И вот, когда нервы Арины уже были на пределе, к дому подъехала машина и из нее появилась знакомая фигура. Сердце девушки забилось часто и тревожно. От стука в дверь она подпрыгнула на месте.
-Господин Влад желает, чтобы вы спустились к нему, - произнес Роман.
Отступать было некуда и Арина покорно пошла за дворецким. Привел он ее в столовую. Влад сидел во главе уже накрытого стола. Слева от него стояли пустые приборы. Арина перешагнула порог и остановилась, вся будто сжавшись в комок. Мужчина поднял на нее взгляд и... расхохотался, чем поверг девушку в полнейшую прострацию. Она недоуменно посмотрела на Романа, но тот продолжал сохранять на лице невозмутимое выражение.
-Арина, ты - просто прелесть, - отсмеявшись, произнес Влад. - Даже тут не смогла мне уступить и предпочла бунт. Мне это нравится.
Девушка недовольно фыркнула и села за стол. Ужин начался спокойно. Она постоянно ловила на себе насмешливый взгляд Влада и это ее несказанно злило. Итак, мужчина не пришел в ярость от ее своеволия. Надо бы радоваться, но отчего-то получалось только злиться.
-Почему именно рыжий? - наконец, решил нарушить молчание Влад.
-Я так захотела, - ответила Арина, отправляя в рот кусочек бифштекса.
Мужчина улыбнулся.
-У тебя сегодня были гости? - спросил он.
-Да, - поежилась Арина, вспомнив Мириам. - Твоя знакомая Мириам. Это ведь она рассказала тебе, где я?
-Да, но не сразу, - недовольно поморщился Влад.
-Почему? - с интересом спросила девушка. Мужчина скривился, но не ответил. - Вы не ладите?
-Почему ты так решила?
-Не знаю. Странная она. Еще в Обнинске не понравилась мне.
-Мириам - ясновидящая, - внезапно сообщил Влад и Арина закашлялась, подавившись водой.
-Кто? - с трудом выдавила она из себя.
-Ясновидящая.
-С ума сойти. Впрочем, чему я удивляюсь? Пора бы и перестать.
-Так чего она хотела?
-Я так и не поняла. Несла какую-то чушь несвязную.
-О чем?
-Почему тебя могут казнить за то, что ты меня удерживаешь против моей воли? - вопросом на вопрос ответила Арина. Влад вскинул на нее суровый взгляд, словно она спросила что-то запретное.
-Потому что ты не нашего круга, - не хотя произнес мужчина.
-И что?
-Нам не запрещено вступать в отношения с простыми смертными женщинами, но запрещено их к этому принуждать, - холодно ответил Влад.
-И за это могут казнить? - все еще не верила этому Арина. Он подозрительно посмотрел на девушку.
-Мечтаешь избавиться от меня таким радикальным способом?
Она опустила глаза в тарелку. А, действительно, смогла бы она убить Влада, если бы это был единственный способ сбежать от него?
-Да, меня за это могут казнить. Как и за то, что я открыл тебе свою настоящую сущность, - продолжил он, не дождавшись от Арины ответа. Она бросила на него короткий взгляд.
-Мириам ведь все знает, - осторожно начала девушка. - Почему она не донесет на тебя? Ты этого не боишься?
-Она донесет на меня, - спокойно ответил мужчина. Арина вскинула на него испуганный взгляд. За кого она так испугалась? За Влада? За себя?
-И ты спокоен?
-Мириам дала мне неделю.
-Для чего?
Влад шумно выдохнул.
-Чтобы уговорить тебя принять мое предложение и сделать своей.
-А если я этого не сделаю?
-Мириам все расскажет. И меня ждет суд.
Говоря это, Влад внимательно наблюдал за реакцией Арины. Девушка сидела, спрятав руки под столом и низко сгорбившись, смотрела в тарелку. Считала дни до своей свободы?
-Понятно, - наконец, произнесла она. Теперь ей стал ясен смысл слов Мириам о том, что жизнь Влада в ее руках. И что же она собиралась с этой жизнью делать?
-Пойду поработаю у себя в кабинете, - Влад поднялся из-за стола. Арина не шелохнулась. Бросив хмурый взгляд на ее затылок, мужчина вышел из столовой.
До истечения срока ультиматума оставалось пять дней. Что он мог сделать, чтобы перетянуть девушку на свою сторону? К роскоши и богатству она равнодушна. Влад это уже понял. Единственно, чего Арина хотела, так это вернуться к себе домой. Этого мужчина не мог ей позволить. Слишком опасно. Александр в городе и по-прежнему жаждет мести. А ведь еще нужно как-то спасать компанию. Как бы провернуть все это одновременно и без особых усилий? Влад усмехнулся. Когда это все ему доставалось легко?
Арина вернулась в свою комнату. Из ее головы не выходил разговор с Владом. А что если все это неправда? Ну, кого волнует обычная смертная девушка? Зачем за нее казнить? Но ведь Мириам говорила о том же. Может, они сговорились? Так и до безумия не далеко.
Девушка вздохнула и начала переодеваться ко сну, но в постель не легла. Она устроилась на широком подоконнике, притянув колени к груди и положив голову на стекло. В свете фонарей снег на дорожке блестел. В небе взошла мутная луна. Во что же превратилась ее жизнь? И как из этого выпутаться?
От звука открывшейся двери Арина вздрогнула. На пороге стоял Влад. Девушка вся подобралась.
-Не спишь? - спросил он, приближаясь к ней.
-Нет, - тихо ответила Арина, стараясь не смотреть на мужчину.
-Почему? - Влад присел рядом с ней на подоконник.
-Не хочу.
-О чем думаешь?
Девушка бросила на него короткий взгляд и уставилась на свои колени.
-Ни о чем. Просто не спится.
Арина соскользнула с подоконника и попыталась отойти, но Влад обхватил ее за талию и притянул к себе.
-Как ты себя чувствуешь? - выдохнул он ей в ухо, отчего кожа девушки покрылась мурашками.
-Нормально. Хотя ребра еще побаливают.
Арина понимала, зачем Влад интересуется ее здоровьем, и уже не была уверена, что хочет и дальше скрывать то, что ее уже не беспокоят боли.
-Осталось пять дней, - шепотом произнес он.
-Что? - девушка повернула голову так, чтобы видеть мужчину. - Какие пять дней?
-Через пять дней Мириам все расскажет о моих преступлениях, - ответил Влад, уткнувшись Арине в шею. - Давай не будет терять время.
-О чем ты?
Руки мужчины скользнули вдоль тела Арины и она вздрогнула.
-Влад, - попыталась она отстраниться, но не потому, что ей было неприятно, как раз наоборот. Девушка не была уверена, что сможет долго противиться ласкам своего похитителя.
-Не сопротивляйся, - тихо произнес он и его руки скользнули под шелковую рубашку Арины.
-Влад, - она развернулась в его руках, но в глаза смотреть не решалась, остановив взгляд на уровне подбородка мужчины.
-Что такое? - ласково спросил он.
-Что будет со мной, когда ты меня отпустишь? - слова давались Арине с трудом.
-Что? - не понял Влад.
-Ну, я же не на вечно нужна тебе. Как мне быть, когда ты меня отпустишь? - девушка задала вопрос и с ужасом ждала ответа.
-Давай не будем говорить о времени, - тихо ответил он.
-Почему? - Арина, наконец, осмелилась взглянуть на мужчину. - Сколько? Год? Два? Сколько времени ты отмеришь мне рядом с собой?
-Я уже давно не строю планов, - Влад приложился губами ко лбу девушки. - Предпочитаю наслаждаться тем, что есть здесь и сейчас.
Она снова посмотрела в его глаза. В полумраке комнаты они были похожи на две черные бездны. И в следующее мгновение Арина тесно прижалась к мужчине. Это было подобно тому, как шагаешь в пропасть, зажмурив глаза, или с головой ныряешь в ледяную воду. И страшно, и хочется испытать эти острые ощущения. Влад приподнял ее лицо за подбородок и долго вглядывался в него.
-Ты согласна? - тихо спросил он.
Вместо ответа она опустила голову. Язык не поворачивался произнести то, против чего восставала ее душа. Арине хотелось чувств, отношений, любви, а не обычной телесной связи, но она понимала, что Влад не даст ей ничего из этого. Кто она и кто он?
-Если ты сейчас скажешь "нет", я уйду и не стану ни на чем настаивать, - произнес он, сильно удивив Арину. Она подняла на него глаза и через силу выдавила из себя:
-Я согласна.
-Уверена?
-Да.
Влад поцеловал ее не сразу. А Арина боялась передумать. Он долго смотрел на нее, будто запоминая и заставляя девушку нервничать. Наконец, мужчина склонился к ней и коснулся губ. Этот поцелуй не был похож на те, что были прежде. Влад не требовал, не подчинял и не подавлял. Он дарил. И Арина теснее прильнула к нему, с жаром отвечая на его ласки. Это была поистине удивительная ночь. Девушка поняла, что Влад может быть нежным, ласковым и терпеливым. Каждое его прикосновение отдавалось в теле Арины приятной дрожью. Мужчина не торопился, словно не хотел упустить ни одного сантиметра кожи девушки, трогая ее, целуя, дразня и даже покусывая. В какой-то момент Арине начало казаться, что она больше не выдержит этой пытки. Ее ногти безжалостно впивались в тело Влада, но он лишь довольно рычал в ответ.
-Влад, - откуда-то издалека услышала она собственный голос.
-Ммм? - выдохнул он ей в губы.
