— Ее же выгонят! — почти одновременно отозвались Валя и Лидия.
— Само собой выгонят, если узнают, — усмехнулась Элла. — А узнают наверняка — у них там все друг за другом следят и начальству доносят, — прибавила она мстительным тоном.
Лидия с Валей злобно захихикали. Лилит тоже хмыкнула, но уже в следующую секунду напряженно замолчала, почувствовав, что только что рассказанная история что-то безумно ей напоминает… Из задумчивости ее вывела громкая музыка мобильного телефона, как всегда заставившая слегка подпрыгнуть от неожиданности всех трех ее соседок по комнате.
— Сделай ты его потише! — уже неизвестно в который раз зашипела на нее Элла, но Лилит пропустила ее слова мимо ушей — на мобильнике высветился номер Юрия Златова, и она, не желая, чтобы подруги слушали их разговор, поспешно выскочила из комнаты.
— Привет, Юра, — неуверенно заговорила она в трубку, остановившись в коридоре напротив своей двери. — Ты сейчас где?
— В центре, — как всегда лаконично отозвался Златов. — Если хочешь со мной встретиться, я могу подъехать, куда тебе удобно.
— Давай лучше я к тебе, — предложила девушка, но тут в коридор вышли все три ее соседки, сменившие набитые тетрадями рюкзаки на изящные сумочки. Валя, к тому же, держала в руках клетку со своими любимцами-хомячками. — Или стой, подожди секундочку! — Лилит оторвалась от трубки и шагнула к подругам. — Девчонки, вы куда?
— В третьем корпусе день рождения отмечают, — ответила Элла.
— Чей?
— Да черт его знает! Кого-то со второго курса вроде бы. Хочешь — давай с нами, туда всех приглашают.
— Нет, идите без меня, — затрясла головой Лилит и быстро проскользнула обратно в комнату. — Алло, Юра, ты еще слушаешь? Можешь подъехать ко мне в общагу? Запоминай адрес!
Интерес к дням рождения незнакомых людей и прочим вечеринкам, для которых студентам обычно и вовсе не требовалось никакого повода, Лилит в последнее время почти полностью утратила. Это поначалу, вырвавшись из-под неусыпного родительского надзора, она с радостью бежала развлекаться, как только ей представлялась такая возможность. А теперь ее куда больше интересовало магическое обучение, на которое Юрий, наконец, должен был ее отправить. И она, дожидаясь его прихода, принялась торопливо наводить порядок в комнате, заталкивая в тумбочки валяющуюся на них и на кроватях одежду и другие вещи своих подруг — не хватало еще, чтобы Златов увидел, в каком свинарнике она обитает!
Уже перед самым его приходом Микаэлян сообразила, что в женский корпус общежития молодого человека вообще-то могут и не пустить. Нужно было или наплести вахтерше что-нибудь про внезапно приехавшего родственника, или просто выйти на улицу и ждать Юрия у входа. Но вахтерша почти наверняка ей не поверит, а беседовать со Златовым на улице Лилит не хотелось — разговор с ним обещал быть серьезным и напряженным, и ей казалось, что на "своей территории" она будет чувствовать себя увереннее. Некоторое время она раздумывала, как же ей лучше поступить, но принять решение так и не успела: в дверь неожиданно постучали, и ее необычный гость заглянул в комнату.
— Как же ты вошел? — изумилась Лилит. — Как тебя пропустили?
— Ну, это несложно, — пожал плечами Златов, незаметно оглядывая комнату.
— А, ну да! — догадалась девушка. — Ты какие-нибудь свои колдовские штучки применил?
— Да нет, просто дал вашей вахтерше взятку.
— А-а, — разочарованно протянула Лилит, но затем, вспомнив, для чего она вообще пригласила к себе Юрия, поспешно сменила тему. — Слушай, ты в прошлый раз обещал, что дашь мне адрес огненных.
На лице Златова отразилось легкое раздражение — и чего эта пигалица опять торопится?
— Дам, разумеется, — кивнул он. — Я и сам как раз собирался… Просто хотел получше тебя к этому подготовить.
— Меня не надо подготавливать, — резко ответила Лилит. — Ты мне лучше расскажи кое-что другое…
— Что именно?
— Чем ты все-таки занимаешься? Какая у тебя специальность или как там это у вас называется?
— Зачем тебе? — голос Юрия звучал по-прежнему спокойно и безразлично, но взгляд его светло-серых глаз стал слегка настороженным.
— Разве я не имею права это узнать? — Лилит тоже говорила спокойным тоном, но было ясно, что еще немного и она рассердится по-настоящему. — Ты все время говорил, что мы с тобой друзья. Почему же ты все от меня скрываешь? Я-то тебе все про себя рассказала!
— Э-э-э, видишь ли, Лилит… — как всегда глубокомысленно начал Златов, но внезапно почувствовал, что больше этот номер у него не пройдет.
— Просто ответь, зачем ты тратишь время на меня и на других начинающих волшебниц! — требовательным тоном перебила его Лилит. Юрий понял, что ему тоже надо переходить в наступление:
— Ты просишь невозможного. Я уже говорил тебе, что у каждой магической общины есть свои секреты. Если ты действительно хочешь оказаться среди магов, тебе надо уважать их традиции.
— Но ведь ты говорил, что маги из разных общин мало друг с другом общаются и что ты просто хочешь мне помочь! По доброте душевной!
— Да, разумеется.
— Каким же образом это может быть связано с твоей работой?! — огненная волшебница сорвалась на крик и начала наступать на Златова, заставив его попятиться к стоящей под окном тумбочке. — Или, может быть, твоя работа как раз в этом и заключается — навешать девушкам лапшу на уши и выведать у них все тайны их общин?!
К такому удару Златов был не готов. До сегодняшнего дня он предполагал, что Лилит начала кое-что подозревать, и допускал, что ему, возможно, будет нелегко развеять эти подозрения. Но сейчас эта девчонка говорила о его целях с такой уверенностью в голосе и так яростно сверкала при этом глазами, что у него не осталось сомнений: она не подозревает, она абсолютно точно знает, что все это время он пытался ею манипулировать!
— От кого ты это узнала?! — накинулся он на нее. — Кто тебе это сказал, отвечай!!!
— Так это все — правда?! — взвизгнула Лилит, и Юрий почувствовал, как его обдало жаром, словно от большого костра. — Ты хотел за мной шпионить?! Ах, ты… Да как ты…
Она подскочила вплотную к своему гостю, замахиваясь для пощечины, и он инстинктивно отпрянул в сторону. Это его и спасло — в тот же миг в стоящую за его спиной тумбочку ударил огромный язык пламени, словно в нее выстрелили из огнемета. Лилит вскрикнула от неожиданности, бросила быстрый взгляд на свои руки и в следующую секунду уже намеренно выбросила правую ладонь вперед, вкладывая в этот жест всю свою ярость и обиду на этого негодяя, которому она так доверяла и который так сильно ей нравился и при этом посмел оказаться хитрым обманщиком!
