— Конечно, мне чужого не надо.
Цепочка, переливаясь под лучами Цейла, плавно соскользнула в протянутую ладонь Вашека. Любопытство раздирало парня, и он, наконец, отважился спросить:
— Я могу узнать, как мне вас называть?
Незнакомец немного помолчал, словно размышлял — говорить настоящее имя или обойтись каким-нибудь эпитетом. Но, взглянув в открытые глаза парнишки, увидав его чистую душу, мужчина произнес свое имя, словно выдохнул:
— Дар.
— Дар? И все?! — Вашеку казалось, что у Коричневого Лорда имя должно звучать как небесный гром, а не шум ветерка.
— Тебе этого мало? — не понимая удивления парнишки, поинтересовался дракон.
— Не-ет… — растягивая слово, произнес Вашек.
Он уже начал сомневаться в своих выводах, но задать вопрос напрямую все же не рискнул. Между тем его спаситель поднял с земли вещмешок, тем самым показывая, что не намерен больше задерживаться. Дар и так потратил достаточно много времени, отступил от графика.
— Уже уходите?
Вашек растерянно смотрел на своего спасителя, мысли лихорадочно крутились в голове в попытке понять, что делать дальше. Внутренний голос подсказывал, что ни в коем случае нельзя расставаться с этим человеком, что под любым предлогом необходимо идти вместе с ним. Пусть это даже и не сам Коричневый Лорд, но чутье мага подсказывало Вашеку, что, так или иначе, Дар приведет его к заветной цели.
— Пора мне. Что с толстяком будешь делать?
— Я? — удивился Вашек, он вообще забыл про своего обидчика, мысли были заняты только поиском предлога напроситься в попутчики к Дару.
— Меня он оскорбил вторым, поэтому право сатиса остается за тобой.
Вашек удивился — надо же, незнакомец помнит старинный обычай — право сатиса, право решать судьбу обидчика не тому, кто старше или сильней, а тому, кого первым оскорбили. Даже если это пятилетний ребенок или невинная девушка, неважно — они решают судьбу ответчика. Но в том случае, если они отказываются, то это право переходит к следующему, если таковой имеется. Про этот обычай на всем Арлиле забыли давным-давно, только у Адептов Дома Веры он сохранился по сей день. А вот вне стен Дома никто ни разу не прибегал к этому праву, даже уличные мальчики не имели понятия о нем.
— Я отпускаю его, — выпятив грудь, произнес Вашек. — Я…
— Дурак, — резко остановил его Дар.
От неожиданности, Вашек поперхнулся воздухом и закашлялся. Он-то думал, что поступает благородно, отпустив своего обидчика. Парень рассчитывал на одобрение незнакомца за появление благородства. А тут такой конфуз…
— П-почему я не могу отпустить инквизитора? — в глазах Вашека читалось недоумение, и желание понять, что он сделал не так.
— Врагов нельзя оставлять в живых. Как ты думаешь, он пощадил бы тебя?
Вашек промолчал.
— То-то, — хмыкнул Дар.
— Тогда я отказываюсь от права сатиса, — обиженно проворчал парнишка.
— И правильно, — одобрил его решение Дар. — Право теперь мое.
Не разглагольствуя ни минуты, дракон подошел к толстяку, присел перед ним на корточки и резким движением свернул ему шею. Инквизитор дернулся и обмяк. От неожиданности Вашек вскрикнул — такого поворота событий он никак не ожидал.
— Запомни, парень — если хочешь подольше прожить, никогда не оставляй в живых своего врага. Нечего играть в благородство, это уже не модно. Сам посуди — из твоего рассказа я понял, что они никогда и никого не щадят. Так?
У Вашека только и хватило сил, чтобы кивнуть. Дар заметил, в каком состоянии находится парнишка, но решил не заострять на этом внимание. Ничего — переболеет.
— Ну, а если так, то почему я или ты должны его жалеть? Не вижу логики.
Не дожидаясь ответа, Дар повернулся и пошел дальше своей дорогой. Он неторопливо уходил все дальше и дальше. А Вашек стоял как вкопанный, потрясенный случившимся. Может, потому, что еще никогда в жизни при нем не убивали человека, а может потому, что в тот момент в его сознании что-то изменилось. Образ, который он придумал себе — благородного и великодушного героя дал трещину. Впрочем, он пока не совсем уверен, что перед ним Коричневый Лорд, но все же… Размышляя, Вашек смотрел, как фигура Дара становится все меньше и меньше. Может, он так и стоял столбом, но внутренний голос диким криком вывел парня из оцепенения.
«Беги! Дурень! Так или иначе, но один ты влипнешь еще в какую-нибудь „веселую“ историю. И потом, если не пойдешь с ним, то так и не узнаешь — Коричневый Лорд это, или нет!»
И Вашек побежал что было духу. Благо, Дар не успел далеко уйти, и через несколько минут мальчишка догнал его.
— Я, я… можно… я бы… — переводя дух, пытался объясниться парнишка. — Можно мне…
— Зачем? — Дар уже понял, о чем хочет попросить его Вашек.
— Я пригожусь. Пусть я еще ученик, но все-таки маг.
Дар изумленно приподнял брови. Вот как? Странно, но присутствие магии он почувствовал только у покойного инквизитора. Вашек довольно хмыкнул, поймав на себе заинтересованный взгляд Дара.
— Амулет, — пояснил он. — Мы не зря носим амулеты, они помогают скрыть наличие магии. Когда толстяк сорвал с меня цепочку, то тут же понял, кто я такой.
— Погоди, — прервал его Дар, — но когда я пришел к тебе на помощь, амулета на тебе не было, но магию я не почувствовал.
— Верно, — согласился Вашек, — этого я и сам понять не могу. Скорее всего, вы были настолько взволнованы, что не обратили на это внимания. А потом я надел амулет.
Пояснение Вашека более-менее походило на правду, поэтому Дар не стал заострять на этом внимание.
— Давай договоримся об одной детали? — предложил он парнишке.
— О чем именно?
— Говори мне «ты» в дальнейшем. Идет?
Широкая улыбка расплылась на лице Вашека — значит, не прогоняет, значит, согласен, чтобы он пошел вместе с ним дальше.
— Идет, Дар.
— Вот и славно. Что ж, маг в дороге — вещь полезная. Только я не совсем знаю, куда я иду. Тебя это не пугает?
— Нисколечко! — весело выкрикнул парнишка.
Какая разница, куда они идут — главное, что впереди ждут приключения. Уж в чем-чем, а в этом будущий маг не сомневался.
В надушенной комнате, напоминающей парфюмерную лавку, бесилась разъяренная Шимона. Используя выражения и обороты, недостойные уст первой леди, она костерила старика Рифальда на чем свет стоит. Вот ведь что удумал, старый дурень — отправить ее на поиски, словно какую-то ищейку, словно она рядовой инк, а не первая леди Ордена Скорбного Дня. Впрочем, немного успокаивал тот факт, что во всей этой авантюре она не упустила своей выгоды, да и в дальнейшем не собирается ее упускать. Все будет именно так, как задумано. Коричневый Лорд не сможет устоять перед красотой и манерами. Шимона — первая леди, истинная леди! В себе инквизиторша не сомневалась — пока еще ни одному мужчине не удавалось уйти от ее чар.
