Левая, хоть и имела стандартные пропорции - голова, руки, ноги с туловищем, словно состояла из сотен жутких аморфных созданий. Правая была чуть приятнее, но вырублена с такими резкими очертаниями и диким оскалом на лице, что смотреть на нее хотелось не больше чем на соседнюю.
Перед статуями расположился постамент, то ли стела крошечная, то ли маленькая витая колонна. Сейчас трудно было разобрать - постамент потрескался, местами отвалились огромные куски. Еще дальше от статуй и ближе к входу, стоял алтарь - массивный, примерно два на два с половиною черный камень, возвышающийся над полом до пояса взрослого мужчины. Сейчас он был покрыт сгустками крови и буквально стоял в ней, в крови - огромная лужа черной, уже свернувшейся крови. Мертвые тела лежали вповалку метрах в десяти от алтаря, среди них были мужчины, женщины даже несколько хрупких детских фигурок увидел.
- Смотри, Влад, - толкнула меня в бок скуба, - один шаман мертвый валяется и несколько кочевников... не так-то и безопасен был ритуал для проводивших.
- Мне плевать на них, лучше было бы, если все бы здесь и остались эти звери, - прохрипел я, с трудом сдерживая тошноту. - Пошли наверх, нет тут ничего интересного.
Но стоило мне подняться из темного помещения на свет, как на меня обрушился град вопросов со стороны Ольги.
- Что там? Живые есть? Что там кочевники делали?
- Оль, нет там ничего хорошо, - как можно спокойнее сказал я, стараясь не показать свое раздражение, вызванное ее словами и пылом. - Кочевники всех убили и уехали.
- И все? Просто так убили?
- Не просто так, а особо жестоко, - мрачно проговорила Кэр и состроила зверскую гримасу. - Теперь тех, кто не почтит храм своим присутствием души убитых будут...
- Хватит болтать, - прикрикнул на свою напарницу трок. - Тут все слишком серезно.
- Ну вот, опять влез не вовремя, - вздохнула скуба. - Кромыр, вот клянусь тебе, что больше с тобою в поиск не пойду. Лучше Айду-лучницу или Ворчливого Топа возьму.
- Да хоть мула с постоянного двора, тот хоть уши большие имеет, отличный слушатель выйдет, - хохотнул трок и после этого обратился ко мне. - Влад, теперь каковы наши планы?
- Они у нас разве поменялись? - буркнул я. - Все по-прежнему - идем в Старис.
- В Старис так в Старис, - пожала плечами скуба и ласково добавила. - Владик, я всегда поддержу тебя в трудную минуту, так что знай это и обращайся в любой момент.
Я мысленно зарычал, костеря и несносную скубу с ее характером, и Ольку за ее несдержанный язык. Теперь же Кэрилин мне проходу не даст с этим 'Владиком'. А то еще и Кромыр подключится... Хотя, если честно, то и это не самое важное, что меня беспокоит со стороны искателей.
- Друзья, - обратился я к искателям, и подобным обращением вызвал на их лицах недоумение, - я хотел бы попросить вас кое о чем умолчать.
- О храме и что мы видели? - попытался догадаться трок.
- Нет, храм и секреты степняков меня мало беспокоят, - ответил я, - а вот про черные камешки, которые нашли в улитках подземных, прошу не говорить никому. Хорошо?
- Конечно, Влад, - развел руками трок. - Я и не собирался, сбственно.
- И я промолчу, - проворковала Кэр, - но не просто так. Попрошу от тебя...
Девушка показательно задумалась, даже возвела очи к небу, но заметив, как ее напарник нахмурился и качнулся в ее сторону, тут же воскликнула:
- Поцелуй твой заставит меня помнить только о тебе и позабыть обо всем лишнем!
Рядом зашипела Олька, наградив скубу несколькими нелестными эпитетами. И чего они друг на друга так взъелись, ведь скуба этот поцелуй потребовала лишь чтобы позлить Ольгу, а та и рада стараться - шипит что твоя кобра.
- Всего один поцелуй? - задумчиво произнес я. - Вот прям здесь и сейчас?..
В общем, свое она получила и не сказать, что я так прямо упирался всеми конечностями, скорее точно наоборот и даже пожалел, когда Кэр оставила в покое мои губы. Эх, если не Олька рядом... просто неловко становится, словно специально обидел девушку. И самому непонятна эта неловкость...
Глава 12
В Старисе мы надолго не задержались. Всего на пару дней остановились на знакомом постоялом дворе, чтобы отдохнуть после приключений в Пустошах. С припасами помогли знакомые искатели. Они же подсказали к кому обратиться, чтобы без помех и быстро добраться до Свободных Земель. Дальше... а дальше пошла скука, как выразилась Олька. Первые несколько дней, когда оказались в сравнительно безопасном месте - поселок Карпунь - ребята блаженствовали: никуда бежать не нужно, спи и ешь сколько пожелаешь, гуляй. Но все хорошее и однообразное, что важнее, быстро надоедает. Так и пустое безделье очень скоро моим товарищам стало поперек горла. Мне-то было проще - я делом занимался. Сперва активировал големов и раздавал им указания, потом переключился на создание амулета - самого мощного из всей мною созданных. Пока големы рыли котлован под мое жилище, Бирт помогал со стройматериалами на основании нашего договора, ребята скучали - я в это время творил! Простой амулет в виде браслета, цепи, броши меня не устраивал. Они или натирали кожу, или не устраивали размеры. Оптимальным решением было создание жезла. Была мысль создать трость, но после долгих размышлений решил отказаться. Пусть плюсов побольше - опереться можно, ударить или уколоть, но вот габариты... С жезлом проще, ведь его можно повесить на пояс.
Повозится пришлось долго - только неделя ушла на расчеты к которым иногда привлекал Ольку с Николаем, чтобы помогли решить какую-нибудь возникшую проблему и заодно чуть встряхнулись.
Жезл сделал пустотелым с внутренней трубкой-цилиндром, в который поместил кристаллы дарха с черными камушками. Каждый из камней нес в себе часть от общего числа заклианий или заряд маны. На черные камни наложил чары, которые должны контролировать и следить за всей магической машинерией, чтобы та не засбоила и не вышло, как с моим первым големом. Эх, если бы мне побольше таких 'жемчужин', то запросто обошелся без услуг кузнеца. Наделал бы амулетов, закинул в кучу металла, а то и вовсе руды и вуаля - голем готов! Хорошенький, сильный и убийственный человечек, ха-ха, эдакий франкенштейн из неживой материи.
Через три недели жезл был готов. Длиной чуть больше тридцати сантиметров, в верхней части имеющий диаметр в три с половиной и плавно сужающийся до двадцати пяти миллиметров со скругленной пяткой. Делал из кости, которую потом покрыл в несколько рядов тончайшей золотой проволокой. И кость, и золото несли на себе вязь магических знаков.
