- А твои родитель знали, что было с тобой все эти годы? И что тебя приняли в Орден магии?
- Знаешь, Ирис... По-моему, им было на это наплевать. Тем более, у них уже была пятилетняя дочь, создание, куда более достойное родительской заботы, - Айзерс желчно усмехнулся. - Так я покинул родную столицу, зато обрёл свой истинный дом - две комнаты в правой половине замка Визардел. Дом, который разрушила эта мерзавка!
- Так, значит, у тебя есть сестра?
- Да. И она не маг.
- Какая она?
- Я не знаком с ней. Знаю, что зовут Лейрой, что это работящая и способная девочка. Её приняли в лучшую городскую гимназию. Наверное, я по-своему люблю её, хоть и не знаю.
Я вздохнула, ковыряясь вилкой в остывшей картошке. Айзерс снова проницательно уставился на меня.
- Слушай, зачем тебе всё это, а? - спросил он после молчания, чуть прищурив глаза и загадочно улыбаясь. - Чего занимательного в моём прошлом? Расскажи лучше о себе - разве ты не прячешь в глубинах сознания Тайну, которую ещё никому не раскрывала?
Мне польстило, что он может что-то не знать. Может, он безупречно ориентировался в этом мире, тогда как я ничего не понимала вокруг, точно беспомощный котёнок, но что-что, а кладовые моей души ему неведомы. И только я решала, позволить ему заглянуть в них или оставить всё как есть. И я приняла игру.
- А разве ты не читаешь мысли? - с крошечной, но осязаемой порцией сладковатого яда в голосе спросила я. - Если нет, то как же ты понял, что я не враг Долине?
- Не читаю, - Айзерс помедлил, подбирая более понятные слова. - Я не могу сказать, о чём ты думаешь, я вижу не мысль, а злонамеренность. А её в тебе я не почувствовал. Но к чему телепатия? Быть может, ты сама захочешь что-то рассказать мне? Сбросить с себя путы прошлого?
Его неторопливые слова цепко вплетались в мозг, и сладкой карамелью растекались там. Они просили, нет, они требовали отомкнуть запоры, выпустить наружу всё, что накопилось, наболело... И я выпустила.
- Я потеряла любовь, - отрывисто проговорила я, стремясь скорее выбросить эту болезненную фразу вовне.
По лицу мага скользнула тень облегчения - начало было положено.
- Он погиб?
- К счастью, нет. Банально бросил. - Я почувствовала, как губа предательски задрожала. Маг помолчал, словно давая мне передышку.
- Какой он был? - жёстко спросил он. - Красивый? Умный?
Слова больно резанули по сердцу. Только сейчас я поняла, что чувствовал он, отвечая на мои вопросы, и ощутила себя последней дрянью.
- Красивый, - сказала я, переведя дух. - голубоглазый, волосы чёрные, вроде твоих. И умный.
По щеке предательски скатилась горячая слеза.
- Как его звали? - безжалостно спросил Айзерс.
Слова застряли в горле. Вторая капля соскользнула вслед за первой, щекоча лицо. Максим. Его звали Максим.
- Необычное имя, - прокомментировал маг.
- Там у нас твоё показалось бы необычным, - огрызнулась я.
- Нет, почему, твоё имя, например, привычно для этого мира, - задумчиво проговорил он, с прищуром глядя на меня, - имя языка трав. Такие в ходу в Клёрде.
- Меня оно злит, - честно призналась я, - если б в тебя так постоянно тыкали пальцем, ты бы меня понял!
- Рассказывай, Ирис! - потребовал он, оборвав меня.
И я рассказала. Всё, без утайки. То, как случайно столкнулась на улице с человеком, с первого взгляда показавшимся мне моей судьбой. То, как почти год парила в облаках, как горели глаза от счастья. Как холодный, совсем не по-весеннему неласковый дождь хлестал по щекам, смывая горячие слёзы, а он, потупив глаза, нёс какую-то чушь, а я уже понимала, что услышу через секунду. Как он сказал, что наши отношения мешают его будущей блестящей карьере, потому что я наотрез отказываюсь переезжать в столицу, а достичь значимых высот в "нашем захолустье" ему никогда не удастся. Как я заперлась ото всех в дачном домике и вечерами уходила в одиночку в лес, и бродила там, погружённая в тяжёлые мысли, как однажды я не нашла дороги домой...
Слёзы заливали лицо, так что я с трудом различала перед собой силуэт мага. Наконец я не выдержала и уронила голову на руки, забившись в приступе нервного кашля.
- Тебе нужно отдохнуть, - сказал Айзерс, касаясь моих волос, - ступай в номер.
Я послушала совета. С трудом поднявшись и судорожно цепляясь за перила лестницы, я двинулась наверх, и к своему непередаваемому удивлению ощутила непривычную лёгкость в душе, как раз в том месте, где доселе покоился камень. Я улыбнулась сквозь слёзы и вдруг ясно осознала, что только что в полутёмной столовой трактира, затерянного где-то в чужой реальности, я навсегда рассталась с тенью прошлого.
Утро подкралось неожиданно. Неслышно запрыгнув в распахнутое окно, оно подкралось к постели и дружелюбно пощекотало щёку мягкой лапой. Я поморщилась и проснулась. Скромно обставленная самодельной мебелью комната была залита утренним светом, который оживлял летний пейзаж, изображённый на большой, в массивной дубовой раме, картине. На полосатых кремовых обоях, в нескольких местах потерявших цвет, уютно устроился солнечный зайчик. Я ещё с добрых полчаса понежилась на мягчайшей перине, с целиком укрывшись почти невесомым ласковым одеялом, а потом решительно выпростала голову на свет вольный и любопытствующим взглядом осмотрела номер.
Друзей в комнате не было. Постель Ларриана была педантично заправлена и накрыта ярко-зелёным клетчатым пледом. Прикроватный коврик располагался так, чтобы его стороны были строго параллельны половым доскам, видно было, что его старательно укладывали. Узкая кровать Винди у порога же, как обычно, была смята, одеяло упало и теперь сиротливо лежало, свернувшись клубочком, у деревянной ножки. Я улыбнулась. То, что эльфийка и её брат были каждый в своём репертуаре, означало только одно - что сегодня ещё ничего не случилось. Едва не ударившись головой о неожиданно низкую притолоку, я вышла из комнаты, не забыв запереть дверь, и спустилась в обеденный зал.
То, что я увидела, искренне меня порадовало. За столом, уставленным тарелками со всевозможной снедью, сидел Ларриан и беседовал с вполне здоровой Винди. Он старался, как всегда, держаться степенно, а сестра, напротив, щебетала без умолку, то и дело перемежая разговор звонким смехом. Я присела на стул напротив эльфийки. Оказалось, что друзья проснулись незадолго до меня и ждали меня к завтраку. Айзерса в столовой не оказалось: он отправился в город решить кое-какие проблемы, скопившиеся за время его отсутствия. Нам он оставил деньги с тем, чтобы купить наконец Лару новую одежду взамен порванной волком-оборотнем, так что завтрак пролетел незаметно: мы настолько были увлечены построением планов о походе на ярмарку, что не заметили, что время весомо ускакало вперёд. Кроме одежды и новых рюкзаков вместо оставленных в спешке в Сумрачном Доле было решено накупить кучу сувениров, украшений и других безделушек, а также непременно отыскать лавку розыгрышей и вечерком подшутить над Айзерсом. Идея Винди осмотреть город, пользуясь полным безразличием горожан к нашим скромным персонам, была встречена на ура.
