дорогую. Впрочем, такой у нее никогда и не было.
Девушка опустилась в кресло, не сводя взгляда с шубы, безжизненной тушкой покоящейся на ее кровати. И чем больше она смотрела на нее, тем более дешевой ощущала себя.
Назначенное Владом время истекло полчаса назад, но Арина все еще не покинула своей спальни. Стоя посреди комнаты в шелковом халате и кружевной короткой ночной рубашке, она нервно кусала губы, не зная, как поступить. Заглядывать в каждую дверь? Глупо! Просто крикнуть? Смешно! Да и особого желания идти к Владу у девушки не было. Она бы предпочла сейчас побыть в одиночестве, но вряд ли мужчина позволил бы это.
Тяжело вздохнув, Арина вышла в коридор и в нерешительности остановилась, глядя то в одну, то в другую сторону. Слева располагалось три двери, справа - две. Ни единого намека на то, за какой из них мог бы находиться Влад. Пока девушка размышляла над своей проблемой, за ее спиной послышался звук открывающейся двери. Она вздрогнула и резко обернулась. Посреди коридора в одних штанах, зацепившихся за узкие бедра, стоял Влад. И был он явно не в духе. У Арины внутри все похолодело от страха.
-Тебе, что, нужно особое приглашение? - негромко, но от того не менее устрашающе, спросил мужчина.
-Я не знала, где твоя комната, - пролепетала девушка, втянув голову в плечи.
-А спросить было не у кого, - язвительно произнес Влад, чуть склонив голову на бок.
-Не у кого, - упрямо заявила Арина. Ее начинало злить поведение мужчины. В конце концов, она не его рабыня и может в любой момент отказаться от своего недавнего решения быть его любовницей.
Влад жестом указал ей на дверь своей спальни. Девушка замешкалась, но все же приняла приглашение, сама не понимая, почему. Ведь с языка уже готова была сорваться какая-нибудь колкость. И все же она покорно перешагнула порог спальни Влада. Помещение было просторным, с необходимым минимумом мебели. Никаких украшений и безделушек, которые обычно призваны делать комнату уютней. Было сразу видно, что спальня принадлежит мужчине и мужчине жесткому, уверенному в себе и знающему, чего он хочет и как этого добиться. Арина же сразу почувствовала себя здесь неуютно, словно зимой в плохо отапливаемом помещении.
Влад появился перед девушкой внезапно и слишком близко. Она вздрогнула и подняла на него испуганный взгляд. Мужчина, едва касаясь, провел указательным пальцем вдоль ее скулы, внимательно наблюдая за реакцией Арины. Она опустила взгляд, чувствуя, как жар заливает лицо и становится трудно дышать. Но в следующее мгновение Влад будто потерял к девушке всякий интерес, отошел и устроился в небольшом кожаном кресле лаконичной формы с широкими подлокотниками и спинкой. Он молча смотрел на Арину, заставляя ее нервничать и отводить взгляд. Казалось, мужчина наслаждается подобным состоянием девушки. Его взгляд медленно скользил от ее лица вниз, по плечам к груди, вдоль живота, задержавшись на мгновение в месте соединения ног и двинувшись далее. Арина будто ощущала кожей незримые касания Влада. Ей вдруг нестерпимо захотелось запахнуть халат и таким образом спрятаться от откровенного взгляда мужчины. Он словно почувствовал это.
