«Ик», — напомнила о себе икота, и я дернулась.
Дракончики переглянулись. Мне захотелось крикнуть им — не бойтесь, прошу вас, не уходите! Но я промолчала.
«Ик», — да что же это такое!
— Водички попить надо, — с деловым видом посоветовал мне зеленый дракончик, самый старший из них.
— Знаю, ик, — ответила я, — только где ее тут взять?
— Тогда задержи дыхание, — нашелся зелененький. — Мама говорит, что это тоже помогает.
Зажав руками рот и нос, чтобы не дышать, я стала бороться с икотой. Тем временем дракончики обступили меня со всех сторон и стали рассматривать.
— Это человек, да? — спросил голубой дракончик, вынув палец изо рта.
— Похоже на то, — кивнул черный. — Как думаешь, Кор?
Зеленый дракоша подпер лапкой мордашку и внимательно посмотрел на мое красное лицо.
— Ну, если не обращать внимания на выпученные глаза, то, скорее всего, человек.
Какие выпученные глаза? У меня? Ну, естественно, заинтригованная разговором драконят, я как-то совершенно забыла, что не дышу уже почти минуту. Резко убрав руки от лица, я сделала глубокий вдох. От икоты не осталось и следа.
— Помогло? — участливо поинтересовался фиолетовый дракончик.
— Спасибо, — я улыбнулась в ответ.
Никогда в жизни мне не приходилось общаться с живыми драконами. Только бы не обидеть их ненароком словом или жестом.
— Как тебя зовут? — зелененький дракоша сделал шаг мне навстречу.
— Найяр. А вас?
— Меня Кор, я самый старший из моих братьев и сестер, — зелененький кивнул в знак приветствия. — Это Ти'Рей и Уэн'Ши.
Малыш указал на серого и черного драконят. Мальчики, я поняла именно так, по очереди кивнули мне.
— А это наши сестренки, малышка Ла'Рей и Ни'Ра, — закончил Кор.
Фиолетовая драконочка Ни'Ра обошла вокруг меня, внимательно изучая мою персону:
— Я думала, что человеки огромные-преогромные, а на деле такие маленькие, даже наша крошка Ла'Рей и то чуть выше.
— Ты никогда не видела людей? — удивилась я.
— Нет, у нас дома их никогда не бывает, мама не любит.
— Почему?
— Не знаю, — драконочка пожала плечами.
— А как зовут вашу маму? — сама не знаю, с какой стати задала этот вопрос.
— Ши'А, — ответила Ни'Ра.
Упс… Либо это совпадение, либо я чего-то не понимаю. Если просто совпало — то пустяки, но если они имеют в виду Мать Драконов… Тогда вообще полный привет и ничегошеньки не ясно.
— Расскажите мне про вашу маму, какая она? — мне действительно было интересно узнать про их маму.
— Она добрая, красивая, — стала загибать коготочки малышка Ла'Рей, — умная, добрая. Ой, то, что она добрая, я уже говорила.
— Она Мать драконов, — гордо заявил мне зелененький дракончик, — она самая главная!
Ничего не понимаю, хоть режь. Феликс говорил, что Аркмен их заколдовал, а они вот — стоят все пятеро вокруг меня самые что ни на есть живые.
— Мама что-то долго не приходит, — всхлипнула Ла'Рей. — Обещала после обеда поиграть со мной в куклы, а сама все не идет и не идет…
Остальные дракончики тоже тяжко вздохнули. Фиолетовая Ни'Ра отвернула мордашку в сторону и резким движением смахнула слезинку, надеясь, что это останется незамеченным. При упоминании о маме, мальчики стали серьезными и перестали улыбаться. Я неожиданно всем своим существом почувствовала их печаль и тоску. Мне и самой захотелось заплакать вместе с драконочкой.
— Почему мама не приходит? — склонив голову на бок, спросила малышка Ла'Рей.
— Не знаю… — растерянно ответила я.
Тоска и чувство одиночества, почти забытые мной с того самого дня, когда я перестала ждать свою маму, когда поняла, что это безнадежно, что она никогда не придет, вновь резанули по душе с удвоенной силой. В ту самую секунду мне показалось, что моя душа слилась с душами пяти маленьких дракончиков. Их чувства стали моими. Я знала, как долго мы ждем нашу маму, как скучаем по ней и мечтаем вновь увидеть, обнять и прижаться к ней.
— Время так медленно движется, — философски подметил молчавший до этого черный дракончик. — Так медленно…
— Мы приготовили маме сюрприз, — настроение малышки вдруг резко изменилось, и она с энтузиазмом стал рассказывать, как все вместе они сочиняли для Ши'А песню.
— Это Кор предложил, — поддержал сестру черненький Уэн'Ши. — Хорошая идея. Мама прилетит, а мы ей песню споем.
— Каждый день репетируем, — вставил свои пять копеек Ла'Рей.
— Спойте ее мне, пожалуйста, — тоска все еще сжимала сердце, и мне показалось, что песня поможет избавиться от этого чувства.
Дракончики переглянулись, сгрудились в кучу и стали держать совет. Я с нетерпением ждала — споют или нет. Внутреннее чутье подсказывало, что это важно для меня.
— Хорошо, — кивнул Кор, — слушай.
Девочки встали в пяти шагах от меня, держась за лапки, а мальчики позади них, плечом к плечу. Вы когда-нибудь слышали пение драконов? Я до этой минуты нет. Они пели о своей маме, о душевной доброте, которую она дарит им каждый день. О том, что она самая-самая на свете, и они ее любят, любят всем сердцем. В своей песне малыши звали ее, просили больше не покидать их надолго, потому что без мамы им страшно и одиноко.
Когда они закончили петь, я не могла произнести ни слова, слезы текли по лицу и капали с подбородка на каменистую землю.
— Если вдруг увидишь нашу маму, скажи ей, пусть быстрее возвращается, ладно? — попросил Кор.
Кивнув в знак согласия, я закрыла ладонями глаза, чтобы остановить слезы. Когда же вновь открыла глаза, то рядом со мной никого не было. Я еще раз потерла глаза, словно старалась убедиться, что дракончики исчезли.
Кибитка подпрыгнула на небольшом камушке, и я чуть не выпустила поводья из рук. Так это был сон? Всего-навсего сон? Жаль… И тут меня словно током пробило — Феликс!
«Я так и знал! Я так и знал! — вопил Меч. — Ты нарочно это сделала, чтобы уснуть на боевом посту!»
«Прости, я не хотела».
«Тебя надо лишить водительских прав пожизненно! Виданное ли дело — уснуть за поводьями!» — кажется, Феликс начал издеваться надо мной.
Но в задницу Меч пойти не успел. Рядом с моим левым виском чиркнула короткая стрела и вонзилась в край кибитки.
«Что за чёрт! — возмутилась я, — Какого хрена?»
«Арбалетчик с левой стороны! — крикнул Меч, — Ставь защитный экран сейчас же!»
Сработало молниеносно — благо, это у меня теперь на уровне рефлекса. Второй арбалетный болт, ударившись о невидимую стену, отлетел на обочину. Может быть, кто-то другой на моем месте и прибавил бы газу, да так, чтоб гнедые понеслись как укушенные, но не я. Натянув поводья, и окружив кибитку двойным защитным щитом, я стала озираться по сторонам в поисках наглой рожи, не испугавшейся выпустить в меня целых две стрелы.
