Девушка встала из-за стола и ушла в появившуюся на стене дверь.
— Так от меня девушки еще не убегали… — удивленно протянул Андрей.
— А от меня и не так убегали, — приземлился напротив него Анубис с двумя бокалами пива, один из которых тут же поставил перед парнем. — Как-то я на свидании решил пошутить про барсучье говно…
— Не сомневаюсь, что история интересная, — перебил его Андрей. — Но тут занято.
— Такой маленький, а такой агрессивный, — ухмыльнулся собакоголовый. — Давай обмен: я тебе ответы на вопросы, а ты мне компанию за столом, пока я пью.
Такой обмен Андрея более чем устраивал.
— Как заработать пыль и монеты, и где достать хорошие карты?
— Ты удивишься, но ответ очень простой. Проходить отражения и продавать добычу. Карты можно по рецепту сделать, но нормальных рецептов у «нулевки» быть не может, тебе будет проще распылить свои серые, и купить за пыль. Все стандартно — чем сложнее отражение, тем лучше там добыча. Самый быстрый способ — дуэль с игроками. Смертельная, разумеется.
— Не планирую, — тут же отозвался Андрей.
— Твоей право, — Анубис одним движением влил почти половину бокала в себя. — Ты пей, не стесняйся. В отражении ты сможешь найти как ценные вещи, так и не очень. Ценное купят за пыль, не очень — за монеты. Иногда в отражениях можно найти и карты.
— У тебя карты на обмен есть? — тут же поинтересовался парень, и сделал куда более скромный глоток.
— Нет, я распыляю все ненужные мне карты.
— Часто в отражениях бываешь?
— Каждый день, иногда по нескольку раз. Тебе тоже настойчиво рекомендую активно их посещать.
— Как получается, так и посещаю, — огрызнулся Андрей, которого не радовали его результаты, и раздражало, что все об этом упоминают. — Думаешь, так легко в городе найти вход в отражение, и незаметно туда попасть?
— Легко. Я каждый день так делаю, и никто меня не нашел. Я уже до тройки дорос, пусть и за счет дуэлей, как мне кажется.
— Тройка?
— Уровень развития. Примерно, как уровни в компьютерной игре, с определенными отличиями. Уже скоро станешь единичкой и сам увидишь.
Андрей скептически отнесся к заявлению, что он «скоро станет единичкой». Такими темпами, ему работы на несколько месяцев. Анубис тем временем добавил:
— Только не думай, что сможешь после прохождения простейших отражений с крысами, — дальше он показал кавычки, явно кого-то цитируя, — добавить несколько пунктов в интеллект и стать умнее, или все очки вложить в силу и стать сильнее. Это совсем не такая история, и каких-то тупых «сила — 6», «интеллект — 11» ты не увидишь.
Андрей и не рассчитывал на такое, но к сведению принял. Они немного помолчали, потом чокнулись бокалами и сделали по глотку, после чего Анубис продолжил.
— У меня к тебе есть деловое предложение.
— Ну конечно, — рассмеялся Андрей. — Не мог же ты просто так ко мне подсесть.
— Ты не так понял, — ухмыльнулся собеседник. — Я не собираюсь тебе ничего продавать. Скорее наоборот: если ты вдруг найдешь интересное отражение высокого уровня, то я готов купить у тебя о нем информацию. Находиться оно должно в заброшенном месте, чтобы на него случайно другие игроки не наткнулись.
— Я подумаю, — дипломатично ответил парень.
— Подумай, — согласился с ним Анубис. — Ты не переживай, у меня таких соглашений уже больше десятка.
— И много наводок было? — заинтересовался Андрей. — А если несколько тысяч километров до отражения? Или ловушка?
— Когда захочешь продать информацию, тогда все и узнаешь. Моя очередь спрашивать.
— Спрашивай, но имей в виду — я «нулевка», как вы все выражаетесь, и многого тебе не расскажу.
— Меня интересует другое. Зачем ты этим занимаешься?
— Разве выбор есть?
— Еще как есть, и те, кто хотел выйти из игры, его нашли. Уже поздно, правда. Так зачем?
Об этом сам Андрей частенько задумывался, но сформулировать четко и ясно, буквально в пару предложений он еще не пытался. У него было только абстрактное понимание.
— Эммм, — он сделал глоток из бокала, чтобы выиграть немного времени. — Я еще молод, но уже сейчас я вижу свои дальнейшие перспективы. Работа в компании на ничем не выделяющейся должности без особых перспектив роста. Будут время от времени давать премию или повышать зарплату, но денег будет хватать на средней паршивости существование. В бизнес идти я характером не вышел, а как специалиста я себя оцениваю трезво, и понимаю, что звезд с неба не хватаю, и корпорации за меня драться не будут. Даже если я все время убью на самосовершенствование, я не стану привлекательным кандидатом.
Андрей замолчал, чтобы перевести дух.
— Продолжай, — подбодрил его Анубис, и руками показал бармену повторить два бокала. Бокалы оказались на столе через несколько секунд. — Очень надеюсь, что все не сведется к деньгам.
— Да уж, в двух предложениях не вышло, — криво усмехнулся Андрей, и продолжил. — К деньгам все не сведется, но они играют определенную роль. Не самую важную. Если подвести промежуточный итог, то получается, что лет через десять у меня будет средняя или чуть выше средней зарплата, квартира в кредит, и, если мне не повезет, то и жена.
— Не повезет? — усмехнулся шакалоголовый.
— Не планирую пока, и брак возможен только по одной причине. Значит, к этому уравнению успешного уже не самого молодого человека можно добавить детей.
— Ты нарисовал картину обычного взрослого мужчины.
— Мне такая картина не нравится. Я допускаю, что я буду даже счастлив, но я всегда хотел большего.
— Но?
— Может характер не тот, может лень, возможно все сразу, — признался Андрей. — Это помешало мне, но, когда шанс сам идет в твои руки, глупо его не использовать.
— Вывод: ты не хочешь быть посредственностью, — подытожил Анубис все словоблудие парня.
— Вроде бы не совсем так… в целом да, — наполовину согласился Андрей.
— Что же, лучше бы ты рискнул и занялся бизнесом, в этой игре ставки намного выше, и она сложнее содержания лотка киббеха в Каире.
— Киббех?
Вместо ответа Анубис поднял руку, привлекая внимание бармена.
— Кошари и киббех моему другу, а мне махши и… посоветуешь блюдо? — внезапно повернулся он к Андрею.
— Голубой марлин, — вспомнил он свое первое посещение резиденции. — Очень вкусный.
— Вы слышали? — шакалоголовый кинул взгляд на бармена, тот кивнул в ответ. Анубис повернулся к Андрею. — Через пять минут попробуешь. Я угощаю. Еще вопросы?
— Что нужно, чтобы вкладки стали активными?
— Убить другого игрока.
— Не планирую, — отрезал Андрей. — Другие способы есть?
— Возможно и есть, но я о них не знаю.
— Не судьба, значит.
— Я бы не стал загадывать. Это абсолютно точно придется сделать.
— Абсолютно точно я не убийца, и этого делать не буду.
— Как же твои амбиции и желание ухватиться за свой шанс?
— Не такой ценой, потому что я не убийца.
— А в порядке самообороны? — хитро посмотрел на него Анубис.
— Эммм… надеюсь, что такой ситуации не возникнет. Я найду другой способ.
Анубис отсалютовал ему бокалом, сделал глоток, и с ухмылкой произнес:
— Как я уже сказал, я бы не стал на твоем месте загадывать.
— Это еще что значит? — напрягся парень.
Ответ на вопрос шел к их столику, и не заметить настолько целенаправленно идущих людей с серьезными лицами было сложно. Их было двое, среднего возраста, с короткими стрижками. Их лица не предвещали ничего хорошего для Анубиса. С таким выражением лица человек не поздравляет с днем рождения, и не желает приятного дня. Остановились они ровно возле Анубиса, после чего один из них скорее выплюнул, а не произнес:
— Дуэль!
— Хрен тебе, — равнодушно ответил Анубис и потянулся к пиву.
Не такого ответа они ожидали.
— Ты, собака сутулая, моих друзей убил, — прошипели ему в ответ.
— Дуэль! — второй обратился к Андрею.
— И тебе хрен, — спокойно ответил парень. — Я вообще «нулевка» и вас впервые вижу.
