- Почему ты?… - не могу сама договорить это.
- Почему я ещё её не убил? - уточняет у меня. - Она все равно обладает силой, и возможно, я смогу с ней договориться. Оставить ей жизнь взамен на её помощь либо с поиском дракона, либо с отменой проклятья.
- Ты сам в это веришь? - хмыкаю я.
- Я не знаю, к кому ещё мог бы обратится. На крайний случай, есть ведьмы за горами. Но к ним я не смогу обратится тайно, а это будет нарушением высших законов. Поэтому, я приберег Марго, я не уверен, что она поможет, или что выставит адекватную цену за свою помощь. Но у меня слишком мало времени, чтобы не хвататься за любой шанс. И от меня зависят жизни всех этих людей. Я не могу их подвести еще больше. Все зашло слишком далеко, Селена.
- Я просто о том, что она, скорее всего, попытается снова соврать. И снова зачаровать тебя. И очаровать. Она безумная и она… она думает, что любит тебя, - пожимаю я плечами, делая вид, что мне все равно.
- Почему «думает», а не любит? По-своему, безумно?
- Потому что, нельзя любовью называть каждую вспышку похоти или одержимость. Ты не заставишь страдать того, кого любишь, - отвечаю я.
- Я заставлял, - хмыкает Райлан.
- Ну, значит, не любил, - вырывается у меня.
Он медленно качает головой.
- Это не так.
- Это так, Райлан, то, что ты думаешь, что любишь, ещё не значит, что ты на самом деле полюбил. Как и она. То, что она себе придумала, не значит, что это можно назвать любовью.
- Интересная мысль. И как же определить, где настоящая любовь а где то, что ты придумал?
Я пожимаю плечами.
- Думаю, там, где есть жертва. Где ты готов отступиться от себя, ради другого, - я касаюсь волос Изары и их мягкость вызывает во мне нежную улыбку. - Знаешь, вот матери любят своих детей ещё до их рождения, ведь жертвуют собой, рискуют, испытывают боль при рождении. И всё это только ради них. Значит, они уже любят.
- Они не знают, чем рискуют. Одно дело слышать, другое - испытывать.
- Да ну, даже твоя Мэри. Поверь мне, если бы она знала что погибнет, она бы все равно согласилась родить её. И многие поступают так же.
- Это глупо, - говорит Райлан так резко, что я удивленно поднимаю на него голову.
- Что глупо?
- Гибнуть ради того, кто ещё не рожден. Нет, Мэри если бы знала, сделала бы всё, чтобы избавиться от беременности, и была бы права.
- Она родила твою дочь, - шепчу я, как можно тише.
- Нет, я сейчас не об Изаре, конечно, она прелестное дитя и я люблю её. Я говорю о такой ситуации, если бы был выбор родить или выжить. Нельзя всё время думать о других, Селена. И нельзя постоянно жертвовать собой ради кого-то. Тем более, ради того, кого ещё нет на свете.
- Ты не прав, - качаю я головой. - Это и есть любовь - когда ты можешь жертвовать. Отдать всё что у тебя есть, даже жизнь. И если ты ещё не познал это чувство, то… у тебя достаточно времени чтобы узнать. И да, если бы я имела такой выбор, я бы родила, даже зная, что умру. Я бы подарила жизнь.
- Я так и думал, что ты такое скажешь, - бросает Райлан. Чувствую, как он сердится. Едва сдерживает себя, хотя казалось бы - из-за чего? Надо его успокоить.
- Ну, будучи твоей женой, я не буду иметь такого выбора.
- Ну да… В чем-то к счастью для нас, разве нет?
- Не знаю.
Райлан отворачивается от меня, смотрит в окно. Он очень долго думает о чем-то своем, и я только глажу по голове Изару и также смотрю в пустоту. Мы едем медленно, и я успеваю забыть о нашем разговоре.
Кучер открывает нам дверь. Дети уже пляшут под музыку уличных музыкантов в большом дворе свекрови. Мальчишки брызгаются водой из фонтана, девочки бегают друг за другом, пищат, громко смеются. Только обеспокоенные и уставшие няни снуют туда-сюда спасая малышню и вытирая тем лица.
Из соседней кареты с черными лошадьми выходит Сюзанна и я бужу Изару. Малышка, увидев этот пир и любимую горничную тут же выбегает, оставляя нас с Райланом одних.
Я пытаюсь выйти из кареты сама.
- Стой, - он быстро выходит, протягивает мне ладонь и помогает сойти. Я гляжу на убегающую дочь и других детей, но будто фоном слышу слова Райлана. - Я всегда рядом, хочешь ты этого или нет. И всегда буду заботиться о тебе. До тех пор, пока ты снова не поверишь в меня.
- Пока не поверю, говоришь. А если и поверю, что будет потом?
- Потом, ты будешь счастлива, - говорит он. - Я спасу королевство, разберусь с врагами. И поскольку, мы останемся без детей, а Изара достаточно скоро станет взрослой, у меня останется одна цель - делать счастливой тебя.
- Ты знаешь, что я хочу свободы, - я все-таки оборачиваюсь на мужа. - Ты говорил, что как только всё кончится, ты…
- Я никогда не говорил, что позволю тебе покинуть меня, - резко отвечает он. - Селена, ты моя жена. Я понимаю, что ты обижена. И ты имеешь на это право. Но ты - моя. А я - твой. Я уяснил это, теперь настала твоя очередь.
Ты была права
- Хватит быть таким самоуверенным. Я больше не привязана к тебе, я даже не должна тебе дитя! - качаю я головой.
- То, что между нами сильнее и глубже чем долг и наследники, Селена, - отвечает он мне. - Я этого не понимал, и пренебрегал, но теперь, не понимаешь ты. Ничего, у нас достаточно времени.
Не отвечаю.
Мы входим в дом его матери, сразу же нас окружают какие-то люди. Райлан быстро вливается в эту толпу. Я слышу его шутки, вижу какое восхищение он вызывает у других.
Он отходит и я остаюсь одна, у меня есть возможность хотя бы оглядеть бальный зал. Замечаю знакомое лицо. Издали не понимаю сначала, но через мгновение моё сердце начинает стучать галопом.
Эдгар.
Он стоит далеко и смотрит на меня неотрывно. Подойти и что-то сказать? Это будет выглядеть ужасно пошло. Но и делать вид, что я его не знаю, я не могу. К счастью, ко мне подходит леди Роза. Свекровь обнимает меня.
- Знаешь, милая, я всегда говорила - самые прекрасные цветы расцветают позже всех. И ты самый прекрасный цветок из всех, кого я знаю.
- Миледи, вы очень добры ко мне, - улыбаюсь я и смотрю на место, где был Эдгар. Больше его там нет.
- Идём-идём, - она ведет меня к центру зала и став рядом со мной подзывает официанта, который несет поднос с бокалами.
- Дорогие друзья! - она стучит по бокалу вилкой привлекая внимание к нам. - Я хочу вам сообщить, что идея сегодняшнего необычного дня. Принадлежит моей прекрасной невестке.
- Ну полно вам, не стоило, - произношу я тихо. Но поздно. Все смотрят на меня.
Так необычно и неловко.
- За прекраснейшую душой и лицом леди Селену, - поднимает бокал свекровь и все повторяют за ней, чествуя меня. Выпивают и подходят ко мне неумолимой волной. Не привыкла я к вниманию, совсем.
- О, миледи Селена. Вы просто богиня любви и красоты! - вдруг слышу знакомый голос. А, это министр финансов. Тот самый, который на балу цветов так просил танца.
- Спасибо, - смущенно киваю я.
Я стою в круге этих людей, и мне будто не хватает воздуха. То, что было в доме, когда на меня смотрели только трое, оказалось не таким странным и диким, как когда я вижу взгляды десятка людей, в первую очередь, мужчин.
Кто-то подходит близко, что-то говорит, но мне так некомфортно что стучит в ушах и я не совсем понимаю смысл. Чей-то громкий смех за спиной. Кто-то приглашает на танец но я не в силах ответить.
Кажется, сейчас упаду в обморок.
Взгляды некоторых похожи на взгляд Райлана. Наверное, мне даже надо обидеться, возмутиться. Почему они думают о чужой жене как о женщине? Как смеют? Это оскорбительно.
Хотя матушка Райлана всегда легко принимала комплименты и кокетство от других мужчин. Не знаю, не могу думать. Голова кружится.
Вдруг, меня кто-то хватает под локоть. Нежно, но уверенно. Поднимаю взгляд. Райлан. Становится спокойнее. Хватаюсь за него как за спасительную соломинку.
- Завидовать мне и восхищаться моей супругой можно и на почтительном расстоянии, - заявляет он толпе.
