— Ну и что теперь делать? Эти сыны ослов угнали паровоз. А до ближайшего населенного пункта очень неблизко. — недовольное бурчание Гроткара
— Чего-чего, — вздохнула я, осматривая остатки состава. — Ждать. Пока не пришедшего вовремя поезда хватятся, пока раскачаются отправиться на поиски, пока найдут нас, времени пройдет уйма. К завтрашнему дню бы успеть на следующую станцию, но это вряд ли. Да и там, кто знает, сколько придется ждать пока появятся свободные места.
— Так может, своим ходом дойдем? — предложил гном. — Рельсы есть, так что не заблудимся.
Без такого ясного и четкого указателя представитель подгорного народа на открытой местности или в лесу действительно рисковал потеряться, причем, возможно, с концами. Отряд в полтора десятка бородатых партизанов, блуждавших по заповедным эльфийским кущам два с половиной года после окончания войны этих двух народов и неизвестно, сколько до того, тому живой и анекдотичный пример. Говорят ушастые, после того как на границе их территорий залетный браконьер-человек вывел горе путешественников к стенам людского города, в котором имелось гномское посольство, подтвердившее несгибаемым невзгодами воинам, что да, мир настал, не поленились прочесать свои владения частым гребнем. И вроде бы даже еще кого-то нашли.
— На своих двоих ты или Гроткар двигаетесь быстро, но недолго, — покачала головой я. — Даже к завтрашнему вечеру не дойдете. А лошадей нет, орки всех своих коней увели, кто бегать мог. Так что сидим здесь и ждем помощи. Тем более, Лаэла серьезно ранена, да и среди пассажиров невредимых почти нет, а меня, кажется, угораздило оказаться единственным целителем на всех выживших. Эх, и почему я так плохо изучала этот раздел волшебства?
Один из душных кабинетов неприметного серого здания на западной аллее, непосредственно примыкающей к проспекту Весеннего отдохновения. Столица.
— Нус, молодой человек, надеюсь ваше столь бесцеремонное явления чем-то мотивированно. — Глаза разместившегося на угловатом оббитом истертой, когда-то черной кожей, кресле и даже как будто слившегося с ним мужчины хоть и были наполнены усталостью, но все равно оказали на посетителя буквально гальванический эффект. Вдобавок усиленный многозначительным окончанием фразы. — Иначе…
Стоящий перед ним и прижимающий к груди серую канцелярскую папку с залихватски торчащими в разные стороны завязками человек, а это был именно человек, несмотря на цвет кожи, который своей белизной дал бы фору любому высшему вампиру, судорожно сглотнул и пробормотал:
— Сэр Финиан. Новости по литерному делу.
Тут надо сделать небольшое отступление и добавить, что выказываемый посетителем страх испытывало бы большинство жителей столицы, да и любого другого населенного пункта за ее приделами. Так уж получилось, что должность главы контрразведывательной службы несет за собой некую известность, в том числе и вот такого вот рода. Впрочем, как говорится, должность меняет человека. Этот постулат в отношении бывшего жизнерадостного полицейского, а теперь мучимого язвой и несварением желудка старика выполнялся на все сто.
— «Септа двенадцать». — папка в руках посетителя принялась нервно подрагивать. — тут пометка о вашем личном контроле. Поэтому я взял на себя смелость.
Раздраженный, наполненной хрипотой голос хозяина кабинета, подобно плети хлестнул собеседника:
— Засунь свою смелость в дырку к огру. Что там — своими словами и быстро.
Развязывание трясущимися руками тугих завязок, тем боле на весу и под тяжелым взглядом непосредственного начальника которого боишься, как бы не больше чем смерти, представляет собой довольно занятное действо. Но к чести Глена Нифина главы сектора литерных дел, с сим акробатическим трюком он справился на отлично, не рассыпав и самой маленькой бумажки из довольно пухлого дела.
— Как вы и предсказывали, контроль над гномьими кланами промышленников непосредственно связанных с технологиями списка «Алеф» который был усилен еще при вашем предшественнике, наконец-то дал свои результаты. Причем сразу по трем направлениям.
При упоминании предшественника хозяин кабинета недовольно поморщился, но все равно заинтересованно подался вперед, вслушиваясь в нервный голос докладчика.
— И по каким же?
— Удалось выйти на канал поставок черного лотоса, причем не конечного продукта, так называемого «Сна магов», а именно на еще неразбавленный сырец концентрат. Я конечно понимаю, что это дело мы могли бы спихнуть полиции. Вроде бы не по нашему профилю, но именно партией этого концентрата, была оплачена сделка с кланами Рембир и Дарбарук.
Сбивчивую речь начальника сектора прервал задумчивый вопрос:
— Как я понял, сделка уже состоялась и на ее результат мы уже никак не можем повлиять?
— К сожалению, информация о ней была получена нашим агентом только на третий день после её свершения и груз уже был отправлен. Отследить пока не удалось.
Если голос сэра Финиана можно было бы использовать в качестве металлорежущего инструмента, то к нему бы выстроилась очередь из представителей гномских кланов, желающих сэкономить на твердосплавных резцах.
— Размеры груза и его примерное содержимое ваши агенты, конечно же не сообщили?
— Но вы понимаете, стесненные условия работы. Практически полное отсутствие агентуры внутри гномских кланов. — с каждым своим следующим словом Нифин все больше и больше покрывался потом — удалось узнать только приблизительно. Такая недостоверная информация…
— Довольно! Хватит даже слухов — что там было и сколько!
Удерживая раскрытую и трясущуюся папку руками, докладчик заморгал от скатившейся с брови прямо в правый глаз капельки пота и чуть заикающимся голосом ответил:
— В-взрывчатка, алхимкомпоненты реакторов и к-кристаллы накопители. — и уже полностью поникшим тоном добавил — Четыре вагона…
Безмолвная буря, разразившаяся в кабинете могла бы войти в список катаклизмов столетия, с небольшим уточнением — если бы владелец кабинета владел хотя бы малой толикой магии. Но в данном случае, к счастью, или наоборот, дело закончилось только броском пресс-папье, от которого умудренный опытом и закаленный в кабинетных битвах посетитель уклонился, к чести метателя — практически в самый последний момент.
— Надеюсь, у вас и ваших агентов есть оправдания… — Буря, захватившая владельца кабинета, угасла как будто бы сама собой, оставив только усталость, каменным блоком вдавившую его в спинку кресла. — Вы говорили о трех направлениях. Надеюсь, хотя бы по третьему у вас есть приятные новости?
