Оказалось, мои сомнения имели под собой почву, возницами были дружинники. Видать управляющий опасаясь за Эвиту, решил усилить охрану, и помимо десяти оговоренных воинов добавил еще пятерых переодев их возницами. Ну что же он наверное прав, часть дружинников останется у меня, а напасть на обоз и небольшую охрану при нем, очень соблазнительно. А тут смотришь сюрприз….для романтиков с большой дороги. Вообщем я одобрил действия моего управляющего поместьем, о чем и сообщил Эвите. Заметно было как она расслабилась, переживала видно, как я отнесусь к распоряжению ее отца.
Продуктов хватит месяца на два, потом доставят еще. Конечно, все равно что-то придется докупать по мелочи, зелень, те же яйца, которые долго хранить нельзя, но это не сравнить с той тратой денег что была до этого, тем более количество ртов в усадьбе увеличивается.
Дни отведенные мне для решения личных дел закончились и завтра мне на службу. Очень хорошо, что все получилось, даже лучше чем я рассчитывал.
В отделе, посадили меня перебирать донесение от агентов и купцов, посетивших королевство Грамию, потом я должен был сделать выводы и составить докладную записку. А в донесениях с каждой строки неслось ….Тонгирцы готовы к войне, скоро они нападут, у границы собрано большое количество войск. Какой тут вывод, только один, армия неприятеля ждет когда реки скуют морозы, и тогда начнет вторжение. Дорожная сеть тут не развита, кроме имперского тракта, но один тракт не справится и вторжение будет по трем направления это даже я понимал. Одна колона пойдет по реке Сунжере, вторая по имперскому тракту, и еще одна по реке Донгале. Зима в этом году по рассказам, началась на месяц раньше, и календарной зимы идет первая неделя, морозы должны только начаться, так что где-то через пол месяца, можно ожидать вторжение.
Что я и отразил в своем докладе, просидев над ним несколько дней, указав еще что развиваться нападение может по двум сценариям. Или же противник начнет растекаться и грабить уже захваченные земли, или не отвлекаясь ни на что будет рваться к столице. В первом случае атаку на столицу можно ждать не ранее лета, когда подсохнут все дороги и войско неприятеля соберется в один кулак и ударит по столице. Мне показалось более предпочтительным второй вариант, ведь захватив столицу и уничтожив основные силы королевства, можно делать все что хочешь, серьезного сопротивления ни кто не окажет.
Вложив доклад в конверт и запечатав его своим перстнем-печатью, я отдал его секретарю отдела, для передачи начальнику нашей службы, то есть маркизу Микелю де ла Доренье. Думаю что не один я составлял такой доклад по этим донесениям.
Дома меня уже ждал Самил, с заказанной мной одеждой, с ним были еще две женщины швеи, на случай если вдруг придется что-то подшивать. Правда обошлось без этого. Примерив одежду, я остался доволен, пошито было великолепно, ни одной складки или неровного шва, ни что не жало и не топорщилось. Правда излишне много на мой вкус ,серебряного шитья по черному материалу камзола, но тут ни чего не поделаешь такова мода. Расплатившись и выплатив пару серебряных монет премиальных, я отправился ужинать.
На следующий день, часа в четыре по местному времени, усевшись в нанятый экипаж, я отправился на королевский “Зимний бал”. Оказалось, что тут можно нанять экипаж, что и сделала моя новая управляющая. Меня это очень устраивает, не хочется делать лишни траты, тем более в преддверии войны.
На воротах, на въезде в королевскую резиденцию, у меня проверили пригласительный, и пропустили, затем маршал-распорядитель прокричал мое имя и титул, и я вошел в огромный зал ,украшенный позолотой, барельефами и лепниной. В нем уже было достаточно народа, вернее дворян королевства Анторан , но прибывали еще и еще. Практически ни кого я здесь не знал и побродив по залу, подхватив с подноса, рыскающих по залу слуг с напитками, бокал с соком , пристроился у колоны, и принялся наблюдать.
За то время что я нахожусь в этом мире, у меня не появилось ни друзей, ни товарищей, если не считать графиню, но это другое. Тут много условностей и ограничений, большинство дворян это напыщенные, спесивые и чванливые людишки, по отношению к тем же мещанам или мастерам. Но в основной своей массе ни чего из себя не представляющие, бездарные и безграмотные. Чем-то напоминающие мне, нуворишей из мое бывшего мира. Так же зацикленных, на своей значимости.
-Князь Брин де ла Маглен со своей супругой Сирил де ла Маглен принцессой Андоран,- проревел маршал-распорядитель, и в зал вошла семейная пара аристократов.
-Ух ты, сестра короля,- мелькнуло в голове и я с любопытством принялся разглядывать вошедшую пару. Князь на меня впечатление не произвел, одутловатое, рыхлое лицо какого-то землянистого оттенка, с большим сизым носом с красными прожилками, выдавала в нем пьяницу. А вот княгиня привлекла мое внимание, очень красивая женщина, с холодным взглядом серых глаз и брезгливой улыбкой на лице. Может быть мне показалось, но Сирил де ла Маглен принцесса Андоран заранее презирала всех собравшихся. Но стоило мне только моргнуть, и предо мной была красивая женщина с очаровательной улыбкой пусть и с холодным взглядом.
Собравшийся народ стал делиться на группы по интересам, что-то обсуждать, кое-где раздавались смешки. На другом конце зала я увидел графиню, которая о чем-то живо переговаривалась с двумя, примерно ее лет дамами. В дальнем от меня конце зала, мелькали багряные хитоны высших жреческих сановников. Там были и женщины и мужчины, правда у жриц лица были прикрыты вуалями, но сердце все одно дало сбой, а при воспоминании о знакомстве с одной из жриц, на душе стало тоскливо и еще больше навалилось ощущение одиночества. Все ожидали выхода короля , королевы, а так же наследника. Наконец раздались фанфары и объявили выход королевского семейства.
Короля я уже видел, а вот королеву и наследника нет. Королева оказалась молодая и хорошенькая, и даже первого взгляда было достаточно, что бы понять, она очень добрая женщина. Впереди королевской четы шел мальчишка лет пяти, одетый как взрослый, в бархатный камзол, шелковую рубашку с кружевами в брюках и сапожках, с игрушечным мечем на боку. Отчего то он был насуплен, по всей вероятности что-то произошло вопреки его желанию, но смотрелся он комично.
Король произнес небольшую речь, в которой поздравил всех с началом зимы, окончанием одного полугодия и началом другого. По окончанию своей речи, махнул рукой, заиграла музыка, народ задвигался, кто-то двинулся к столам с напитками и закусками, другие снова собрались в группы и продолжили какие-то обсуждения. Где еще может молодая девушка показать себя, только вот на таком балу, где ее заметят оценят и смотришь предложат замужество. А до этого она находится под неусыпным надзором , мамок, нянек, гувернанток и других охранителей ее чести. А молодой дворянин, может тут увидеть свою будущею супругу. Оценить ее, и при надлежащей ловкости, понравится своей избраннице. Ну а потом уже в дело вступают родители, свахи и так далее.
Молодые дворяне обоих полов, принялись организовывать пары для танцев и выходить на свободную середину зала. Танцы были интересными, мужчина находясь на расстоянии метра от своей партнерши заложив руки за спину, начинал танцевать и коленца его напоминали шотладский танец. Партнерша начинала плавно двигаться по кругу, находясь лицом к партнеру, прикрыв лицо рукой как бы заслоняясь от откровенных взглядов мужчины, а тот поворачивался вокруг своей оси. Тем музыки нарастал, и достигнув пика мужчина опускался на одно колено разводя в стороны руки, а девушка как бы сдавшись напору партнера, останавливалась за его спиной положив руку которой прикрывала лицо, на плечо партнера.
Танец был красивый, мне вообщем понравился.
-Барон, почему вы от меня спрятались,- вдруг раздалось за спиной.
-Ну что вы графиня, я просто не стал вам мешать общаться с вашими знакомыми, вдруг вы ведете разговор о чем-то важном, а я помешаю.
-Ой Серж, ты прям такое скажешь, я два года не выходила в свет, а тут всем интересно как я и что я и что думаю делать дальше. Давай я тебя представлю моим подругам, их мужья довольно большие чиновники в королевской администрации. Только с условием,- Сальми на мгновение задумалась а потом продолжила-не спать с ними, они еще те хищницы. Надеюсь у тебя хватит ума, не заводить себе влиятельных врагов. Она повисла у меня на руке, и мы не спеша двинулись в сторону ее знакомых, по пути обходя группы людей.
