Новые действующие лица синхронно переглянулись.
— Вроде и правда нулевка, — сказал один из них. — Действуем по плану А.
«Странно, что начали они с плана Б», — раздумывал Андрей. Хоть он и был внешне расслаблен, но мозг его активно рассматривал происходящее со всех сторон, и ему слишком многое не нравилось. Анубис явно не случайно подсел к нему, да и ребята не внезапно решили на дуэль его вызвать. Все выглядело как плохая постановка, где он был статистом.
Парочка неприятно улыбнулась, и у Андрея перед глазами появился текст.
Против вас использовали парную дуэльную карту. Вы не имеете права отказаться. Дуэль до смерти. К использованию доступно только содержимое книги и инвентаря на момент вызова.
Андрей громко выругался.
Глава семнадцатая, про тактику и женское коварство
Пока Андрей ругался, парочка ушла. Анубис дождался окончания гневной тирады, и расхохотался.
— Вот же дебилы, — сквозь смех расслышал Андрей. Сам парень повода для веселья не наблюдал.
К столику приблизился бармен.
— Подавать блюда сейчас, или после дуэли? — уточнил он.
— Это если будет кому подавать, — мрачно заметил Андрей.
— По этой причине я хотел бы с вами поговорить, — перешел к делу бармен. — Господа, не могли бы вы оплатить счет?
— Я оплачу, — кивнул шакалоголовый. — Блюда после дуэли.
Бармен принял оплату, указал на появившуюся в стене дверь, и напомнил о времени для подготовки. Андрей поднялся и пошел, но мысли его были далеко.
«Дуэль? Прямо сейчас? Да что вообще происходит?!», — паника в его голове стала набирать обороты. Дар речи к нему вернулся только в комнате подготовки.
— Не волнуйся, — посоветовал ему Анубис, устраиваясь на диване.
Андрей заволновался.
— И не нервничай, — продолжил шакалоголовый.
Андрей занервничал.
«Он явно не просто так подсел за мой столик», — в какой-то момент вернулся к этой мысли парень».
Еще он не хотел умирать на дуэли, а особенно не хотел умирать в неведении.
— Знаешь, я не очень хочу умирать в неведении, — собрался с силами Андрей, и спокойным голосом начал разговор. — И кажется мне, что не просто так ты ко мне в зале подсел.
— Как маленькая девочка, честное слово, — поморщился Анубис. — Не умрешь ты, не переживай. В конце концов, разве не ты хотел перестать быть посредственностью? Кстати, именно те, кого ты называешь посредственностями, составляют большинство людей.
— Я не это имел в виду, — смутился Андрей.
— У нас не так много времени, поэтому устройся поудобней. Я толкну тебе короткую и зажигательную речь в стиле Аль Пачино из фильма «Каждое воскресенье», потом объясню, как именно мы будем побеждать. После победы мы с тобой вернемся за стол, ты съешь свое блюдо, а потом мы напьемся. Согласен?
Андрей был согласен. Особенно ему понравился момент с «мы будем побеждать». Он осмотрел комнату. Ничего сверхъестественного: несколько диванов, стол со стульями, и дверь, очевидно, в туалет. Диван был занят, и он устроился за столом. Анубис, наоборот, принялся ходить по комнате, собираясь с мыслями. Андрей воспользовался моментом, и пересел на диван.
Его невольный напарник в дуэли походил по комнате, собрался с мыслями, и… достал трубку. Большую курительную трубку и спички. Несколько секунд, и по комнате поплыл дым.
— Ты прав, — сходу начал Анубис. — Подсел я к тебе вовсе не случайно.
Шакалоголовый реакции от парня не дождался, и продолжил.
— Это все большой и хитрый план, даже не план, а ловушка. И в эту ловушку могли попасть только самые большие дегенераты. Ты должен понимать, что среди игроков есть очень разные люди. Есть активные и сильные одиночки, умные, амбициозные, которые добились многого в жизни, и опережают почти всех игроков, — Анубис затянулся, и выпустил клуб дыма. — Такие как я. Лучшие в своем деле, умеющие адаптироваться к…
— Я понял, не надо продолжать, — перебил его Андрей. — Гении, плейбои, миллиардеры и все такое прочее.
— Вот ты прямо меня описал, — остановился его напарник. — Коротко и лаконично, и в то же время все один в один… хм…
— Ты собирался пламенную речь говорить, — напомнил ему парень.
— Пламенная речь, точно. Так вот, кроме игроков вроде меня. Которые достаточно умны и харизматичны… способные придумать гениальный…
— Не увлекайся, — Андрей опять начал волноваться. — Перейди сразу к нашей победе. Ты должен понимать, что меня это волнует больше всего. Я жить хочу.
— Я тоже много чего хочу. Вернуться в молодость, когда все мирно и спокойно. После посещения кафе я везу девушку к себе домой, и знаю, что следующие сутки принадлежат только нам. Я еще студент, у меня все впереди… — но последнюю фразу Анубис сказал слишком грустно, и Андрей догадался, что впереди ничего хорошего у него не было.
После небольшого молчания Анубис продолжил.
— Многие воспринимают происходящее, как компьютерную игру. Создают кланы, гильдии… которые являются обычными преступными группировками. Я это ненавижу, и в меру сил борюсь. Не надо считать меня идеалистом, борюсь я при поддержке, и с этой борьбы имею приличную прибыль. Карты, пыль, сотрудничество с различными странами и помощь от них. Сейчас у меня задание обезглавить один из кланов. Я вызвал на дуэль несколько их игроков, унизил и сорвал пару рейдов в отражения. Сам должен понимать, когда твой клан унижает один игрок, репутация у тебя будет соответствующая. Им оставалось только одно: убить меня. Дуэли я отклонял, и им потребовалась очень редкая карта принудительного вызова. После ее использования, тебя не могут принудительно вызвать еще год.
— Это меня очень сильно успокаивает, — съязвил Андрей. — Не поверишь, так легко на душе стало…
— Карту можно купить в центральном мире…
— Но ты сильнее любого из них, — продолжил за него парень.
— Верно. И тут в резиденции появляется нулевка, которая ищет кому продать другую карту вызова на дуэль — парную. Остается подгадать момент, когда я буду сидеть с нулевкой и вызвать меня на дуэль. Дуэль парная, и два прокачанных игрока против меня с новичком… согласись, это намного лучше, чем встречаться со мной один на один.
— Ни разу не успокоил. Перейди к части, где мы побеждаем.
— Не переживай, — ухмыльнулся Анубис. — Стал бы я им продавать эту карту вызова, не будь у меня плана?
Смысл сказанного дошел до Андрея не сразу, но стоило ему осознать, как он задохнулся от возмущения.
— И прежде, чем ты начнет кричать и оскорблять меня, я хотел бы извиниться, — примирительно поднял руки его вынужденный напарник.
— Да ты… — начал Андрей. — В жопу свои извинения засунь! Ты же мог просто ко мне не подсаживаться!
— Ты бы определился, — все также спокойно продолжил Анубис. — Шансом ты хочешь воспользоваться, или не рисковать, и ничего не добиться. И я напомню, что карты Оливии все еще при тебе, и ты ими можешь пользоваться на дуэли.
— И она тоже…
— Она представляет государство в новой, прежде невиданной сфере деятельности. Это как посольство у инопланетян. Ты считаешь, что на такое задание отправляют первых попавшихся, которые будут сидеть и флиртовать с тобой? Я тебе больше скажу, ее руководство мне за головы этих игроков и заплатит.
Вместо ответа Андрей показал Анубису все карты — и свои, и Оливии.
— Ого! — впечатлился шакалоголовый. — Это лучше, чем мы договаривались!
Андрей, пусть и был обижен на такую подставу, поневоле заинтересовался. Набор карт был подобран для дуэли, в этом у него сомнений не оставалось. Была даже одна золотая карта с последним использованием.
— И сколько такая стоит? — заинтересовался парень. Он золотую карту впервые видел.
— Много. Она стоит намного больше всего имущества наших противников. Чем-то сильно они насолили, и не девушке этой, а ее государству.
— Мы роль киллеров ее страны выполняем? — не понравилась аналогия Андрею.
— Скорее мы очень дорогая и современная ракета, которая убьет двух бедных противников страны. Вроде бы и неоправданно дорого, но моральное удовлетворение перевешивает. Мне все равно, сам ищи подходящие сравнения. Теперь слушай план.
