— Глуг, мальчик мой, я ведь пытаюсь тебя выучить. Никогда не «передавай» ничего кому-либо.
— Но есть приказ…
— Приказы-рассказы! — презрительно фыркнул Слит. — Кто их отдает? Люди. Кто проиграл эту войну? Люди. Пора нам, драконидам, заняться собственными делами.
Базак нервно оглянулся на дверь:
— Думаю, командир, тебе не стоит этого говорить!
Рейстлин вспотел от напряжения. Ему не оставалось ничего другого, кроме как стоять столбом посреди библиотеки, склонив голову. Он боялся даже шевельнуться, чтобы не привлечь к себе внимания.
— Это Око Дракона наверняка очень мощное и ценное, — тоскливо сказал Слит. — Нам еще никогда не приказывали прочесать весь город ради какого-то там артефакта.
— Только Человек Зеленого Камня, Берем, вызвал больше ажиотажа, — вставил Глуг.
— Эх, мне бы его найти и прибрать к рукам награду. — Слит причмокнул. — Да за деньги, которые обещала Такхизис, можно купить целый город.
Рейстлин понял, что, если эти двое еще задержатся здесь, он сойдет с ума. Маг сжал кулаки под одеждой.
— Я бы построил вокруг города стену, — продолжал Слит, — и впускал бы только драконидов. Никаких людей, гномов, эльфов или других каких ублюдков. Хотя… наверное, пару гномов впустить следует, пусть делают водку для меня и друзей. Я бы назвал его…
Его речь была прервана воплями.
— Мы закончили внизу, командир! Никаких следов! — кричал один драконид.
— Ничего интересного! — вторил другой.
— Давай применяй заклинание, Глуг, и пошли отсюда, — велел командир. — Эта мерзкая вонь из кухни просто переворачивает мне кишки.
Базак взмахнул когтистой рукой и проговорил несколько слов. При других обстоятельствах Рейстлин из кожи вылез бы, стараясь выяснить заклинательные методы драконида. Но сейчас ему было не до исследований, он едва стоял на ногах от напряжения. Маг склонил голову, стараясь дышать медленнее, скрестил руки на груди, стиснув мешочек с шариками, и с ужасом почувствовал, как артефакт начал медленно разгораться.
Сердце мага подскочило к самому горлу, грозя разорваться, во рту пересохло, он затрясся как осиновый лист.
Рейстлин молился всем Богам магии, прося каждое Божество, которое мог вспомнить, сделать так, чтобы драконид ничего не заметил. На миг он решил, что его просьбы услышаны, поскольку базак повернулся, собираясь уходить. Сивак тоже последовал за ним, но на пороге обернулся и замер.
— Следуй вперед, Глуг, — приказа Слит, — собери солдат. Я спущусь через мгновение.
Глуг затопал к выходу. Командир начал пробираться через залежи книг, отшвыривая их со своего пути, пока не остановился рядом с Рейстлином.
— Ну, парень, ты собираешься отдать мне частицу магии, которую хранишь, или мне самому взять? — спросил он.
Прежде чем Рейстлин смог ответить, Слит схватил его левую руку и задрал рукав мантии. Маленький кинжал, хитро привязанный кожаным шнурком к запястью, светился ярким серебристым светом.
— Что это тут у нас? — восхищенно протянул Слит. — И как это работает?
Рейстлин ощутил, как предательски задрожали руки. Он вывернул запястье, позволяя кинжалу выскользнуть из петли и упасть на ладонь.
Слит не спускал с мага глаз.
— Предполагаю, — сказал он, — ты не просто новичок. Думаешь, получилось всех одурачить?
— Уверяю тебя… — начал Рейстлин.
Слит усмехнулся, прищелкнув языком:
— Не переживай, меня это не касается. Но вот оружие придется конфисковать, оно может принести тебе лишние проблемы.
Командующий ловко снял с руки мага ремешок и забрал кинжал.
— Прошу тебя, не забирай его, — заныл Рейстлин, понимая, как будет подозрительно, если он не будет возражать. — Это же просто маленький кинжал, он стоит сущие гроши, но очень важен для меня.
— Как сентиментально! — Слит опытным глазом осмотрел клинок. — Да я легко могу получить за него две стальные монеты. Вот что я тебе скажу, парень, и то лишь потому, что ты выглядишь внушающим доверие. Знаешь лавку старого Снэггла на Ряду Магов? Я продам твою безделушку ему, а ты можешь после выкупить ее.
Командир сунул кинжал, который уже перестал светиться, за широкий пояс. Удостоверившись, что никто его не заметит, он подмигнул рептильим глазом Рейстлину и пошел к выходу, безжалостно топча рассыпанные манускрипты.
Рейстлин обессиленно рухнул на ближайший табурет. Ему было жаль кинжала, который действительно много значил для него, но жертва того стоила. Сильное свечение кинжала отвлекло сивака от слабых зеленых вспышек Ока Дракона из мешочка.
А в кабинете три старика громко скорбели о понесенном ущербе, угрожая жаловаться самому Ночному Властелину. Но никто из них не захотел отправиться в ужасный Храм, поэтому в конце концов они постановили передать жалобу через Иоланту, а после решили пропустить по кружечке, чтобы успокоить нервы.
По пути к бочонку с элем Горбонос заглянул в библиотеку и поинтересовался у Рейстлина, почему тот бездельничает, а не идет мыть пол на кухне.
Маг проигнорировал ворчание старика. Он сидел на табурете, окруженный детскими книгами заклинаний, свитками, где записанные обряды были наполовину перевраны, и дурацкими трактатами о попугаях, ощущая ломоту во всем теле оттого, что Королева Такхизис, самая опасная и могущественная Богиня во всем пантеоне, разыскивала его и Око Дракона. Когда она обнаружит Рейстлина и артефакт, было лишь вопросом времени.
Он мог бежать из города, но у него почти не осталось стали. Кроме того, такой поспешный отъезд выглядел бы крайне подозрительно. И Рейстлину некуда было ехать. Члены Конклава наверняка объявили его ренегатом. Каждый носящий белую мантию получил приказ «искупить его грехи». Каждый носящий черную получил приказ убить его на месте.
Теперь он стал изгоем общества, лишенным возможности честного заработка, разве что самого сомнительного толка. Рейстлин уже видел свое будущее. Он станет таким же стариком, как те, что сейчас пьют эль за стенкой, будет сходить с ума от жадности и питаться одной вареной капустой.
— Если Такхизис найдет меня первой, мне не стоит ни о чем волноваться, до старости я точно не доживу, — пробормотал Рейстлин. — Лучше бы лежал на дне Кровавого моря вместе с дурацким братцем.
Он сгорбился на табурете, подперев щеки ладонями, и предался отчаянию.
А в кабинете черные мантии уже утопили собственные страхи в пиве и становились все более воинственными.
— Я скажу вам, у кого эта драконья зенка… — пробормотал Горбонос.
— Око, тупица ты этакий! — крикнул Пузан. — Око Дракона!
