Тем не менее других более разумных объяснений произошедшему у меня нет. В пустой деревне мы решили переночевать чтобы завтра с утра выдвинуться обратно с докладом, что мы всё-таки обнаружили. Кстати найти дом для ночлега было не так-то просто, практически все дома были полу разобраны, словно кто-то вытаскивал наиболее целые и новые материалы и з стен, крыш и полов. Благо на отшибе нашлась какая-то развалюшка, которая была вся в очень плохом состоянии и откуда было просто нечего забирать.
Собравшись в единственной комнате мы приготовились ко сну, как началось что-то удивительное.
Глава 13
POV командир отряда Керулион
Когда в тёмном, гнилом и пропахшем мышами домишке мы приготовились спать, вдруг по всей деревне начались какие-то шорохи. Выглянув сквозь щель между домок которыми было забито окно я увидел как по улицам бродят какие-то чудовищные создания, одни были похожи на карликов с гипертрофированными руками и хвостами скорпионов, другие существа были долговязы, тонко ноги и тонкоруки, причём конечностей у них было явно больше положенного. Часть чудовищ скрывали тени и ночная мгла, но по мелькающим в свете луны и звёзд силуэтам можно было определить что это не люди. Совсем не люди.
Но несмотря на свою загадочную деятельность все эти чудовища нас не замечали. Охал сидя в углу шлёпал губами беззвучно молясь Светлоликому. На него всегда нападала набожность когда дело пахло жареным. Ниел трясся в страхе, хоть он и не видел всех этих монстров он их слышал и слышал тихий топот их многочисленных ног и шуршание чудовищных хвостов. Меньше всех переживал Хигг. Он только с беспокойством смотрел на нас, нервничая потому, что его более умные товарищи чего-то боялись.
Всю ночь не сомкнув глаз мы вздрагивали от каждого шороха. А наутро когда все чудища куда-то убрались со всех ног бросились прочь. Несясь сломя голову на отряд сначала лишился Ниела — провалившегося в какою то яму, а затем и Охала на которого набросилось ожившая болотная коряга. Я так и не понял, был ли это очередной монстр или просто старого алкоголика не удержали ноги. Но путь до тракта мы проделали за рекордное время.
Сейчас самое главное добраться до города и доложить всем начальникам о монстрах, демонах и слугах Безликого, что уничтожили деревню и наверняка готовятся пойти на обитаемые земли войной, и убить вообще всех людей!
END POV
Иногда в жизни наступает такой момент, что ты сидишь себе в каком-нибудь уютном месте, занимаешься любимым делом, но происходит определённое событие и на тебя словно опрокидывают ушат воды. И хорошо если это вода, а не содержимое выгребной ямы.
Вот примерно такие у меня были ощущения когда, комбриг бригады наблюдения, сообщил, что крупный отряд вооружённых людей вошёл в разгромленную деревню, перебил слуг занимающихся сельхоз работами и сейчас приближается к замку.
Конечно в этой ситуации была и часть моей вины. За поверхностью я поставил следить Комбрига одной из первых версий. Он отличался не самой высокой умственной активностью и устаревшим набором поведенческих инструкций. Но для организации сельхоз работ его хватало, тем более что часть подчинённых ему слуг вообще обладала собственной мозговой активностью. Но вот на организацию полноценного охранения его уже не хватало. И это исключительно мой просчёт. Второй мой просчёт состоял в том, что все боевые группы экстренного реагирования были размещены в подземельях, на самых дальних и глубоких уровнях, ведь именно там сохранялась высокая степень вероятности столкнуться с сильным противником или гнездом многочисленных монстров. Так что единственным моим оперативным резервом оказались только гоблины — кадеты и учителя паладинского корпуса, да мои ближайшие слуги.
Почему-то, ситуация, когда противник подступает к моим стенам, а у меня из войск только подростки и старики, мне удивительно знакома. Но отбросив неуместные сейчас воспоминания, принялся отдавать команды. В первую очередь объявил боевую тревогу. Несмотря на свою беспечность некоторые ситуации мною были предусмотрены, и наборы команд комбригов и комдивов последних версий включали в себя действия на случай чрезвычайной ситуации. Сразу после того как по сети слуг начали передаваться тревожные сигналы, все находящиеся на поверхности существа принялись скрытно передвигаться к ближайшим входам в подземелье, а те кто не могли этого сделать, принялись маскироваться. Специальные слуги — привратники ходов соединяющих сеть подземных коридоров и поверхность перешли в боевой режим работы и принялись вырабатывать специальное вещество которым, при необходимости, можно быстро заполнить входной шлюз. Этот спецсостав твердеет буквально за несколько минут образовывая очень прочную полимерную пробку которая не даст врагам быстро проникнуть внутрь подземелья.
Одновременно этим Поскрёбыш подхватив меня, быстрым галопом понёсся по эвакуационному тоннелю в командный бункер. Очутившись за несколькими метрами камня и сверхпрочного композита я немного успокоился и выведя из спящего режима мозговые центры предназначенные для управления боевыми единицами, принялся изучать отчёты.
По сообщениям наблюдателей и разведывательных юнитов со стороны деревни в сторону замка двигалось группа людей, численностью от 120 до 150 человек. Судя по передаваемым данным через артефакт способный транслировать картинку с поверхности, это было что-то вроде городского ополчения. Множество кое-как одетых в доспехи мужиков, и полсотни стражников — их выдавало более умелое обращение как с оружием, так и с доспехами. Так же вместе со всей этой толпой присутствовало несколько, дорого экипированных господ, на конях, тогда как все остальные солдаты были пешком. По всей видимости это командиры. Среди аристократов выделялась парочка человек держащаяся чуть в стороне от основной группы всадников. Эти двое не носили доспехов и у них не было заметно оружия. Но вот судя по их явно ритуальным одеждам и это священники по типу того зловредного старикашки.
Их необходимо ликвидировать в первую очередь., потому что они точно смогут организовать мне неприятностей больше чем вся остальная армия вместе взятая. На них можно натравить моего телохранителя (я назвал его Власиком, за тело покрытое короткими, постоянно шевелящимися, волосками) и Наместника. Уровни ку них высокие, так что возможно священников пятидесятого, и даже аристократов сорокового уровня они вдвоём смогут победить, но тогда я останусь один на один с остальной армией, где солдаты имеют хоть и не очень высокие 30–35 уровни. А так как мне сейчас им нечего противопоставить то боюсь моя история закончится очень быстро.
Конечно можно деморализовать это воинство, судя по тому как нервно озираются солдаты и всхрапывают от каждого шороха кони под аристократами, все очень напуганы. Так что показав парочку слуг кошмарного вида, а все специализированные слуги выглядели довольно жутко для постороннего человека не догадывающегося об их предназначении, можно добиться что войско противников обратится бегством. Но это бессмысленно, так как они вернуться с большими силами, и мне всё равно придётся как-то проводить сражение.
Поэтому единственный вариант — уничтожить всех интервентов. Но сказать то просто, а вот как это реализовать? В первую очередь я приказал подвести максимально близко к замку всех КОТов, и начать на небольшой глубине рыть вертикальные шахты. Пока горнопроходческие комплексы трудятся надо как-то задержать продвижение войск противника. Для этого часть гоблинов из академии (самые аутсайдеры по оценкам преподавателей) взяв из запасников оружие вышли из одного из резервных ходов на некотором удалении от противника. Понятно что тот отряд будет полностью уничтожен, но это даст мне какое-то время. Именно поэтому я и выбрал именно отстающих учеников и экипировал их всяким хламом годным только на переплавку.
Помимо расходников в виде низкоуровневых гоблинов я также подтянул пару слуг, не обладающих какими либо боевыми навыками, но с крайне экзотичной внешностью. Один из них выглядел как помесь червя и черепахи с огромной пастью. На самом деле он был из группы производственных слуг — захватывая своим, немаленького размера, ртом глину вперемешку с навозом, он посредством сильных брюшных мышц прессовал и формовал в своей утробе строительные блоки. Другой слуга напоминал гигантского осьминога — на самом деле его предназначение было в перемещении грузов на строй площадке. Но несмотря на полное отсутствие боевых навыков, пара боевых мозговых центров, что подключилась к ним должны были сделать из них эрзац солдат. Всё-таки я был уверен что, существовал опыт использования тяжёлой строительной техники в качестве боевых машин, а значит и с псевдоживыми существами подобный финт прокатит. Сам же я подключился к наместнику, вместе с телохранителем, мы заняли позицию немного в стороне от войск противника.
