Он застыл около нас, ожидая дальнейших распоряжений.
— Отведи гостей в предназначенные им комнаты! — четко распорядился тот самый страж.
Распорядитель кивнул, показывая, что распоряжение им понято и принято к исполнению. Он развернулся и размеренным шагом отправился вглубь коридора, даже не оглядываясь, чтобы убедиться в том, что мы следуем за ним.
Кроули не колебалась ни секунды. Она зашагала за распорядителем. Что делать? Пришлось и нам присоединиться к процессии.
Да, внутренние покои дворца впечатляли. Надо отдать должное — как дизайнеры по интерьеру, дроу проявили себя очень достойно. Каждый шаг, каждый поворот, каждый закоулок был оформлен продуманно и качественно. Мысль идущему по этим коридорам, внушалась одна: дроу — великие ребята, а ты есть никто, и звать тебя никак. Примерно так я смог расшифровать увиденное. Во всяком случае, такое количество антиквариата на каждом шагу встречается разве что в музее. Тут были и шикарные разукрашенные вазы на высоких подставках, доспехи странного вида, несомненно, принадлежавшие выдающимся воинам дроу, картины в вычурных рамах, тяжелые портьеры из дорогих тканей, и т. д. и т. п.
Во время ходьбы мы все молчали. Кроули иногда искоса на нас поглядывала, пытаясь определить, какое впечатление производит дворец на нашу психику.
А никакого! Тем более что наша с Валерой психика закалена до предела. То же самое я могу сказать и про Онтеро. Правда, он особо и не сталкивался с жилищами власть имущих. Но дворец владыки Нартата сам по себе много значил. Просто Кроули не смогла его оценить ввиду нехватки времени.
О нас с Валерой и говорить нечего! Мы-то уж повидали! Достаточно пройти по коридорам скромного трех-четырех этажного домика какого-нибудь задрипанного олигарха, и впечатление будет таким же. Почему задрипанного? Да потому что незадрипанный вас и на порог не пустит. Возможно, что и у них интерьер составляет этакую смесь антикварного магазина и выставки мебели, но кто это видел? Во всяком случае, не я.
А вот фильмы мы смотрели регулярно. И там жизнь сильных и богатых описана ярко и во всех подробностях.
Так что нас не поражали местные красоты. Но вот взгляды, которые мы бросали на Кроули, могли бы поразить. Жаль, что мы не эльфы! У тех убойная сила взгляда намного круче. Но, с другой стороны, и хорошо, что мы не эльфы. Надо объяснять, почему?
Провожатый привел нас в большую гостиную. Оказывается, все гостевые комнаты выходили дверями в нее — по три с каждой стороны. Очень удобно, кстати. Ну, и коридор, по которому нас сюда привели. Огромное окно во всю стену, из которого открывался вид на внутренний двор дворца.
Я подошел к окну и выглянул. Впечатляет! Двор отлично убран! Все в строгом порядке. А напротив окна расположился парный пост воинов дроу. Они подозрительно посматривали в нашу сторону, как будто знали, что в этих покоях поселились гости.
Как только распорядитель покинул нас, Кроули таинственно приложила палец к губам, призывая нас к молчанию. Она в хорошем темпе прошлась по периметру всей гостиной, внимательно всматриваясь в детали. Понятно! Будь я местным правителем, я бы тоже напичкал гостевые покои всякими жучками и камерами. Очень полезно бывает услышать некоторые разговоры тех, кого ты пригласил в гости. Но Кроули, судя по всему, таких средств не нашла. Она даже как-то растерянно посмотрела на нас. Как будто извинялась за такое разгильдяйство со стороны своих сородичей.
Ну, не расстраивать же ее окончательно! Я ткнул пальцем в потолок, с которого свисала громоздкая люстра. Отверстие в потолке, куда уходила цепь, удерживающая это сооружение, вполне подходило под прослушку.
Кроули осмотрела это место и удовлетворенно кивнула головой. Она произвела несколько сложных пассов руками, что-то бормоча себе под нос, и громко сказала:
— Теперь нас никто не услышит. Можете расслабиться, мальчики.
— Лично я не могу этого сделать, — хмуро сообщил Валера. — Так и тянет кое-кого из находящихся здесь прибить. Причем заметь, Влада и Онтеро это не касается.
Кроули только улыбнулась в ответ.
— А вы что думали? Мы недоверчивы и заранее предполагали, что вы сделаете все, чтобы не допустить успешного выполнения миссии. Тогда и было решено отвлечь ваше внимание на то, что вы считали составляющими телепорта. Главное было — доставить меня к нашим собратьям. Поздравляю вас. Вы справились с этой задачей успешно.
— Так это был не телепорт? — удивился Онтеро.
— Конечно, нет, — пожала плечиками Кроули. — Какой смысл был в том, чтобы тащить все это в такую даль, если необходимое можно добыть на месте?
— Так кто ты на самом деле? — напрямую задал вопрос я. — Ликтейтор или эта самая таресса?
— И то, и другое, — мило улыбнулась мне Кроули. — Быть кем-то одним неимоверно скучно. Во всяком случае, для меня.
— И что теперь? — хмуро спросил Валера.
— Мы заинтересованы в том, чтобы наладить отношения с айранитами и драконами, — Кроули прошла к креслу в гостиной и опустилась в него. — Вы не были нашими врагами. Хоть и есть у вас недостатки типа благородства и верности данному слову, но это мелочи. Вы можете быть весьма полезны для наших планов.
— Ах, так у вас уже есть в отношении нас планы? — я рухнул в другое кресло и водрузил ноги на стол, стоящий посреди гостиной. — И какие, если не секрет?
— Пока это секрет, — качнула головой Кроули.
— А я, как-то, очень не люблю, когда меня планируют на что-то подписаться, а я не в курсе, — заметил я.
— Да и меня это не очень вдохновляет, — присоединился Валера.
— Ну и что? — подняла бровь Кроули, не очень одобрительно глядя на подошвы моих сапог перед собой. — Вы у нас. Это на тот случай, если вы этого не заметили. Или договаривайтесь с нами, или…
— Кхм, — кашлянул Онтеро. — Ты что, сама сказала и сама в это поверила? Какие у нас полномочия договариваться с кем-то и о чем-то? Это ты сказала, что мы послы. Но на самом-то деле это неправда.
— А чего же вы тогда пошли со мной? — прищурилась Кроули. — Ведь просто могли передать меня на заставе и с легкой душой отправиться по домам.
— Так ведь интересно, — я изобразил простодушную улыбку рубахи-парня. — Я вот никогда не видел жизнь славного народа дроу изнутри.
— То есть, решили побыть шпионами? — ухмыльнулась Кроули. — Лучше бы ты этого не говорил, Влад. Я-то ладно, но вот предводители к этому относятся с изрядной долей юмора. А юмор у них несколько специфичен. В умелых руках ты расскажешь все, что знаешь. И даже то, чего не знаешь. А у наших палачей руки очень умелые, ты уж мне поверь.
— Ну, сначала в эти руки надо меня заграбастать, — я с намеком коснулся ладонью рукояти Листа. — Вполне может быть, что после знакомства с этим инструментом руки могут продолжить свое существование отдельно от всего остального. Но за это я ручаться не буду.
