Дора подняла голову со дна лодки:
- Шейра?
- Бросаем лодку, - приказала Шейра. - Идем пешком.
- Сколько отсюда до обители? - спросил Ясен. - Дора, ты знаешь?
- Я не вижу, где мы, - покачала головой Дора. - Слишком темно.
- Значит, будем идти к ближайшей дороге. Там сориентируемся.
Ясен и Хрис подгребли к берегу. Шейра первой выскочила из лодки.
- Вперед, - вполголоса сказала она. - Надеюсь, ваш брат еще жив.
Листья хрустели под ногами. Прошлогодний ковер из сухой травы, мха и перегноя то и дело сменялся болотистыми кочками, в которых увязали ботинки. Ветви цеплялись за одежду, лезли в глаза, но Дора не обращала внимания.
Она возвращалась домой.
Здесь карта разворачивалась перед ее глазами, как пламя костра: каждая дорожка, каждый валун, бережно запечатленный на бумаге, вспыхивал в памяти. Когда между липами показался долгожданный просвет, у Доры заколотилось сердце.
- Здесь, - позвала она спутников. - Там, за липами, луг, а за ним обитель.
- Или то, что от нее осталось, - мрачно сказал Хрис.
- Хрис, не надо, - тихо сказал Ясен. - Это ее дом.
- Главное, чтобы не наш последний приют, - послышался голос Шейры. Она шла позади, не выпуская арбалета из рук. - Вы как, держитесь? Привал нужен?
Дора покачала головой:
- Мы нужны Резу.
- Ну-ну. - Шейра вытерла пот со лба. - Грохнетесь в обморок - сами виноваты.
Дора вздохнула, вспоминая прошлую ночь. Гудящие ноги слишком живо напоминали ей о предутренней гонке.
Лодку они оставили в кустах. От реки к дороге вела рыбацкая тропа, выложенная камнями в форме рыб так необычно и по-домашнему уютно, что Дора сразу вспомнила, на какой из карт видела ее раньше. Преследователей не было видно, но через лес путники шли, то и дело оборачиваясь. Дважды Шейра объявляла привал, но поспать им так и не удалось: после короткой передышки они вновь отправлялись в путь.
Дора тряхнула головой, возвращаясь в настоящее. Вокруг солнечные лучи пронизывали кроны лип и осин. Девушка подняла голову, вглядываясь в листву, знакомую ей с детства. Лист осины тут же приземлился ей на нос: Дора не удержалась и рассмеялась, обнимая шершавую кору.
- Все в п-порядке? - окликнул ее Ясен.
Дора оторвалась от дерева.
- В детстве нас водили по лесу, - пояснила она. - Я помню эти места.
Хрис остановился, уставившись на что-то.
- И этот клен ты помнишь?
Дора проследила за взглядом Хриса. За осинами шумел на солнце клен с листвой цвета корицы. Тот самый, к которому, обдирая колени, несся Рез много лет назад.
Листья трепетали на ветру. Дора улыбнулась.
- Да. Он совсем не вырос за эти годы, - сказала она. - Почему ты спросил?
- За океаном тоже есть клены, только другие. Ярко-алые - куда ярче, чем здесь. Хотел бы я их тебе показать...
Хрис вдруг замолчал. Сзади охнула Шейра. Дора повернула голову и едва подавила возглас ужаса.
За лугом лежала обитель.
На первый взгляд она казалась неповрежденной. Все так же возвышались над лугом стены из желтоватого камня, так же шумели у рва березы. Но стены обрушивались, не доходя до ворот, а здание, покрытое копотью, чернело провалами пустых окон. От обители к лугу тянулась полоса выжженной земли.
- Даже стены не уцелели, - проговорил Ясен, останавливаясь рядом с Дорой.
- Все, - откликнулась Шейра. - Обители конец. А ведь сколько лет стояла...
Дора сглотнула. Ясен положил руку ей на плечо.
- Ты как? Сможешь идти?
- Да... - механически ответила Дора. Потом встряхнулась, приходя в себя: - Да.
- Тогда веди.
Через луг они с Ясеном шли бок о бок. Среди колосков дикой ржи и метелок тимофеевки то и дело проглядывали голубые гнезда васильков, освещенных солнцем. Высокая трава щекотала колени. Дора на миг прикрыла глаза, вспоминая: Рез лежит в траве, а она сидит посреди лета, прислушиваясь к птичьему щебету, и плетет венок из васильков. Воспоминание было таким зримым, что она невольно посмотрела по сторонам, ища брата глазами.
Ясен с понимающим видом взглянул на нее.
- Наверное, тяжело п-привыкать к другой жизни?
- Немного, - кивнула Дора. - Но мы спасем Реза, так ведь?
- Если он еще жив.
- Он жив, - убежденно сказала Дора. - Я уверена.
Ясен вздохнул.
- Дело не только в Резе. Нам еще нужно сделать его королем.
- Но нам помогут эльфы, - робко сказала Дора. - И армия самозванки...
- Думаешь, они все так просто п-перейдут на нашу сторону?
- А ты что думаешь?
- Не знаю, - коротко ответил Ясен. - Но выбирать не п-приходится. Жарко...
Он снял тонкий шерстяной плащ, оставшись в одной рубашке. На незагорелом горле виднелись шрамы. Дора перевела на них взгляд:
- Что это?
- Когда началась п-прошлая серая чума, мои односельчане решили, что было бы неплохо от нее избавиться. К сожалению, я никак не мог им помочь.
- Они тебя пытали?
- Нет. Они просто решили п-принести меня в жертву.
Дора заморгала.
- Родной дед чуть не перерезал мне горло, - спокойно сказал Ясен. - К счастью, в тот день в деревню прибыли равелиты. Поэтому обряд п-прервали, а меня спрятали.
- И равелиты тебя вызволили...
- Да. Из сарая, из которого меня должны были отнести на заклание.
Они подошли к стене. Ясен замер: в проломе виднелась груда свежей земли.
- Здесь кто-то был, - напряженным тоном сказал он. - Отойди мне за спину.
Шейра приблизилась к ним. За ней шел Хрис: эльф, казалось, спал на ходу.
- Что у вас тут?
- Кажется, тут п-побывали до нас. - Ясен кивнул на свежую землю.
Шейра хмыкнула:
- Мародеры, ясное дело.
- Нет. - Ясен повел носом. - Этот запах... Здесь жгли тела.
- Это могила, - прошептала Дора. - Они... они все здесь. Святые братья, воспитанники, отец Савелий...
Дора оперлась на стену, глядя на могилу. Ни камня, ни имен, лишь горка земли. Но здесь лежала ее жизнь. Прогулки с братьями и сестрами, так и не успевшими вырасти в юношей и девушек, отец Савелий, заменивший ей всех, кого только можно: наставника, отца, друга. Святые братья, чья строгость часто оказывалась напускной. Брат библиотекарь, учивший ее рисовать... Дора закрыла лицо руками.
Ясен тронул ее за плечо.
- Я знаю, сестренка, - негромко сказал он. - Но мы должны найти Реза.
- Еще немного, - попросила Дора. - Пожалуйста.
- Мы вернемся. Но сейчас надо идти.
