— Что это? — Я сглотнул, пытаясь отстраниться — запах из чарки шибал просто невероятный. Невероятный по силе, в смысле.
— Настоящий гномий абсент, мой юный друг! Трехлетняя выдержка, перегонка магией! — Гном крайне настойчиво всунул чарку мне в руки и начал разливаться соловьем, что на день рождения любой настоящий гном (и не только гном) просто обязан выпить чарку этого потрясающего напитка. Мол, жизнь после этого делится на “до” и “после”, и ты уже никогда не станешь прежним. Звучало… опасно. И не особо вдохновляюще. Я пытался было отнекиваться, но к уговорам гнома присоединился и Фестус, и незаметно появившийся Карштайн, так что я просто сдался. В конце концов — ну не может же это быть настолько страшно?
***
— Кххх… Какого хрена?
Я кое-как продрал глаза и обнаружил себя в той же самой комнате в таверне… связанного. Мое бездыханное тело, одеревеневшее за ночь, валялось на лавке. На такой же, у противоположной стены, сладко спал Никос. На полу, развалившись, храпел Фестус, а за окном занимался рассвет. Остальных участников празднества видно не было.
Во рту кошки нагадили, в голове устроил оргию выводок дятлов, во всем теле дикая слабость, а в памяти полный провал после того момента, как я выпил эту гномью дрянь. При попытке использовать на себя восстановление для поправки дел случилась осечка и голова заболела в разы сильнее. Маны не хватило. Причем я чувствовал, что резервуар внутри полон, но на заклинание его не хватало. Всех демонов мне в сраку, что случилось?!
Я открыл интерфейс и застонал. Не знаю, зачем, но я вчера пожертвовал практически все характеристики. Ума хватило не трогать базовые. Но не все — мой пьяный разум зачем-то зацепил магическую силу. Сразу после применения жертва чуть подбросила параметр обратно до тройки, но все равно — хрен мне, а не восстановление в ближайшие дни. Зачем, зачем я это сделал? Взор зацепился за новую строчку в характеристиках и я нахмурился.
Что-то необычное, не припомню такого…
Ах, вот оно что…
Одна из ваших вторичных характеристик (обучаемость) достигла значения в 100 единиц. Вы получаете достижение “Бесконечность не предел I”. Аналогичное достижение имеют 0.26 % разумных данного мира. Согласно обстоятельствам, в которых вы получили данное достижение, вы получаете следующий бонус: новая вторичная характеристика “Интуиция”.
Не уверен, что оно того стоило, но это добавило ложку меда в бочку дегтя всей этой ситуации. Да и с обучаемостью, перевалившей за сотку и новыми бонусами восстановиться я должен гораздо быстрее. Может, оно и к лучшему… Ладно, пора вставать, а то я сейчас от жажды сдохну.
— Никос! Никос, скотина! Просыпайся и развяжи меня!
***
Спустя полчаса мы сидели внизу, в таверне и лечились старыми добрыми методами. К счастью, предусмотрительный хозяин продавал с утра в том числе и огуречный рассол. А Фестус и Никос, перебивая друг друга, рассказывали про вчерашнюю гулянку. Как оказалось, непосредственно после выпитой чарки я был вполне адекватен, весел и приветлив. Спустя полчаса и пару добавочных кружек пива моя адекватность помаленьку испарилась — я вышел в общий зал, крикнул «Всем пива за мой счет» и бросил хозяину кошель со своими деньгами.
Со ВСЕМИ своими деньгами.
Ну твою же мать.
Не успел я погоревать о своей нищете, как следом на меня обрушился вал подобных историй.
Почему у меня болело тело? Я поспорил с каким-то абсолютно случайным посетителем, что смогу победить его в кулачном бою. В ответ он провел по моему бедному телу ровно три удара и отправил в нокаут четвертым, точно в челюсть. Я не успел ни среагировать, ни ответить. На этом моменте я осторожно пересчитал языком зубы — к счастью, все были на месте
Потом мне пообещали, что сегодня я познаю кое-что удивительное. И мы пошли искать женщин. Которые в местном борделе оказались до того страшными, что там остался только неприхотливый Карштайн, а все остальные, побледнев, выскочили наружу.
На улице я, пьяный в дупель, проорал «К демонам Карштайна, у нас на носу священная война! Война с саламандрами!» и рванул к шахте, чтобы спуститься на седьмой уровень и показать тамошнему зверью, кто в шахте настоящий хозяин. Собственно, я добежал практически до самого входа, прежде чем меня нагнали друзья, скрутили и оттащили обратно в таверну. Здесь мою буйную тушку связали, а сами, недолго думая, сели доедать остатки пиршества. И, пока они восстанавливали силы, я незаметно вырубился. Про жертву они ничего не сказали, но я и сам уже смутно начал вспоминать, что использовал ее, когда меня связали. Уж слишком сильно меня переполняла жажда что-то сделать, а возможности освободиться не было — вот разум и нашел отдушину.
— Просто потрясающе. — Я поморщился, потирая ноющие виски. — Никос, чтоб я еще хоть раз пил ваш гномий самогон…
— Обязательно выпьешь, и не раз! — Гном расхохотался. — Извини, это в каком-то смысле действительно традиция. Абсент этот — скорее зелье, чем простой алкоголь. Снимает все мысленные препоны, и позволяет тебе быть тем, кто ты есть на самом деле. Гномы обязательно пьют его с кем-то, когда хотят проверить, что из себя представляет разумный. Вчера я увидел тебя настоящего — и человек ты, пусть и странный, но достойный. Так что теперь ты можешь называть меня другом с куда большими основаниями! — Он вдруг хлопнул себя по лбу и скривился от боли. — Кстати, да. Я же так и не подарил тебе вчера настоящий подарок. Держи.
Он хлопнул меня по плечу и пробормотал под нос какой-то речитатив.
Вы получили заклинание “Малая молния”:
Малая молния:
Ранг заклинания: 0
Затраты маны: 120
Откат: 20 минут
Расстояние: 5 метров
Эффект: 0.5 у. е
Стихия: Электричество
Я в шоке воззрился на Никоса. Тот подмигнул:
— На седьмом уровне пригодится.
Глава 17
— Пшшшшш! — Белоснежный росчерк молнии на секунду ослепил меня даже сквозь предусмотрительно прикрытые веки. Открыв слезящиеся глаза и быстро моргая, я метнулся к упавшей саламандре и, чуть ли не на ощупь, привычно вбил кинжал ей в глаз, провернув пару раз для надежности. К сожалению, урона молния даже на третьем ранге наносила немного. Зато увернуться от нее было практически нереально, если изначальное нацеливание было правильным — искрящаяся нить появлялась мгновенно, вся и разом, начинаясь неподалеку от моего указательного пальца и кончаясь в десятке метров от него же. Или раньше, если на пути оказывалось препятствие. Саламандра, например.
Я давно оценил полезность подарка Никоса. Молния была практически идеальна при столкновениях с этими зверьками, оглушая их и заставляя биться в судорогах. Тут главное — момент не упустить, промедлишь — очухается и легко может успеть плюнуть огнем в отместку.
Сейчас для меня это уже не так чревато, как в прошлый раз — и сопротивление огню уже повыше, чем было тогда, и лечение прибавило пару рангов, куда лучше справляясь с ожогами. Хотя частично это все нивелировалось куда более мощными плевками. В первый-то раз мне попалась саламандра молодая и довольно-таки слабая — всего лишь пятый уровень.
Мелочь, по сравнению с некоторыми здешними. Абсолютное большинство саламандр тут все равно "малые" и "средние", но разок я наткнулся на случайно забредшую так высоко "большую" — и еле ноги унес. Спасла все та же молния, не позволившая ей плюнуть в меня в первые же секунды. Пока эта огромная образина, негодующе квакая, пыталась подняться на ноги — меня уже и след простыл: я несся назад, не оглядываясь, быстрее зайца, пока легкие не начали гореть огнем. А потом снял усталость восстановлением и побежал вновь.
