- Это заведение больше всего похоже на те, что ближе к центральным районам Столицы. Все остальные харчевни в этом городке - полнейшее разочарование.
Я оказалась права, а это заведение было просто исключением.
- Что сегодня желаете, уважаемый Ведок Ноа? - спросили низким грудным голосом.
Не успел парень присесть за стол, как к нам подошла, плавно покачивая крутыми бёдрами, девушка с пышной грудью, красной кожей, как у Виты, только клыки были гораздо меньше и в целом чертами лица она больше походила на обычного человека, чем на оркунку. На меня она не обратила ни малейшего внимания, полностью сосредоточившись на Ведоке.
Скрестив руки на груди, я откинулась на спинку стула и оглядела подавальщицу более внимательно: если бы не нормы приличия, то девушка точно запрыгнула бы парню на колени, и зацеловала до беспамятства. До смерти. Ха-ха.
Ноа с каменной невозмутимостью ответил:
- Даме блюдо дня от мамки Зары, мне отбивную с кровью и ваш прохладный взвар на нектаре жужек. Алана, ты не против моего выбора? - всё же уточнили у меня.
- А меню у вас есть? - уточнила я на всякий случай, незнакомое слово да ещё произнесённое на другом языке, заставило девушку всё же кинуть на меня недоумевающий взгляд, - я имела в виду перечень блюд.
- Отчего же нет, есть, - фыркнула смеска, а то, что она не чистокровная оркунка было понятно с первого взгляда, - самое дорогое: отбивная и блюдо дня от мамки Зары: сегодня это молодая роква тушёная с птицей. Потом подешевле: тушки ранчиков в масле или сытная рыбная похлёбка, и совсем дешёвое: каша из зерна с листьями роквы.
- Ммм, - пробормотала я, - Ноа, прекрасный выбор, - кивнула я парню, пробовать то, что подешевле и совсем мне неизвестных ранчиков, как-то резко перехотелось. Уж лучше довериться Ноа, он точно знает, что выбрать.
- Илина, можешь быть свободна, - дёрнул подбородком Ведок и сосредоточил всё своё внимание на мне.
Подавальщица скривила мордашку и гордо удалилась.
- Кажется, ты ей нравишься, - не преминула заметить я.
Ноа прищурился и вдруг широко улыбнулся:
- Ревнуешь?
- Нет, - ответила я так быстро, что сама себе не поверила.
- Да, - покивал всадник и подвигал бровями, - о, не волнуйся, у нас не было с этой смеской ничего такого, о чём ты подумала.
- А я ничего такого и не думала, - снова поспешила я, - давай о другом, - сменила тему, а заметив понимающий взгляд мужчины, смутилась, - как ты оказался здесь? Вообще расскажи о себе хоть что-нибудь.
И ведок рассказал: о детстве, родителях, как служил в кланах. Когда принесли еду, дождался, пока подавальщица отойдёт, и продолжил прерванный рассказ.
Роквой оказался овощ по вкусу, отдалённо напоминающий смесь тыквы с картофелем с каким-то ореховым привкусом, в целом неплохо. Мясо знакомой мне птички-индюшки (хотя я могла и ошибиться) было нежным и сочным. Вкусно.
Мы сидели в дальнем углу зала и вход в таверну был, как на ладони. Поэтому появление Алексея Сергеевича и Георгия не осталось незамеченным.
Я махнула им рукой, и они подошли к нам. Ведок поднялся и пожал мужчинам руки, он уже знал, что этот жест означает.
- Ноа, - обратился к парню полковник, попивая сладкий взвар, - может поедешь с нами?
Кажется, вопрос не удивил Ведока, потому что ответ прозвучал быстро и был вполне обоснованным:
- Я бы с радостью, - и быстрый взгляд в мою сторону, - но есть причины, которые не могут мне позволить согласиться на ваше предложение. Пока не могут. Во-первых, я дал слово, что возьмусь за налаживание порядка по охране шахты. Во-вторых, если что-то случится здесь с вашими, я помогу.
Алексей Сергеевич сидел и кивал головой.
— Но потом приедешь?
Ноа не смотрел в мою сторону, но я точно знала, что ответил он для меня:
— Конечно. В Долине у вас есть важное для меня сокровище.
Глава 30 На привале
Мерный скрип деревянных колёс вгонял меня в сон.
Мы ехали уже несколько дней. Ноа не смог к нам присоединиться. А точнее последний раз я его видела в тот день, когда он пригласил меня на обед, после которого Ведок попрощался и уехал. Я думала Ноа появится вечером, но его не было. С Лионой связаться не получилось, видать на больших расстояниях с чужими Ассаи общаться я не могу. Жаль.
Это несколько расстроило. Точнее настроение было ниже плинтуса, да ещё предчувствия чего-то нехорошего бередили душу.
- Лицом посмурнела. Чувствуешь что-то? - вдруг спросил полковник.
- Да, - не стала отрицать, - свербит что-то. Пока неясно, на краю сознания.
- Ассаи Видика Алани, - встрял в разговор Ром, - может тогда позовёшь Клыка и Пуха? Пусть навстречу нам бегут?
Мы купили двух коней (к слову, совершенно обычных, такие же, как были на Земле), которые бодрым шагом (галопом с такой колымагой в прицепе - не вариант) тащили одну телегу. Быков оставили у ребят в городе на продажу.
- Я как-то не подумала об этом, - хлопнула себя по коленке досадуя на себя за то, что, погружённая в сердечные переживания, позволила себе забыть обо всём на свете.
- Перед сном с ними свяжусь, - скороговоркой выдала я и передёрнула плечами, - лишь бы они успели добраться до нас раньше, чем неведомая угроза.
- Ассаи быстрые, - сам себе кивнул гнарк и замолчал, задумчиво дёргая прядь волос.
День медленно, но неотвратимо переходил в вечер. Чем ближе мы были к горной гряде, тем прохладнее становился воздух. Спали мы в ветровках и прикрывались пледами.
- Скоро привал, - сказал полковник, - помните эти места? За поворотом начинается жиденький лесочек, там мы прошлый раз находили полянку, на ней же сегодня и переночуем.
Алексей Сергеевич говорил и уверенно правил коней к цели.
Все дела по организации маленького лагеря уже давно были распределены между нами: полковник стреноживал коней, поил их и кормил. Ром уходил на поиски воды, я же собирала хворост и разжигала костёр, после чего доставала крупу и готовила кашу.
Мы уже расположились на дне телеги, собираясь спать (на земле этого делать не хотелось никому из нас), как у меня резко закололо в ладонях.
- Они уже здесь, - выдохнула я.
И, правда, не успели мы среагировать, как услышали хриплый низкий голос:
- Так-так, кто тут у нас? Братишка, это они тебя обидели?
Мы, наконец, выбрались из вдруг запутавшихся пледов, и вскочили на ноги.
У нашего костра застыл в хищной позе огромный оркун, со злым оскалом на физиономии: нижние клыки были чудовищно огромны и даже на вид остры, как бритва - такими только глотки рвать врагам.
Этот представитель местного вида орков был крупнее всех нами ранее встреченных. Гораздо крупнее…
Тут послышался визгливый смешок, и я заметила, как из сумерек выступают ещё с десяток бандитов, среди которых тут же узнала Хука. В его взгляде, устремлённом на нас, мелькала ненависть вперемешку со злорадством. Злая усмешка кривила лицо
- Да, это они. И сегодня вам никакой Ведок не поможет. Оскорбление смывается только кровью.
- Слезайте, - фыркнул гигант, - бежать вам некуда, если хотите можете покричать. Обещаю, будет больно.
Пока Хук и его брат болтали угрожающие фразы, Алексей Сергеевич тихо нам шепнул:
- Сидите на месте, если поймёте, что я проигрываю, бегите к коням и скачите прочь. Алана, пистолет заряжен? - я кивнула, - держи его наготове, придётся отстреливаться.
- Мы вас не бросим, - яростно шепчу в ответ.
- Это приказ, - строго перебил меня командир и уже громче, обращаясь к главарю шайки, сказал:
- Вы, что же, надумали воевать с девчонкой и гнарком-землепашцем? Да ещё дюжина на троих? Вы – трусы, а с трусами дел иметь я не собираюсь, - с каждым словом Алексея Сергеевича ухмылка на лице главаря превращалась в угрюмый оскал. Глянув на полковника из-под нахмуренных бровей, он рыкнул:
