Он ведет меня в свободное место и чуть склоняется к моему уху.
- Ты в порядке? Мы можем уехать.
- Нет-нет, всё нормально. Я просто не привыкла к такому вниманию. Это так… странно.
Я смотрю на людей, но они уже отвлечены какими-то своими разговорами. Начинает звучать музыка вальса и я даже их голосов больше не слышу.
- Тебе кажется, что ты его недостойна? - спрашивает Райлан. Я задумываюсь над его словами. Как же он быстро меня понял.
- Может быть… да, наверное ты прав.
Он улыбается по-доброму и я нехотя отвечаю. .
- Давай потанцуем, - он не дожидаясь разрешения касается моей талии. Через тонкую ткань платья я чувствую его тепло и силу.
Мы начинаем двигаться. Кто-то действительно смотрит на нас, обсуждает, кто-то тоже решил начать танцевать. Я же в лицах людей пытаюсь найти лицо Эдгара.
И хочу его найти и безумно боюсь реакции Райлана. Не вижу его. Может быть показалось?
Немного расслабляюсь в уверенных руках дракона. Он немного кружит меня и снова обнимает, чуть сжимает талию, приближает к себе.
Для других, едва заметное движение, но оно поднимает во мне нежеланную теплую волну.
- Как же я хочу сейчас быть дома, - говорит он тихо, снова приблизившись ко мне.
- И опять читать часами? - спрашиваю я.
- Верно, читать часами, - кивает он. - Но только твоё тело.
- Райлан! - возмущаюсь я переходя на громкий шепот. - Как ты можешь?! Здесь люди!
- Они не слышат, - смеется он тихо. - А знаешь, что самое приятное?
- Не знаю, - он снова кружит меня и прижимает к себе резко. Дыхание спирается, и я не уверена, от движения ли или от того, как он близко.
От того, как хочется проскользнуть рукой под костюм, почувствовать твердость мышц его груди. Это совсем не к лицу благородной девушке.
- Приятно то, что ты тоже это чувствуешь. Ты можешь считать, что это не любовь, и может ты права. Но влечение между нами всегда было и всегда останется. Ты не в силах с ним бороться, Селена, это в твоих венах. Это сильнее тебя и меня. И это прекрасно. Лучший подарок мне от Дракона.
Я не отвечаю. Ненавижу его за эти слова. За эти чувства. Себя ненавижу за них. Может это всё, потому, что я не знала иного мужчину?
Если бы это наслаждение для меня было бы связано не только с ним, наверное, мне было бы легче.
Едва кончается первый танец, Райлан выпускает меня и кланяется по этикету, я тоже делаю легкий реверанс. К нам подходит стражник. Райлан позволяет ему что-то быстро нашептать себе на ухо.
- Понял. Я сейчас буду, - кивает он и стражник, поклонившись мне, удаляется.
- Мы уходим? - спрашиваю я.
- Только я. Я могу отвезти тебя домой, но прошу тебя, - он снова берет меня за руки. - Веселись. Я попрошу маму, чтобы она и Сюзанна защищали тебя от толпы. Побудь счастливой, Селена, ты так хотела этот праздник. А я уеду. Ненадолго. Но вернусь и мы снова будем танцевать. Хорошо?
- Хорошо. А что случилось?
- Ты была права, Селена. Вот что случилось. Мне нужно чаще прислушиваться к твоим словам. На прощание он целует мой висок.
Уходит быстро и нервно.
Проходит несколько часов. Я общаюсь с женщинами, не сразу, но соглашаюсь на несколько танцев с мужчинами. В основном, запоминаю вечер пустыми разговорами, но понимаю, как мне были они необходимы.
Не думать ни о чем важном, просто болтать. Просто веселиться. Просто Жить. Лучше всего это умение демонстрирует Изара, и я с удовольствием становлюсь её ученицей.
В конце концов, я устаю настолько, что прошу выделить мне покои пока не вернется Райлан. Меня решает проводить Сюзанна и ведет куда-то. Я оказываюсь в крайней комнате с большой стеклянной дверью, ведущей в сад.
Ветер нежно треплет длинный прозрачный занавес у двери
Присаживаюсь на софу и хочу уже вздремнуть, но обеспокоенная Сюзанна сует мне в руку какую-то бумажку.
- Миледи, я не должна этого делать. Совершенно не должна. Но думаю, обязана.
- Так не должна или обязана? - не понимаю я.
- Прочтите.
Я открываю записку. Неровный почерк, будто писал кто-то на взводе, нервный, буквы кривые но я могу их разобрать.
Это письмо Эдгара.
Что это было, госпожа?
Он пишет странные эпитеты, о том, как изменила его жизнь, о том, что он обязан спасти меня. О том, что я могу не обещать близости или взаимности, но он просто должен спасти меня. А там - пусть будет что будет.
«И пусть меня казнят, миледи. Если найдут. Но я обязан сделать это», - заканчивается письмо.
- Что это значит? - поворачиваюсь я к Сюзанне.
- Миледи, никто не знает, вообще и если узнает…
- Сюзанна? - поднимаю я голос.
- Он хочет увести вас к границе. Прямо сейчас. Он сказал, что будет ждать вас у ворот.
Я смотрю на открытую веранду.
- Никто не знает, миледи, ни леди Роза, никто. Вы должны решить. Эдгар сказал, что не уверен, будет ли ещё такой шанс, - она присаживается рядом со мной и заглядывает в глаза.
- Это они отвлекли Райлана? - спрашиваю я. - Он же убьет их!
- Нет, он сказал, что очень повезло. Что милорд ушел… это ваш шанс. Если вы действительно хотите свободы…
Я вижу в глазах служанки печаль, она не хочет чтобы я уезжала.
- Но он прав, другого шанса может и не выпасть. Райлан не отпустит меня добровольно. Сюзанна касается своих губ, вижу что её трясет мелкой дрожью. Я обнимаю её. Снова смотрю на дверь и манящую за ней тьму. Наверное, это единственный путь.
- Сюзанна, ты позаботишься об Изаре? - спрашиваю я.
- Я буду её как свою любить! - всхлипывает горничная и быстро кивает. Я снова её обнимаю.
- Поцелуй её за меня. Много-много-много раз!
Она опять мелко и быстро кивает, прижимает меня к себе резко и тут же отталкивает.
- Ну всё, идите-идите, если решили! Я буду молиться за вас, Селена.
Глаза щиплет от непослушных слёз.
Я отворачиваюсь. Делаю несколько шагов к двери. Становлюсь у порога и ступаю ещё шаг. Горло сдавливает что-то. Первая мысль - это из-за моего плача, ком в горле.
Но нет, я будто отчетливо чувствую жесткие пальцы на горле. Как они сдавливают те кости в моей шее, о которых я не знала.
Паника. Сердце стучит как бешеное. Я хватаюсь за косяк двери. Сейчас, всё что мне нужно это воздух. Хотя бы один полный вдох. Умоляю!
Второй рукой пытаюсь сбросить с себя невидимую ладонь. В глазах темнеет.
- Сюзанна! - я не могу даже кричать, только хрипеть.
Служанка подлетает ко мне, кладет на софу. Нечто неожиданно отпускает меня. Я дышу полной грудью, наслаждаюсь чистотой вечернего воздуха и тем, как он свободно проникает в мои легкие.
- Что это было, госпожа? - спрашивает Сюзанна удивленно.
- Не имею представления, - я качаю головой. - Это какая-то магия точно. Может Райлан был прав, и Марго что-то сделала. Мне нужно бежать, Сюзанна. Ты права.
Я снова встаю и теперь без лишних эмоций просто иду к двери. Всего несколько шагов. Я уже встаю на порог и чувствую холодный ветер на своей коже.
Совсем немного осталось. Я замечаю двух темных коней и Эдгара на одном из них. Он поднимает руку приветствуя меня. Я даже издали вижу его широкую улыбку.
Он всё-таки, очень красив. Я несдержанно улыбаюсь в ответ. На сердце немного тяжело, но я понимаю, что должна это сделать.
Ещё шаг и… меня пронзает резкая боль в левой руке. Я кричу от неожиданности. Падаю на колени, ощущая как подо мной прогибается мягкая и влажная земля с неприятным чавкающим звуком.
Эдгар спрыгивает с коня и бежит ко мне, явно растеряв здравый смысл. Сзади ко мне подбегает Сюзанна. Я слышу их шаги, но смотреть могу только на то, как на моих глазах появляется глубокая царапина от запястья до локтя.
- Боги! - кричит Сюзанна.
- Это магия, - шепчет Эдгар впереди меня. - Селена.
Он привлекает моё внимание наконец. Я глупо улыбаюсь, видя его красивое лицо.
- Кажется, у нас не выйдет, - качаю я головой.
- Мы справимся. Мы найдем выход. Поверь мне, Селена, - он хватает меня за ладонь.
