Мы вместе обсуждали новый модный роман или театральную постановку. Гуляли возле пруда и играли на полянке с Питером — котом, которого я завела.
Оли стала моей постоянной гостьей, она прилетала иногда со своим отцом, иногда сама. Именно она однажды привезла на грузовом флаере пони. Сказала, что какое же это у меня ранчо, если нет ни одной лошадки. Я отнекивалась и злилась, но в итоге сдалась под общим нажимом Оли и Алана. Тем более что конюшни были автоматические — и кормушки, и поилки, и даже ворота для выгула животных открывались по таймеру. Пусть особого ухода для пони и не требовалось, но я всегда, когда шла гулять, брала всю свою живность с собой. Жюли одной было скучно в конюшнях, и я вскоре купила ей пару — Чака. Теперь мою усадьбу совершенно точно можно было назвать ранчо: здесь уже поселились две лошади и кот.
* * *
Родила я легко. Меня, естественно, забрали в медцентр, а на роды слетелись специалисты со всей планеты. Хотя акушеров, в полном понимании этого древнего слова, не было (так как на Прим никто самостоятельно не рожал), но врачи прекрасно знали анатомию и сам ход процесса (теоретически). Они загрузили в медицинский аппарат обучающую программу и дальше только следовали инструкциям робота. Правда, мне показалось, что большинство медиков прилетели просто поглазеть на "живые" роды.
Когда на следующий день мне принесли ребенка и я впервые увидела свою девочку, то ахнула. У нее была смуглая оливковая кожа, черненькие волосики на голове, миндалевидный разрез глаз и сильный громкий голос. "Кира", — произнесла радостно я и рассмеялась. Медсестры окружили меня, кто с удивлением, кто с тревогой рассматривая хохочущую мамашу.
— Это вы так назовете девочку, госпожа Лия? — спросил врач.
Я на секунду задумалась и согласно кивнула головой.
— Да, — прошептала я, — ее зовут Кира.
Она была точной копией Кирилла Коу (Род был голубоглазым блондином, со светлой кожей, тонкими губами и некрасивым угловатым лицом). У меня не осталось ни малейшего сомнения в отцовстве. Я и не думала, что то короткое безумие, та вспышка страсти с Киром будет иметь такое чудесное продолжение. Моя же девочка росла настоящей красавицей. Темноглазая, черноволосая, уже в годик она всех пленяла своей необычной экзотической внешностью. Моего было очень мало. Ну, может, хрупкое телосложение и курносый носик. А еще смешливость и неугомонность, которыми она просто фонтанировали, едва немного повзрослела. Кира стала всеобщей любимицей. Даже бабушка, немного поломавшись, переехала к нам в усадьбу. Вскоре об одиночестве мне оставалось только мечтать. Постоянные гости — Оли, Алан и Ричард — как будто сговорившись, через день прилетали на ранчо. Дом завалили подарками. Я, уже не сдерживаясь, злилась и ругалась:
— Вы мне окончательно разбалуете ребенка! Она даже "мама" еще не говорит, только "дай"!
* * *
Я очень удивилась, когда однажды на моей посадочной площадке приземлился незнакомый навороченный флаер: адмирал Януш оказал нам честь своим посещением.
— Госпожа Рэй, я только что вернулся из патрулирования по галактике, — сказал мужчина после приветствия, — и сразу же прилетел засвидетельствовать вам свое почтение.
— Адмирал, — улыбнулась я, приходя в себя от потрясения, — проходите в дом. Выпьете чего‑нибудь, познакомитесь с дочерью…
Если мужчина и удивился, то на его лице это никак не отразилось.
— Какая красавица! — искренне воскликнул адмирал, протягивая Кире руку для рукопожатия. — И так похожа на вас.
Я рассмеялась: обманщик, совершенно не похожа. Усадила дочь в детское гравикресло и, включив сказку, повернулась к адмиралу.
— Вы льстите мне, господин Януш, но спасибо.
Мы удобно устроились друг напротив друга в гостиной.
— Расскажите, что вы выяснили о пиратах, а то я… — и махнула рукой.
— Да, — нахмурился мужчина, — для вас напряжение оказалось фатальным. После того как вас чуть не убили, врач поместил ваше бессознательное тело в барокамеру и больше я нашу героиню не видел.
Я чуть поморщилась.
— Ага, мне даже дали медаль за мужество, — кивнула на рамку на правой стене. — Вы нашли подельников Родерика?
— Этим и занимался последние месяцы. Мы допросили пленных, но знали они мало. Другие офицеры, кроме Кирилла, ни разу с Родом не летали, а Коу мы так и не обнаружили.
Я попыталась сделать серьезное лицо:
— Жаль.
— Да, жаль…
Адмирал внимательно смотрел мне в глаза. Мой ответный взгляд был абсолютно чистым и невинным. Я все рассказала о Кире, умолчала только об отцовстве. Но вряд ли это поможет найти сообщников Рода. Так что мой гражданский долг выполнен.
— Я больше ничего не могу добавить к тому, что рассказала ранее, — твердо произнесла я.
— Нет, Лия, я не собираюсь вас допрашивать! — всполошился адмирал. — Мы изучили документы Родерика, тем более что в памяти его шаттла оставались маршруты нескольких последних прыжков, так что, в конце концов, мы нашли почти всех. Было трудно, но мы справились. Мы знали планеты, мы знали, какой товар должен был появиться и когда. Так что делом времени было вычислить, у кого он появится в будущем.
Адмирал снисходительно улыбнулся.
— Все арестованы. Ну, или почти все. Остался только Коу. Но, думаю, мы его уже никогда не найдем. Слишком много времени прошло. Скорее всего, у него были пути отступления — деньги, связи, неизвестные базы на дальних планетах… Да мало ли что.
— Ну и ладно, — улыбнулась я, — пусть все остается в прошлом.
— Конечно, Лия, — мужчина пристально смотрел на меня с непонятным выражением на лице. — Будьте уверены, я… мы никогда не позволим никаким неприятностям коснуться вас или вашей семьи. Вы и так слишком много испытали…
Я прервала неприятный для меня разговор:
— Спасибо, адмирал. Я бы не хотела вспоминать об этом.
— Конечно, извините, — мужчина тряхнул головой. — Я в этот раз прилетел на Прим надолго. Мой крейсер курсирует поблизости, на орбите, так что на планете я буду частым гостем. И хотел бы…
Несгибаемый адмирал немного смутился.
— Вы позволите навещать вас иногда?
Я замерла в нерешительности. Был уже в моей биографии один военный, правда не адмирал, а полковник, но воспоминания остались не ахти. Да и разница в возрасте существенная…
— Конечно, адмирал, — улыбнулась я искренне (ну, почти), — прилетайте в гости, когда захотите. Мой дом открыт для вас. Вы первый человек, который поверил в мою фантастическую историю о пиратах, и я этого не забуду.
— Что вы, Лия, как можно не поверить такой очаровательной девушке?! — адмирал взял мою руку и медленно, со значением, поцеловал. — Я счастлив, что познакомился с вами.
