— Ты отстал от жизни, — проворчала она. — В следующий раз ты попытаешься заставить меня одеть покрывало, как у Зары.
— Легче будет заставить Зару одеть кольчугу Кассаны, — ответил паладин.
Элия рассмеялась.
— Нет времени спорить.
Она подняла свою старую кольчугу и надела поверх туники, затем взяла нагрудник.
— Ну, если у меня нет другого выбора, кроме как носить этот ужасный неуклюжий нагрудник, ты можешь по крайней мере, помочь мне влезть в него.
Дракон помог ей надеть нагрудник и спинные пластины и прикрепить наплечники к кольчуге.
— Как неудобно, — сказала Элия. — Я не привыкла к такой тяжести. — Она привязала свой меч и положила на плечо сумку, пока Дракон укладывал остаток ее амуниции на свободную полку.
Воительница встала позади сауриала, Когда он повернулся, она смиренно опустила голову и сказала:
— Извини, что я оскорбила Зару. Ты простишь меня?
Дракон строго посмотрел на нее и показал:
— Тебе надо извиниться перед Зарой.
— Да, — пообещала Элия. — Позже. — В следующий раз, когда я увижу ее. Не сердись на меня… пожалуйста.
Дракон провел пальцем по ее рукаву, ее знаки начали приятно покалывать.
Элия поняла по запаху сауриала, что он чем-то встревожен.
— Что случилось? — спросила она.
— Грифт не из Девяти Проклятых Кругов, — показал паладин.
— Я знаю, — согласилась Элия. — Этого не может быть, но бесполезно спорить об этом с Бреком. Так сказала Кайр, а он поклоняется Кайр.
— Грифт — друг, — показал Дракон. — Он из моего народа.
У Элии отпала челюсть.
— Ты хочешь сказать, что он сауриал?
Дракон кивнул.
— Почему ты не сказал? — спросила она.
— Брек не верит Заре потому что она жена Акабара. Он не будет верить мне, если узнает, что я друг Грифта. Брек слишком зол, — ответил он.
— Конечно, он зол. А ты не был бы, если бы нашел меня в кучке золы, как Кайр? — спросила она.
— Гнев Брека опасен. Ему нельзя верить. Грифт и Акабар могли и не убивать Кайр, но Брек слишком зол, чтобы поверить в это.
— Он остынет в пути, — ответила Элия.
— Только кровопролитие остудит его, — показал Дракон, но Элию отвлек Хет, который позвал ее.
Задыхающийся паж появился на пороге оружейной.
— Лорд Морнгрим просил вас поторопиться, — сказал мальчик. — Он говорит, что легче остановить прилив, чем заставить ждать Брека.
— Мы идем, — сказала Элия.
— Давай пройдем через дверь кухни, — показал Дракон, — она ближе к конюшне.
Элия кивнула, и они поспешили к Бреку Орксбейну.
* * * * *
Грифт положил Акабара на постель из травы и опустился на землю рядом с ним. Его поклажа начала шевелиться, и Грифт решил, что обезьяна предпочтет проснуться в менее неудобном положении, чем свисая с плеча незнакомца. На самом деле, Грифт был рад найти повод отдохнуть. Он не привык так долго бегать вверх-вниз по холмам. Не желая терять времени, он положил на колени свой посох и начал изучать зазубрины и линии, вырезанные на нем. Ему надо было еще раз изучить заклинание, которое Кайр помешала ему произнести, когда он в первый раз появился в этом мире.
Сон обезьяны становился все более и более беспокойным. Он начал ворочаться и бормотать. Закончив изучать свой волшебный посох, Грифт снова обратил внимание на спасенное им существо. Обезьяна закричала во сне. Грифт не понимал его языка, но существо казалось слишком встревоженным, поэтому сауриал ласково толкнул его.
Акабар проснулся, но слишком быстро понял, что слаб для того, чтобы сидеть. Его глаза округлились от удивления. Рядом с ним сидело существо, которое он освободил из ловушки Кайр.
— Эльминстер? — прошептал он.
Грифт покачал головой. Он понял слово «Эльминстер», и что это не он. Ящер показал на себя и сказал по-сауриальски «Грифт», но конечно, обезьяна не поняла его.
Грифт вытащил из кармана кусок красной глины и начал лепить из него пять коротких цилиндров, каждый меньшего радиуса, чем предыдущий. Он поставил их один на другой.
«Это компонент языкового заклинания», — понял Акабар. От возбуждения он нашел в себе силы, чтобы сесть. Он беспокойно ерзал, пока Грифт закончил заклинание.
Запах сена наполнил воздух вокруг них, ящер поставил башню на ладонь. Та засветилась, как будто ее поставили в печь. Затем башню раскололась на несколько кусков. Грифт перевернул ладонь, стряхнув осколки глины на траву.
— Я Грифт, — низким голосом сказал он.
— Я Акабар Бель Акаш, — ответил Турмитянин. — Полагаю, что ты не злое существо, как говорила госпожа Кайр.
Грифт покачал головой.
— Я сауриал.
— Сауриал! — возбужденно сказал Акабар. — Как Дракон?
Грифт хихикнул. Он не мог дождаться, пока найдет Победителя и узнает, как тот получил столь странное прозвище.
— В нашем народе мы зовем Дракона Победителем. Он защитник нашего племени.
Я должен найти, его.
Акабар кивнул.
— Он в Тенистом доле.
— В Тенистом доле? — спросил Грифт.
— В городе, где мы… — Акабар замолчал и оглянулся. — В городе, где мы были. А где мы сейчас?
— Я убежал из башни после того, как убил Кайр.
— Кайр, — прошептал Акабар. — Ты убил ее? Несмотря на облегчение от того, что он сбежал от Кайр, термитец испытывал чувство грусти от того, что она мертва.
— Она была слугой Моандера, — сказал Грифт, встревоженный реакцией Акабара. — Она хотела высосать твой дух и принести своему хозяину.
— Я знаю, — сказал Акабар, — но я любил ее. Грифт покачал головой. «Любовь делает волшебников дураками», — подумал он.
— Когда я последний раз видел Победителя, он, ты и хафлинг путешествовали на спине красного зверя из пещеры — вы называете таких драконами — но после этого я не мог больше года найти Победителя с помощью волшебства. Ты уверен, что Победитель в городе, который мы покинули?
Некоторое время Грифт ждал ответа Акабара, но единственным звуком был сверчок в кустах. Наконец, сауриал ткнул термитца и прорычал:
— Забудь про Кайр и ответь на мой вопрос. Акабар резко поднял голову.
Поняв, что нужно поговорить с Грифтом, пока работает языковое заклинание, он стряхнул грусть и ответил на вопрос сауриальского волшебника.
— Вероятно, что ты не мог найти Победителя, потому что он путешествует с Элией. Она воительница, которую защищает заклинание от волшебного обнаружения.
Оно защищает и ее спутников.
— Тебя я тоже не мог найти. Ты был в это время с ними? — спросил Грифт.
— Нет, — ответил Акабар. — Моя жена также защищена от волшебного обнаружения, но она в Тенистом доле. Если ты не можешь найти Дракона, то есть Победителя, откуда ты знаешь, что он в Тенистом доле?
