— Значит не там проверял, гном. Или ты не такой уж и мастер по камню. Трайл, надо поговорить подальше от любопытных ушей.
— Да я тебя сей…
Я поднял руку, останавливая безобразие. Краем глаза заметил с каким восторгом на некроморфа смотрит Катарсия. Эти два психа точно бы подружились.
— Говори.
— Наедине.
Мы отошли в сторону под недовольное орочье рычание. Зеленые не могли выпустить оружие из рук, поглядывая на страшного монстра. Хотя должны бы уже привыкнуть. У нас тут целый зоопарк из модифицированных фэнтези-существ.
Я заговорил первый:
— Ты где пропадал, а?
— Ходил к месту встречи с вампирами. Зачем мне связываться с твоими проблемами? Во имя Бордула, я разве тебе что-то обещал? Не выдумывай себе.
У меня раздраженно дернулось ухо.
— С вампирами, говоришь?
Некроморф скрестил руки.
— Да. Но не с этими. Нас должна была встретить группа из рода Демикрас. Эти, — кивнул на ошметки вампиров, — представились за них. Я не сразу догадался. А когда понял, что меня обманули — сбежал. Предупредить тебя не успел. Видел, как ты освоил метаморфу. Поздравлю, говорят это непросто. Помогать я не собирался, зачем мне своей шкурой рисковать.
— Тебя не было почти два месяца. Долго что-то добирался…
— А ты думаешь, что это все так быстро делается, вампир? — фыркнул некр. — Найди, докажи, объясни, договорись. Вампиры в тебе заинтересованы, но после взрыва Ньерта у них появились другие проблемы. Доган-бан сильно на них озлобился.
— И ты их решил отыскать и напомнить обо мне?
— Конечно. Они обещали хорошую награду.
У меня начало подгорать от честности некра. Бесит, что этот эгоистичный пидор совершенно не скрывает свою гнилую натуру. Мало того, гордится ею.
— Из-за тебя куча народа сегодня полегла.
Эхзолл равнодушно пожал плечами:
— Сочувствую. И что? Меня будешь винить? Я этого не хотел и не планировал. Вампиры все равно тебя найдут. Рано или поздно. А я им по доброте своей поведал, что ты не скрываешься, а просто отошел по личным делам. Считай, одолжение тебе сделал. Ведь если они решат, что ты их избегаешь, то будут действовать иначе. Понял, вампир? Мысли разумно.
Складно поет, чертило.
— И кто на нас напал?
— Без понятия. Они мне не исповедовались о своей истиной природе и целях.
— А как ты узнал, что они самозванцы?
— Догадался. По повадкам, косым взглядам, неправильным ответам на простые вопросы. А еще они не знали, где ты находишься, хоть и пытались это скрыть. Больше следовали за мной, чем по знакомому маршруту. И это могло значить только одно. Они не из анклава и действуют не по его указке. От матриарха невозможно скрыться.
— Ок-е-е-й. И зачем же ты вернулся?
— Так ты же идешь в анклав?
— Подслушивал?
— Конечно. Решил сообщить, что мне с тобой по пути.
— Врешь.
— Я никогда не вру, вампир. Почти.
По ощущениям и правда не врет. Но моё считывание эмоций — не тоже самое, что чтение мыслей. Можно нарваться на полную уверенность, что подопытный не нарушит слово, но это не даёт гарантий, что он не передумает завтра.
Я продемонстрировал свой самый подозрительный прищур:
— Значит, ты решил дойти до анклава вместе с нами, чтобы получить за мою голову награду?
— Точно. Нельзя трудиться за пустоту. Это дело принципа.
— О, ты в России по выходным не работал.
— Где?
— Неважно.
Пауза.
Заговорил некр:
— Вот тебе еще бесплатная догадка: те два высших далеко ушли, а значит вряд ли побеспокоят в ближайшее время. Они слишком тут нашумели и теперь по уши в Бордуловом дерьме.
— Хм, это точно?
— Конечно, нет. Но я никогда не слышал, чтобы вампиры действовали так открыто. А уж тем более дважды на одном месте. Думаю, вы в безопасности. До поры, пока эхо сегодняшних событий не затихнет.
М-да, вот значит все как обернулось.
Так, ну мы тут поступим по разумному, как всегда.
Поймаем ублюдков, зададим им пару вопросов и затолкаем в жопу Асмодею, между процессом любовного соития с Бордулом.
Нашлись тут крутые перцы.
Ъуъ, суки, бесят!
* * *
После генеральной уборки, я собрал наемных гномов-гастарбайтеров. Пригрозив анальным возмездием, узнал о наличии у них инструкций. Якобы от начальства. О том, как и по каким стандартам воздвигать нам постройки.
— Какие еще инструкции, от кого?
Бригадир почесал репу.
— Ну… мне Балин передал.
Седовласый гном вышел из строя.
— Все верно, а мне Тупин.
Рыжий бородач Тупин выкрикнул из толпы коротышек:
— А мне Гнун.
— Что? Так мне тоже Балин.
Цепь замкнулась. Я скрестил руки:
— Технологическими заданиями и официальными приказами вы, конечно, пользоваться не умеете?
— Чем пользоваться? Что за инструмент такой?!
Твою ж…
Да уж. Гномы мне достались трудяги обыкновенные. Простые, как скорлупы от грецкого ореха. Нет, не тупые. Просто как Петр Николаевич с завода, проработавший там пятьдесят лет. Таким говорят: «новые бордюры менять», — они и меняют.
Чья это в результате затея и от кого «инструкции пришли», я так и не узнал. Дарин кривлял носом и весьма убедительно оправдывался. В его эмоциях я не смог разобраться. То ли он тревожился за то, что я узнал о его коварствах, то ли о том, что его кто-то подставил.
— Клянусь всеотцом, Трайл, друг мой, я понятия не имел! Мы немедленно все исправим и сделаем скидку на следующий заказ!
— Правильно ли я понял, что ты привел своих гномов, но без понятия о их черных делишках? Мало того, эти черти молчали о них, словно сговорившись.
Дарин затряс помолодевшей бородкой:
— Своих? О чем ты? Они наемный, нищие, должники и бескастовые. Многие из них талантливы, но по нашим законам недостойные… низинных работ. Я собрал их со всего оплота. Остальные на вас работать отказывались. Это сейчас проще стало! А то что не рассказали тебе, так это так положено. Мы о своим рабочих делах не советуемся. Но я обещаю тебе, что разберусь со всем и…
— Нет уж, — прервал я гнома. — Бори! Теперь ты будешь за старшего. Следи за каждым работником! Проверяй каждый гвоздь, давай поджопники и указания!
Вояка гном посуровел:
— Нет! Так не годится. Одно дело следить за качеством работ, но совсем другое — контролировать. Гномы так не работают.
Я посмотрел на него своими кровавыми глазами, но тот мой взгляд выдержал стоически.
— Работнички, за которых ты поручился, поставили все мое поселение под угрозу. Мы сидели на сраной бомбе все это время. Теперь ты мне рассказываешь, как и что годится, Дарин? Ты потерял мое доверие. А ведь должен понимать, как высоко оно может цениться в будущем. Я даю тебе возможность снова со мной подружиться только потому, что мне всё это нравится.
Я обвел рукой каменные стены, дома и массивные леса для будущего замка.
— Это твой косяк, Дарин, поэтому найди виноватого. Если хочешь сохранить нашу э-э-э дружбу. Узнай, кто дал эти чертовы инструкции. Я не собираюсь винить рабочих за то, что их заставили менять бордюры или засыпать асфальтом новую дорогу. Они и так всё прекрасно понимают, но вопросов не задают под страхом быть насаженным на гномий хер.
— Э-э…
— А еще ты дашь мне скидку. На треть! Или я поспрашиваю помощи у других важных гномов, — оскалил я ряд острых зубов.
Гном раскраснелся как обезьянья жопа:
— Мы и так уже тебе скинули! Это почти себестоимость…
Я угрожающе сощурился.
— Ладно-ладно, договорились, молот всеотца мне в…
* * *
Я стоял на куче вампирских кусочков, начавших пованивать под палящим солнцем. Их я велел сжечь чуть попозже.
Ноги провалились в плоть, но я балансировал на жиденьком, выкрикивая поверх орочьих голов:
— Горец!
— Да, вождь!
— Начинай тренировку орков. Освобождаю их от других дел. Бори! Для черной работы наймите больше гномов, обойдите людские деревни. Там должны быть желающие подработать. Ясно?
