Майя вцепилась в ремень безопасности и не отпускала его всю дорогу, присутствие Алана не успокаивало, хотя ему она могла бы доверять. Не отрывая взгляда от дороги, она напряженно молчала. Глаза все еще отливали янтарем. Желая хоть как-то поддержать девушку, он положил ладонь на ее пальцы. Майя вздрогнула, и убрала руку в сторону.
Она растерянно следила за тяжелыми свинцовыми облаками, плывущими низко над головой. Неужели погода будет хорошей? Будто прочитав ее мысли, Алан сказал:
- Дождя не будет, сойдет туман и выглянет солнце.
Майя повернулась к нему и постаралась улыбнуться.
- Алан, расскажи мне о своей семье. Кто они?
Юноша облегченно вздохнул - когда в девушке просыпалось любопытство, она забывала бояться.
- Что тебя интересует?
- Как ты познакомился с ними?
- Я уже говорил, что Иоганна и Эсмеральду встретил в Китае, Я даже точно не знаю, сколько им лет, свое происхождение и возраст они почему-то скрывают. Никто из них никогда не охотился на людей. Я помню, как меня поразила их выдержка и самообладание, если бы не они… я бы остался жестоким убийцей.
Майя устало вздохнула, они ехали уже больше часа, Алан ободряюще улыбнулся и взял её за руку:
- Ещё вопросы?
- Да у меня куча вопросов! Откуда взялись твои братья?
- Эдмонд - он выглядит старше всех - присоединился к нам во время Первой мировой. Иоганн симпатизировал ему, когда тот был еще человеком. Как он любил жизнь! К сожалению, на войне случаются ранения, порой смертельные. Иоганн спас Эдмонда, сделав вампиром. Он тоже никогда не убивал людей. Смуглый и темный вампир - это Леонардо, он итальянец, самый младший - ему нет и ста лет. Он сам нашел Иоганна и остался в нашей семье, кто его инициировал не известно. Насколько я знаю, он тоже никогда не убивал. Рыжий и длинноволосый - Кларк, когда мы жили в Америке, он был близким другом Эдмонда, его самоубийство стало шоком для всех нас. Эдмонд успел инициировать друга, пока тот был еще жив.
- А он?
- Что он?
- Он убивал людей?
Алан задумался и печально произнес:
- Несколько раз он сорвался.
Повисла тишина, Майя вновь посмотрела на небо - тучи и правда стали расходиться, на ее душе тоже становилось светлее, страх отступал, она готова была встретиться с семьей Алана. Наклонившись к нему, она улыбнулась:
- Алан, а девушки есть у твоих братьев?
- Да, у двоих, они тоже вампиры. Причем это был их собственный выбор, они просто не захотели разлучаться с любимыми и согласились стать такими по собственному желанию. Они еще молоды по нашим меркам, но никогда не убивали. Снова обучаться в институте, и играть роль обычных людей они не захотели, поэтому проводят свою бесконечность, как им вздумается. Леонардо влюблен в человеческую девушку, пока он еще не уверен, хочет ли провести с ней вечность.
- Она поехала?
- Нет, она не знает, что Лео вампир, и вся его семья, следовательно, тоже.
Наклонившись вперед, Майя старательно всматривалась в едущий впереди джип, будто пытаясь прочесть мысли тех, кто там находится. Алан с интересом наблюдал, как она хмурится и морщит нос. Наконец, откинувшись на спинку сиденья, девушка произнесла:
- Ты сказал им, что я знаю, кем вы являетесь на самом деле, но не сказал - кто я.
Алан отвел глаза в сторону.
- Ты прочла их мысли?
Майя широко улыбнулась и взъерошила волосы на голове Алана:
- Нет, твои!
Он удивленно поднял брови:
- Ты меня обманула! Я поверил, что ты вслушиваешься в их мысли…
- И поэтому снял блокировку со своих мозгов!
Алан засмеялся:
- Лиса ты, а не кошка.
Вскоре дорога вывела их на большую поляну, один край которой примыкал к небольшому озеру. Джип сделал полукруг и затормозил, развернувшись к ним лобовым стеклом. Двери открылись, и из темноты салоны вышла вся семья. Они внимательно наблюдали за Мерседесом, подъехавшим к ним.
Майя бросила на Алана умоляющий взгляд и несмело открыла дверь, он быстро обошел машину и взял девушку за руку, ободряюще сжимая маленькие пальцы в своей теплой ладони. Они медленно подошли к ожидающим вампирам и остановили в нескольких шагах. Практически одновременно те глубоко вдохнули и постарались спрятать покрасневшие глаза. Только Иоганн совершено равнодушно смотрел на девушку, узнавая в ней сотрудницу архива и одновременно по запаху ту, которую спас Алан в аварии. Знакомый ни с чем не сравнимый аромат крови будоражил сознание, и даже ему приходилось напрягать силу воли, чтобы себя контролировать. Улыбнувшись, он протянул руку:
- Здравствуй, Майя, и в кого же ты перевоплощаешься?
Девушка растерянно икнула и крепко сжала руку Алана, царапая ее длинными ногтями. И без того янтарные глаза заблестели еще ярче. Юноша стоял все так же прямо, и ни единый мускул не дрогнул на его лице, но Майя почувствовала легкую дрожь его пальцев.
Она удивленно спросила:
- Что вы имеете в виду? - голос немного дрогнул.
- Твое имя означает способность к перевоплощению и магии, - совершенно спокойно ответил Иоганн.
Майя ухмыльнулась, решив, что прабабка не случайно ее так назвала.
Приветливо улыбаясь, подошла Эсмеральда и обняла растерянную девушку. Иоганн оглянулся на стоящих сзади молодых людей и представил их:
- Неприветливый блондин - это Эдмонд, низкорослый итальянец - Лео, а этот нахмурившийся…
- Я Кларк. - резко перебил его один из юношей. Он вышел вперед и протянул руку, девушка ему показалась смелой и опасной, значит достойной уважения.
Майя взяла протянутую руку и крепко сжала, обжигая его светлыми медовыми глазами. Девушки не поздоровавшись, развернулись и ушли, выражая свое пренебрежение. Иоганн проводил их задумчивым взглядом и весело сказал:
- Так, собираем дрова, у нас будет большой костер.
В считанные секунды поляна опустела - семья вампиров воспользовалась возможностью еще раз поохотиться. Алан потянул Майю за руку в противоположную сторону, не переставая оглядываться, и проверяя, поменялся ли цвет ее глаз. Когда они ушли довольно далеко, они и, правда, снова стали карими. Он опустился на прохладную землю и, сняв куртку, постелил рядом, кивнув на нее девушке. Майя села и сразу взяла его руку, прижав к щеке. Алан улыбнулся и нежно погладил ее по голове:
- Ты в порядке? Мои родственники тебя не сильно напугали? - поинтересовался он.
- Пока тяжело говорить - день только начался.
Он притянул девушку ближе и, повернув спиной, обнял за талию. Наклонившись, осторожно убрал волосы в сторону и поцеловал в шею. Майя засмеялась и вжала голову в плечи - его прикосновения щекотали кожу.
Последние лучи осеннего солнца щедро дарили ускользающее тепло, ложась легким загаром на щеки. Майя смотрела, как они пронзают водную и гладь и растворяются где-то в глубине. Она закрыла глаза, чувствуя себя совершенно счастливой. Откинув голову на грудь Алана, довольно выгнулась и спросила:
