Я на мгновение замешкалась, пытаясь понять, что смущает меня в струящихся вокруг потоках магии, но муж уже отошел на несколько шагов, и я была вынуждена поторопиться, чтобы не заставлять его беспокоиться еще и обо мне.
Если бы я знала, чем обернется для нас невозможность объяснить то, что я чувствовала тогда…
Встав рядом с мужем у дерева, чья крона, словно зонтик, защищала вершину, а корни расползлись, не давая границе обрыва передвинуться дальше, я не отводя глаз смотрела на мерцающую вдалеке дымку порталов. На ряды выступающих на белоснежный снег воинов в черном. На то, как с каждым мгновением меняются контуры цветов и белое отступает под натиском набиру.
– Только здесь или… – Радмир остановился за моей спиной.
– Трудно сказать. Это только первая волна: три-четыре тысячи. Как только они пройдут, контуры переходов схлопнутся. Следующая пойдет, когда сменят накопители в портальном зале.
Он замолчал, продолжая вглядываться в даль. Туда, где были такие же, как он. Туда, где могли быть его сыновья, даже не догадывающиеся, какую ношу взвалил на себя их отец. Даже не предполагая, что они продолжают служить ялтару, чья власть уже отвергнута той, которая имела право это сделать.
И это были страшные мгновения, потому что ни одно слово из тех, что я могла произнести, не дали бы успокоения его душе, так и не утратившей любовь к своему миру.
Но даже если бы я и знала, чем ему помочь, сделать бы это уже не успела.
То, что мы не одни, ощутили и я и Закираль. Но еще до того, как вокруг нас поднялись сдвоенные щиты, я почувствовала, как яркими вспышками активировались блокирующие артефакты.
– Мы отрезаны, – только и вырвалось у меня, когда внизу, у основания холма, проявились сквозь рассеивающуюся дымку защиты фигуры воинов в черном. И у каждого на лицевом платке яростью отсвечивала вертикальная серебряная полоса.
Мы втроем сделали шаг вперед, одновременно обнажая мечи. Как бы я ни хотела сейчас помочь мужу, пытающемуся спасти наши жизни, но работать с магией на этом уровне я еще не могла.
Клинок дракона прочертил в воздухе огненную дорожку, подчиняясь магии хозяина, которую тот высвобождал, а я сжала зубы от невозможности применить те игрушки, которые прихватила из сокровищницы отца. Будь у нас портал…
Взгляд Тамираса скользнул по мне, рождая в моем сердце предчувствие, перекинулся на Радмира, находящегося на грани трансформации, потом на Закираля – вокруг него кружились потоки сил, с которыми он обходился с изяществом обхаживающего приглянувшуюся девушку ловеласа.
В его вертикальных зрачках вспыхнули искры. Но, прежде чем я успела его остановить, уже догадываясь, что может означать азарт в его глазах, Тамирас спущенной с тетивы стрелой сорвался в движение, устремляясь мимо меня вперед.
– Уходите… – прошептали его губы, а глаза, полные нежности, улыбались. – Я люблю тебя, Таши… – Его ладонь плотно сжала мое запястье, а уже через мгновение я, отброшенная его сильной рукой, летела в сторону Закираля, пытающегося уничтожить блокирующий пространственную магию артефакт.
– Тамирас! – вырвавшийся из моей груди крик был безмолвным и полным отчаяния.
Даже зная, насколько действенна против даймонов магия Порядка, я не верила, что ему удастся выстоять против десяти чернокожих воинов, для которых дракон служил единственной преградой на пути к нам.
– Наташа, мне нужна твоя сила! – Голос Закираля ударил по ушам, выдирая меня из оцепенения.
– Я… сейчас. Я… – Мой взгляд продолжал метаться между замершими фигурами в черных набиру и моим телохранителем, другом, который с вызывающей небрежностью играл с мечом.
Его щиты звенели и мерцали, напоенные силой, его волосы метались в порывах леденящего тело ветра.
– Наташа, уничтожь их к Хаосу! – Рык принявшего боевую форму Радмира был страшен.
Но разве я могла… Между мною и ними был…
Он оглянулся на короткий миг, и теперь уже улыбались не только его глаза. Его губы казались безумно чувственными и волнующими.
– Сделай это. Ради меня, – прошептали он. И деревья вторили ему, переговариваясь между собой. – Сделай это.
И мы сделали шаг одновременно: я и они, не оставляя мне выбора, потому что Пустота активированного рохсаша уже скручивалась тугими пружинами, обещая забрать не только наши тела, но и души.
Огненная волна соскользнула с моих пальцев, и я перестала быть. Ощущая только непреодолимую ненависть, желание вырвать их из представшей перед моими глазами картины. Увидеть, как их тела пеплом осыпятся на землю.
Языки пламени взметнулись к небу, трепеща, словно крылья раненой птицы, урча и облизываясь от полученного угощения. Сжигая воздух, плавя снег, оголяя землю и оставляя на ней выгоревшие проплешины.
И больше не было ничего, кроме огня, искрящихся щитов Тамираса, активировавшего боевую матрицу Порядка, бушующего Хаоса, ледяные потоки которого продолжали прорываться сквозь ярость кипящего в воздухе золота и нескольких фигур в черных набиру, которые продолжали продвигаться вперед.
– Наташа, – ладонь мужа показалась мне безжизненно холодной, – уходи в портал.
Я не почувствовала, как ему все-таки удалось сломить блокировку артефактов и выстроить переход.
– Там… – Я продолжала переводить взгляд с Закираля на едва различимого в пламени Тамираса.
– Таши, уходи! – Радмир, словно понимая, что я сама не в состоянии сдвинуться с места, швырнул меня в серый туман.
Упасть мне не дали руки мужа. Похоже, мой брат решил проделать с новоявленным ялтаром то же самое, что и со мной: уж слишком взъерошенными они оба выглядели. Но я отметила это машинально, не сводя взгляда со становящейся все прозрачнее дымки. Все еще надеясь, все еще веря…
– Нет, – прошептали мои губы, отказываясь слушаться, подогнулись коленки. – Нет! – Я хотела закричать, но горло сдавило, и из него вырывался только приглушенный стон. – Нет!
Радмир, так и не сменив боевую ипостась, вырвал меня из рук растерявшегося Закираля и грубо встряхнул за плечи.
– Прекрати! – Его взгляд был черен и страшен. Когти вонзились в кожу, даруя сладостное забытье в боли, которая была не столь страшна, как та, что жгла сейчас мою душу. – Он сделал то, что должен был. И не смей унижать его своими слезами. Он был воином, воином и ушел.
И я слышала его слова. И я понимала их смысл. И я помнила их, сказанные там, в моей комнате в Камарише, когда я склонила колени перед лежащим на полу телом единственного существа, ради которого я готова была и умереть. Но разве я думала, что мне доведется услышать их еще раз.
Услышать и… не поверить. Поверить и… надеяться, что откроется дверь, и мама, распространяя в воздухе тонкий аромат духов, опустится рядом со мной и скажет: «Я не позволю ему уйти».
