Конечно местные не унимались и регулярно предпринимали попытки штурма моих укреплений и пока шла стройка даже пару раз доходили до замка, но благодаря тому что под рукой у меня были тысячи, пусть и перво уровневых, солдат противника удавалось закидать мясом. С точки зрения расхода человеческого, а точнее гоблинского ресурса, это было жутким расточительством. Но ничего лучше придумать не смог. Во всяком случае гоблины размножались сами, вернее через родильных кадавров, которые производили по одному гоблину в час. Всего у меня было пять фабрик по производству гоблинов, так что на данный момент население города-крепости насчитывало порядка двадцати тысяч, мелких, зеленошкурых жителей.
А на момент возведения стен и зданий я был занят исключительно производством специализированных, производственных или строительных существ. Одни выполняли роль фабрик по производству строй материалов, другие были оснащены десятками телескопических конечностей и выполняли строительно-монтажные работы, другие слуги были за вспомогательных рабочих. В общем дел хватало.
Но сколько ни длилась бы стройка наконец она закончилась и стоя у окна главной башни я мог оглядеть результат своих трудов. Вместо умиротворяющего лесного пейзажа, перед моим взором открывался вид на вполне себе урбанистский город. Прямые улицы промеж серых высоток, где-то дымят трубы, раздаются звонки монорельса везущего рабочих на фабрики и заводы. По улицам ходят школяры и отряды патрулей.
За время мегастройки я вспомнил содержание множества учебников. Конечно не целиком, а с некоторыми лакунами, которые, впрочем, быстро заполнили специально созданные мозговые центры академического типа. Так что с обучением новых граждан проблем не возникло, как и с их трудоустройством. Всё дело в том что доступная мне магия была очень слабой, а несколько десятков найденных или купленных по конским ценам у демонов амулетов ни как не могли повлиять на ситуацию. А вот враги напропалую использовали своё магическое преимущество, они жгли моих подданных магическим огнём, превращали в сосульки колдовским холодом и растворяли их волшебным кислотным туманом.
Против всего этого нечестивого волшебства немного помогали защитные круги, но для их активации и подзарядки требовалась энергия. А кроме моей магической энергии можно было использовать только энергию полученную от ритуального убийства невинного гоблина. А зеленошкурых коротышек было маловато чтобы так опрометчиво их расходовать. Тем более что это снижало мораль всех остальных подданных. А подданные у меня были в дефиците. Военное противостояние требовало просто уйму ресурсов, так что подземные шахты, мастерские и заводы не останавливались ни на минуту. Круглосуточно, работая в три смены, гоблины работали под девизом: “Всё для фронта — всё для победы”. И почему мне этот лозунг довольно знаком?
Кстати со всей этой стройкой я наконец-то получил несколько профессий — “Архитектор, Фортификатор, Инженер, Промышленник” все они давали неплохие бонусы в соответствующих направлениях. Так же уровень “Обращения слуги” достиг 23 уровня.
Но теперь оглядывая свои владения я мог немного выдохнуть. Хоть и это временно, но установилось шаткое равновесие — отряды интервентов не могли проникнуть на мою территорию, а я был заперт, хоть и в довольно большом, но всё же ограниченном пространстве. Но мне точно известно, что любая игра от обороны обречена на провал. Это вопрос времени, когда враги смогут объединиться против меня. Ведь, как мне стало известно рядом с тем местом которое волею случая и каких-то сил стало моим новым домом располагалось небольшое средневековое государство. Вернее деревня “Сторожевая” находилась на самой границе этого королевства. Хоть и граница была довольно условной, тем не менее я своими действиями, по строительству оборонительного периметра, действительно захватил кусочек территории этой страны, которая называлась Схиотан.
Из допросов захваченных пленных я немного разузнал картину мира. Старые подземные руины на самом деле были частью какого комплекса оставшегося со времён пятой империи. Располагался он на границе Схиотана и великого болота. С этим болотом была связана одна интересная история. На самом деле болото имело не естественное происхождение, а искусственное и появилось оно как раз после падения этой самой пятой империи. Вообще в этом мире все временные отрезки делились на промежутки ограниченные Великими империями и временами между их падениями. А так как времени после падения последней империи прошло уже достаточно, то все ждали скорого появления новой империи. Эта информация давала мне некоторой пищи для размышления. Но с болотом было всё не так просто. Где-то там в его глубине обитали ужасные монстры, которые делали его непроходимым, нападая на всех кто передвигался по единственной дороге через болото — имперскому тракту. По полученным описаниям я догадывался, что монстры, которые были то ли виновниками, то ли причиной появления тут болота, это орки. Ну как ещё можно идентифицировать существ огромного роста, с зелёной кожей, клыкастой пастью и повадками каких-то викингов. Во всяком случае они строили странные плавучие платформы и при помощи магии духов вызываемых шаманами, и перемещаясь на этих транспортных средствах по поверхности болота нападали на прибрежные деревни. В своих набегах они предпочитали никого не убивать и жечь, а захватывать невольников, уделяя особое внимание женщинам, и утаскивать нехитрый крестьянский скарб. Видимо жизнь на болотах была не сахар и эти дикари отчаянно нуждались в продуктах средневекового промышленного производства. Узнав о них такие подробности я даже проникся некоторым сочувствием к этим несчастным. Всё так я и сам через всё это прошёл.
Именно из-за заинтересовавшей меня информации о живущих на болотах разумных монстрах я и решил организовать что-то типа этнографической экспедиции. Возможно, если эти “орки” окажутся разумными они, захотят присоединиться ко мне. Но, для того чтобы найти кого-то обитающего на болоте, сначала необходимо решить проблему с передвижением по этому самому болоту.
Не знаю как там дикари передвигались по топи, но корабли из тростника упорно отказывались плавать. Вернее плавать то они плавали, но несколько столкновений с пнями и гнилыми коряками как в днище тут же образовывались прорехи, и конструкция начинала или рассыпаться, или пропускать грязную воду. А кроме тростника мне строить корабли было в общем-то было не из чего. Так что решение проблемы с транспортом потребовало от меня определённых усилий, пока я наконец не сообразил перепрофилировать одного из Универсальных Производителей на производство тонких и гибких листов биополимера. И вот уже из этого материала, слуги под моим руководством смогли сделать плав средство.
Конечно это был не совсем корабль, это была просто большая плоскодонка, так как по вполне определенным причинам на болоте отсутствуют волны. В качестве движителя мне пришлось соорудить что-то типа гигантского шнека. Вообще это конечно не моя идея, просто при попытке придумать или вспомнить что-нибудь относящееся к передвижению в болоте у меня в голове возникли кадры движения по болоту шнекороторного вездехода. Уцепившись за это воспоминание, как смог при помощи доступных материалов и ресурсов организовал какое-то его подобие. Конечно у меня не было ни нормального двигателя, в роли которого выступали несколько немёртвых слуг, вращающих барабан с ременным приводом на шнеки, ни толковых расчётов из-за отсутствия которых я допустил при строительстве несколько фатальных ошибок.
Из-за постоянных переделок и изменений конструкции, отправка экспедиции постоянно откладывалась. Но с окончанием основного этапа мегастройки у меня появилось немного времени чтобы я смог довести до ума транспорт для покорения болот.
В состав экспедиции помимо наместника с несколькими юнитами охраны, также был включен один из самых последних Комбригов с отличной командой разведчиков. Все юниты в бригаде были подобраны так, чтобы обеспечивать максимальные возможности экспедиции по поиску и обнаружению живых существ.
