К сожалению, именно сейчас отсутствие нимфы света на своем рабочем месте играло против меня. Если раньше Агриппа повернула бы подобную делегацию обратно еще на подступах к святая святых - кабинету Себастиана Арвишше - то теперь это сделать было некому. По крайней мере, меня эта банда слушаться отказалась напрочь.
К дверям с именем нашего лорда-директора Констан подошел с такой решительностью, будто по меньшей мере намеревался устроить в одном отдельно взятом Институте вооруженный переворот. К счастью, брать штурмом кабинет он не собирался - ограничился уверенным стуком.
Ответ последовал незамедлительно:
- Входите.
Рыж обернулся к однокурсникам и, только дождавшись их одобрительных кивков, взялся за ручку и потянул дверь на себя... и вот это самозваное войско уже марширует за своим полководцем - других ассоциаций при взгляде на происходящее просто не возникло.
Уверенность в том, что ничем хорошим этот демарш не закончится, крепла миг от мига. И стоило мне узреть Тиа, сидящего за своим столом в намерено расслабленной позе, я поняла, что как бы пессимистично изначально я не была настроена, все будет еще хуже, чем мне представлялось...
- Чем обязан вашему визиту? - смерив пришедших взглядом, с легкой насмешкой поинтересовался лорд Арвишше. Не знаю, как у остальных, а у меня по спине прошел холодок страха. В такой ярости я Тиа еще не видела... впрочем, они же его не знают так, как я, а значит, и не понимают, чем рискуют.
- Вот, - Рыж сделал пару шагов вперед и решительно протянул лорду-директору исписанные ребятами листы. Себастиан без каких-либо комментариев принял их, быстро пробежал глазами по строкам и... ох, беру свои слова обратно - в настоящую ярость он пришел сейчас. И мне уже совсем не хочется знать, что стало ее причиной - сбежать бы, пока меня вновь не назначали крайней!..
Но разве дадут?..
- И как вы это объясните? - спустя несколько мгновений, довольно спокойно для реального положения дел уточнил Тиа. Пару секунд он буравил взглядом моих однокурсников поочередно, после чего перевел взгляд на меня. - Крис? Хотелось бы услышать твое мнение по этому поводу.
- По какому? - хмуро спросила я, невольно ежась от исходящих от лорда-директора эмоций. И как только Констан может быть так спокоен?! Не может же он быть настолько невосприимчив!
- Что все это значит, Крис? - весьма красноречиво тряхнув исписанными моими однокурсниками листами, потребовал ответа лорд Арвишше. От меня. Впрочем, это было ожидаемо, а потому моя злость, на мгновение подняв голову, вновь затаилась. До поры.
- Не знаю, - честно ответила я. Разумеется, мне не поверили.
- Только не говори, что ты не в курсе. Уверен, что это твоих рук дело.
Ну вот. Об этом я и говорила. Доверия между нами нет. Ни капли. Причем, судя по всему, с обеих сторон. Печально, но это следует принять. Давно следовало...
- Крисса ничего не знает. Это была моя идея, - Констан тут же поспешил принять огонь на себя. Заботливый мой, и почему только я влюбилась в другого? Впрочем, боюсь, связь любовная полностью разрушила бы между нами связь дружескую, а вот это я потерять не готова. Рыж незаменим для меня. И именно на том месте, на котором пребывает.
- Правда? Хочешь сказать, что можешь хоть в чем-то отказать ей? - недоверчиво хмыкнул Тиа, глянув на моего однокурсника весьма недружелюбно.
- Она не часто меня о чем-либо просит, - в том же тоне откликнулся Рыж. Они буквально сцепились взглядами. Словно два демона, делящих спорную территорию... Э? Минутку. А что это они тут столь увлеченно обсуждают? Не мою ли персону? Если да, то они забыли, что я все еще тут и имею свое мнение!
- Довольно! Может, мне здесь кто-нибудь объяснит, что происходит?! - решив, что время отмалчиваться уже прошло, я подала голос. Разумеется, все собравшиеся тут же повернулись ко мне, причем с совершенно разными выражениями лиц. Кто-то был смущен, кто-то раздосадован, а кто-то удивлен... вот последними и займемся. - Лорд Арвишше, вы же не возражаете, - и я со спокойной улыбкой вытащила из его пальцев те самые писульки... пробежав глазами первый лист, я удивленно приподняла брови, но смолчала, второй пошел еще быстрее, третий и последующие я просто просмотрела. Н-да... миленько. - И что все это значит? - повернувшись к Констану, сурово спросила я.
- Именно то, что там написано. Мы уходим. Все. В принципе никому из нас это образование и не нужно. Темным этот наш диплом в принципе не интересен - это лишь политический ход, а Мик, я и Снежа найдем, где устроиться. Не забывай, что мы вышли не из последних семейств Айлетта, а значит, особо ломать голову над собственным будущем никому из нас не надо.
Между лопаток засвербело от злости. Я вообще-то существо мирное: если меня не трогают - и я никого не трогаю, но всему же есть предел! И Рыж, кажется, решил опытным путем найти предел моему терпению. Интересно, на что он рассчитывает?
- Замечательно, - с совершенно отсутствующим сейчас во мне спокойствием протянула я, - Считаешь это хорошим ходом?
- Считаю. Крис, пойми, виновны мы все в равной мере, а значит, и отвечать должны все вместе, а не ты одна за всех. Если многоуважаемый лорд-директор увидел в случившемся какой-то повод для отчисления, то и отчислять должны всех. Валить все на тебя нечестно.
Я тяжело вздохнула. Вроде бы взрослый уже демон и сам должен понимать, что далеко не всегда озвученные причины соответствуют реальным, а все туда же. Впрочем, еще рано судить - возможно, Констан направленно бьет в наиболее слабый узел последнего решения Тиа.
- То есть, иначе говоря, вы тут все собрались, чтобы выдвинуть мне ультиматум? - уточнил лорд-директор, хотя в ответе сомневаться не приходилось - именно за этим. Ох, никогда не думала, что скажу это о собственной группе, но, кажется, ума они за эти годы не прибавили... Это с виду Тиа смирный и миролюбивый, а вот на самом деле... впрочем, они сами пожелали познакомиться с истинным "я" нашего начальства - пусть сами теперь и расхлебывают! А я в этой самоубийственной затее участвовать отказываюсь! Совсем!
- Уже, Себастиан. Уже, - твердо произнес Констан. - И тебе либо придется закрыть нашу специальность на год - с последующим оправданием перед Ассамблеей магистров, либо отозвать приказ об отчислении нашей Криссы.
Приятно, конечно, но... он идиот! Полный и абсолютный!
И я дура полная, если решила обратиться к ним за помощью...
- Думаешь, я не оправдаюсь? Колдун Орше, вы слишком низкого обо мне мнения, - с нарочитым безразличием произнес Тиа и, забрав у меня все заявления ребят, подписал их.
