Гипотеза вполне жизненная, так же как и несостоятельная, это только мои умозаключения. Мог купец нанять этих людей, вполне….но снова же узнай тайная стража нанимателя, и купец лишится всего включая голову. А Акум у него не один ребенок, как я понял были еще три брата и две сестры….станет купец рисковать своим состоянием и благополучием остальных детей. Думаю нет, но со счетов сбрасывать все равно нельзя, кто его знает какой у него характер и что на уме.
А за отголоски разборок в городе Матенборг, у Паркса “стилета”, даже говорить не стоит. Подельники это так … как говорится: умер Максим и бог с ним. Месть родственников погибших…. не думаю. Буду ли тратить такие деньги, на удовлетворение своих амбиций и месть, оставшись без кормильца, когда надо начинать экономить. Но поинтересоваться у Паркса стоит.
Вообщем не придя ни к какому выводу, я вылез уже из остывшей воды, растерся тканью, заменявшей полотенце и натянув штаны и рубашку отправился обедать. После обеда вручил Феоду записку для графини, с вопросом возможно ли сегодня вечером посетить ее .
А потом прилег, все думая о нападениях….и сам не заметил как заснул. Проснулся часа через два бодрый и свежий, тут же поинтересовался, вернулся ли Феод. Служанка подала мне письмо от графини :
Милый барон с нетерпением жду вашего визита, и буду очень рада если вы меня посетите.
Графиня Сальми де ла Интерберг.
Так как время было уже далеко за после обеда, начал не спеша собираться, попутно посмотрев, что там происходит в кладовых и на леднике. Работа шла, вернее была уже закончена, и Сальма сказала что все готово для принятия обоза.
Скормив Хитрецу яблоко, до которых он был большой любитель, и подумал устраиваясь в седле, что надо бы купить еще одного на замену.
По дороге к графине подумал, что придется все таки заказывать экипаж, правда очень не хотелось тратить на деньги, ради того что бы несколько раз в год использовать его для поездок на бал к королю.
Дом графини было не сравнить с моим , и больше и выше и вид он имел настоящего старинного имения. Здесь все дышало, устоявшимися за многие десятилетия порядками и состоянием хозяев. Ворота мне открыл один из парней которых я видел с графиней на постоялом дворе, он принял у меня коня и увел его в конюшню.
На крыльце меня встретила служанка, в большом холле другая приняла у меня верхнюю одежду, а первая проводила меня в небольшую гостиную, где я увидел графиню. Меня явно ждали и были рады моему приходу, что и подтвердила хозяйка.
-Ах барон как я рада что вы посетили меня ,хоть немного скрасите мое затворничество и развеете скуку. Кстати, после бала я тоже устрою небольшой прием, свои обязанности перед усопшим я выполнила, и теперь свободна вести себя как захочу, и считай те что вы уже приглашены на него. И я очень обижусь, если услышу от вас отказ,- сказала она.
- Кстати, если вы голодны, я прикажу подать ужин, а если нет то давай те посидим и выпьем немного вина , пока сервируют стол, а вы вы расскажите о себе. Прошу вас проходите,- щебетала она. В небольшой уютной гостиной стояли несколько кресел, горел камин и на столе были расставлены бокалы и немудреные закуски, сыр, ветчина, яблоки.
-Барон, попробуйте это вино,- предложила графиня и принялась наполнять мой бокал. Нет, нет, я сама хочу вам налить,- проговорила она, когда я порывался это сделать сам.
-Мне так приятно поухаживать за мужчиной. Я была так долго этого лишена.
Из дальнейшего разговора выяснилось , что графиня старше меня на пять лет, Два года назад похоронила мужа за которого вышла по любви. Что в прочем очень редко в этом обществе. Но жизнь не сложилось, вначале конечно все было прекрасно, молодые души в друг друге не чаяли. Но по истечению времени ,все изменилось, муж оказался гуляка и мот. Он стал проматывать родительское наследство, не сколько не заботясь от последствиях, надеясь в дальнейшем, еще и на ее приданное, наложить лапу. Спасибо ее родителям, которые предусмотрели в брачном договоре пункт о рождении наследников, только тогда муж мог пользоваться приданным супруги и то только двадцатью процентами. Остальное движимое и недвижимое приданное приходилось неприкосновенным залоговым опционом детям.
Ох, как она тогда ярилась, и скандалила с отцом, но он все таки настоял.
-Мы дочь не крохоборы, но жизнь учит нас быть осторожными, иногда кажущаяся вечной любовь проходит, и вслед за ней идут долги, скандалы, бедность. Мы достаточно состоятельны и даже если ты останешься без копейки, сможем поднять тебя на ту же высоту с которой ты опустилась. Но разве ты станешь меньше его любить, имея этот и несколько других пунктов в договоре.
- Я нет, а как посмотрит на это он, мне будет стыдно смотреть ему в глаза.
-Так он же говорит что любит тебя, или он женится на тебе ради твоего приданного и денег?
В конце концов, она смирилась, и потом не раз говорила отцу спасибо, за его предусмотрительность. Детей нажить не удалось, а вот много чего другого получилось. И погиб он убитый на дуэли, за благосклонность, какой то очередной юбки. Всех набежавших его игровых кредиторов, а так же некоторых его родственников которые ссужали ему деньги, она послала лесом. Принесла богатые поминальные дары в храм, а также раздала подаяние нищим, и выдержала два года траура по покойнику, пусть он этого и не стоил. Но в договоре был указан такой пункт, и что бы ни у кого не возникло сомнений, она его выполнила. Теперь она свободна.
Разговор плавно перетек в столовую, где была и компаньонка графини, оказывается она простыла в дороге, и сейчас отлеживается, пьет микстуры и всякие настои. Уже стало заметно легче, но еще лучше полежать, как советуют лекари.
У ходя от вопроса про мое происхождения, я рассказал пару забавных историй и анекдотов адаптируя их к этому миру и времени. Дамы реагировали очень положительно на каждую шутку, смеялись весело, непринужденно и долго. Уже в конце ужина я спросил их про лес в нескольких километрах от столицы.
Дамы как то насторожились, и графиня осторожно спросила.
- А зачем это вам барон? Я и рассказал про ночевку в избушке, правда изменив причину, попадания в лес, и сильно не акцентируя внимание на происходившие странности. Сказал что надеясь побыстрей попасть в столицу, не остановился на ночлег на постоялом , думал успею до ночи, а тут конь захромал, свернул в лес надеясь развести костер и переночевать, а утром ехать дальше. Случайно наткнулся на избушку. И дальше рассказал почти все что со мной происходило.
Рассказывая, я отметил ужас на лицах слушателей, даже слуги что накрывали на стол, замерли у стен и стояли бледные. Даааа мой рассказ произвел неизгладимое впечатление, если не сказать больше.
После того как я закончил рассказ, буквально несколько минут длилось молчание. А затем графиня как мне показалось дрожащим голосом начала говорить.
- Когда то в том лесу находилось капище ушедших богов, вернее одной из самых одиозных и кровавых богинь тьмы и смерти, которой даже приносились человеческие жертвы. Все это произошло во времена когда рушилась империя, все воевали со всеми, и в этой войне не щадили ни кого. Однажды , воспользовавшись тем что армия была занята войной на границе с королевством Донатам, к столице подошла армия другого королевства Сильвании. Правда в ту пору оно еще не было королевством, они только воевали за это. В столице в ту пору находился лишь небольшой отряд стражников, и охранники усадеб аристократии. Конечно, все готовились к тому, что город все равно падет, при этом понимали, что в живых останутся немногие. Потому что войны шли кровавые и ни кто ни кого не жалел, а тут еще столица бывшей империи, а так же народ и аристократы которые и являлись ее основой. По этому, ни кто из осажденных иллюзий не питал. Но пять дней все же сумели продержаться. И вот когда почти не осталось сил обороняться верховный жрец и несколько его помощников, с разрешения короля, смогли проникнуть по подземному лабиринту первых императоров за пределы армии нападавших. Они пробрались к тому капищу, вскрыли его и принесли кровавую человеческую жертву. Что уже там было, и что происходило, никто не знает. Только на рассвете следующего дня, когда армия захватчиков готовилась к последнему штурму, из леса вырвалась неисчислимое количество монстров. Были тут всякие и летающие и ползающие и бегающие и огромные и маленькие. И эта масса ужаса, захлестнула армию нападавших и принялась их уничтожать, вернее она стала их пожирать. Сильванцы бросились бежать, но монстры так направили движение разбегающихся, что большинству пришлось броситься в этот лес. Лишь очень малому количеству удалось ускользнуть. Бывшая армия и монстры втянулись в этот лес, и несколько дней от туда слышался вой, крики о помощи, плач и хохот. Затем все стихло. Когда утихли бои на границе, и армия вернулась, король послал небольшой отряд в лес, что бы выяснить что там все-таки произошло. Отряд от туда не вернулся, тогда послали целый корпус ветеранов пограничных боев, да и вообще опытных и бывалых воинов. Корпус, так же как и предыдущий отряд, растворился в этом лесу. После чего королевским указам было запрещено приближаться и входить в этот лес. Но время идет, все забывается, и иногда странники останавливались на опушке этого леса на ночлег, и они тоже просто исчезал. О том что они тут были, свидетельствовали нетронутые и повозки и товары в них, пропадали только люди, даже кони оставались целыми. По этому дорогу, отнесли на целый эрм. ( что то около пятисот метров), что бы у проезжающих не было соблазна останавливаться тут ночевать.
