– Не надо, – сказал он ей. – Ты же колдунья.
Она резко повернулась и с независимым видом зашагала к поклаже. Один из людей Санжата хотел преградить ей дорогу, и она оттолкнула его.
– Пропусти, – заорал ему Тай, и солдат отступил.
Она подошла к раскиданным сумкам, которые уже подбирали воины Тая. Уже из рук одного из них она яростно выхватила свой мешочек с травами и прижала к груди. Он оказался открыт, весь перерыт, но ничего не тронуто. Она побежала обратно.
– Скажи им, – сказала она Далекому Человеку, и сейчас ей не надо было изображать гнев, – чтобы не прикасались к моим вещам! Они трогали мои жертвенные чаши! Духи разгневаются на меня!
– Что она говорит?
Тай быстро подошел, увидев, что девушка-колдунья в ярости.
– Чтобы не трогали ее сумку. Здесь ее вещи и только ее. Колдовские. Кто трогал их, уже проклят, – вольно перевел Далекий Человек.
– Ладно, пусть сама ее тащит, – легко согласился Тай. Кроме «вечерних звезд» больше в вещах этих двоих его ничего не интересовало. – Подберите то, что осталось.
И они тронулись вперед. Впереди Санжат с частью воинов, за ними Тай, следом девушка с бесстрастным видом, ти-кой, которого, обливаясь потом, тащили восемь человек, а сзади – остатки отряда, среди которых плелся и Далекий Человек, опиравшийся на плечо одного из воинов.
Когда они вошли в лагерь, вызвав одним видом своего отряда немалое веселье среди кучки ожидавших, сумерки уже совсем сгустились. Трибал, как выяснилось, давно уже вернулся и раздумывал, не пойти ли тоже на подмогу. Ведь Тай ушел и до сих пор не вернулся, за ним Санжат, а тут, как рассказывает Асал, такие звери бродят. На ти-коя уставились со страхом и удивлением. На девушку – с любопытством и вожделением.
– Санжат, Трибал! – Тай порядочно устал за этот день. Кругом шла голова. Мысль о привале на день-другой показалась теперь ему привлекательной вдвойне. – Завтра большой привал. Никуда не идем. Все отдыхают.
– Спасибо, айэт Тай! Вот ребята обрадуются!
– Я не закончил, – прервал Тай восторги Трибала. Распоясались тут в лесу. Раньше его никто не посмел бы перебить. – Всем скажите, проверьте только, чтобы все знали: кто девчонку обидит, тронет хоть пальцем, убью! – И он тронул рукоятку меча. – Чтобы не вздумали вокруг нее даже крутиться! Мне она нужна живая и нормальная, ясно?
Девушка тем временем сразу направилась подальше от воды, в лес. Воинов там было мало, и она выбрала это место, чтобы находиться подальше от их взглядов. Все боялись нападения из лесу и старались выбраться на более открытое место.
– Эй, ты, стой, куда пошла?! – заорал ей вслед Тай, но она даже плечом не повела. – Скажи этой девке, чтобы шла сюда! – рявкнул он, обернувшись к охотнику.
– Да не будет слушать она. Это же сама Ак Ми Э! – торжественно сказал тот.
– Ну и что? – Тай был сбит с толку.
– Если она выбрала место, то я ничего не сделаю.
– А вот я сейчас сделаю… – Тай шагнул вперед.
– Ак Ми Э! – закричал Далекий Человек. Она остановилась и обернулась.
– Там может быть опасно!
– Все спокойно, опасности больше нет, – сказала она, спокойно глядя на Тая. – Иди сюда, и пусть принесут Сие. Я хочу, чтобы он был рядом.
– Она говорит, что сегодня никто не нападет. Все спокойно, – перевел охотник Таю. – Она выбрала себе там место для костра и говорит, чтобы туда перенесли зверя, она будет его лечить.
– Ладно, – Тай сдался, махнул рукой носильщикам: – Тащите его к ней. Вряд ли она сегодня куда-то денется. И что, она так уверена, что никто не нападет?
– Она знает, что говорит, – Сай Дин уже двинулся было туда же, ковыляя.
– А ты куда это?
Тай дернул охотника за плечо. Тот аж зашипел от боли.
– Как же, – сдавленно прошипел он, – мое место возле нее. Не хочу, чтобы она сердилась.
– Ладно, – снова согласился Тай, подумав, что не стоит прижимать их. Лучше пусть добровольно идут.
– Пусть за ними хорошо следят, – сказал он Санжату и в несколько шагов догнал отошедшего уже охотника. – А если еще такие, как тот зверь, вокруг бродят?
– Это вряд ли, – убежденно сказал охотник. – Такая тварь на куске земли должна как-то кормиться. Большое место для нее одной нужно, – объяснил он Таю. – И еще, такая гора мяса на той поляне осталась! Другим зверям пожива.
Тай удивился, как это такая простая мысль не пришла ему самому в голову. Охотник тоже не промах, похоже, не первый день в лесу. Он тоже может очень пригодиться отряду.
– Да, и еще, – вспомнил охотник, – осторожно там, у реки. Там такая тварь живет, что волосы дыбом становятся!
– Откуда знаешь? – Тай насторожился. – Тоже девчонка сказала?
– Нет, это мы через речку сегодня переправлялись, – сообщил ехидно Далекий Человек и направился на зов Ак Ми Э.
Девушка уже деловито раскладывала пожитки.
– Раздевайся, сейчас буду тебе руку поправлять. Что это? – вдруг удивилась она, увидев в сумерках, что один его рукав потемнел от крови. – Не было же этого!
– А теперь есть, – криво усмехнулся охотник, чувствуя, как кость выпирает под полотном рубахи и лопнувшей кожей.
– Неужели Посланник духов это сделал? – упавшим голосом спросила Ак Ми Э.
– Не посланник он никакой, – устало сказал охотник, – и если ты не вдолбишь это в свою голову, то мы обречены. Не мы двое, а весь наш народ. – И добавил уже мягче, стараясь не спугнуть ее: – Он же тебе приглянулся, правда?
Она не ответила, встала, побежала ветки собирать. Хорошо, что сушняка здесь много. Недалеко от них из-за костра сразу вскочило несколько воинов.
«Следят», – с тоской подумал Далекий Человек.
Ак Ми Э собирала ветки, не собираясь удаляться от лагеря, и они успокоились. Она вернулась и развела костерок.
– Ну, чего ты копаешься, я бы уж прилег, – ворчал охотник.
– У тебя, вон, кость наружу. Надо траву нуа заварить, иначе плохо будет. И Сие раны промою.
– Ну вари, вари, – обреченно сказал Сай Дин.
Она принялась варить что-то сразу в трех чашах, поднимая их от огня время от времени своими большими щипцами. Принюхивалась, снова ставила, что-то добавляла. Шептала, водила над ними руками. Сейчас она очень походила на колдунью, точно варила колдовские снадобья.
– Скажи, Сай Дин, я была похожа… на колдунью? – спросила она внезапно. – Я все делала, как ты сказал.
– Ты молодец! – одобрил охотник. – Хорошо получилось. И забудь о вине перед духами, ты же больше не Хранительница И Лай.
– Все равно плохо. И как это нам поможет?
– Еще не знаю. Сказал первое, что в голову пришло, чтобы тебя уберечь. Уж очень мне их взгляды не понравились. А пока этот Тай будет тебя охранять. Пока думает, что мы его к цели выведем.
– Тай? Это старший охотник?
