Она подскочила вплотную к своему гостю, замахиваясь для пощечины, и он инстинктивно отпрянул в сторону. Это его и спасло — в тот же миг в стоящую за его спиной тумбочку ударил огромный язык пламени, словно в нее выстрелили из огнемета. Лилит вскрикнула от неожиданности, бросила быстрый взгляд на свои руки и в следующую секунду уже намеренно выбросила правую ладонь вперед, вкладывая в этот жест всю свою ярость и обиду на этого негодяя, которому она так доверяла и который так сильно ей нравился и при этом посмел оказаться хитрым обманщиком!
Златов чудом увернулся от второго удара и, уже почти готовый спасаться от разбушевавшейся волшебницы бегством, выскочил на середину комнаты. Покрывало, наброшенное на кровать Лидии, вспыхнуло еще жарче, чем тумбочка — пламя высотой почти в человеческий рост охватило его целиком и с легкостью перекинулось на еще одну тумбочку, стоявшую вплотную к этой кровати.
— Стоять!!! — завопила Лилит, прицельно вытянув обе руки в сторону Юрия.
— Лилит, подожди! — крикнул тот, понимая, что игры кончились — если сейчас эту девушку не успокоить, живым ему отсюда не выбраться. — Остынь, выслушай меня!
— Заткнись!!! — вместе с гневом в голосе Лилит теперь звучали слезы. — Я тебе больше не верю, понятно?!
— Лилит я никогда не хотел тебе ничего плохого… Я бы потом тебе все рассказал…
— Врешь!!! — глаза волшебницы снова засверкали от злости, и очередной огненный "выстрел" пролетел совсем рядом с Юрием, подпалив ему пиджак. — Что, волшебничек, испугался?! Чего же ты не защищаешься?! — она с воинственным видом сделала шаг в его сторону. — Не нравится, когда тебя раскусывают, да? Эй, не смей убегать!!!
Было очевидно, что сейчас она ударит огнем в последний раз и теперь уже точно не промахнется. Затушив парой хлопков дымящийся борт пиджака, Юрий тоже вытянул руки ладонями вперед и вместо того, чтобы убегать, пошел к ней навстречу.
— Лилит, я не волшебник! — произнес он, прилагая огромные усилия, чтобы не запаниковать. — Я не могу от тебя защититься. Ты хочешь убить безоружного.
— Как это — не волшебник? — девушка не опустила рук, но теперь на ее лице застыло выражение полного непонимания. — А как же…
— Что "как же"? Я хоть раз при тебе колдовал? — несмотря на то, что ситуация оставалась критической Златов ощутил злорадное удовлетворение. — Ну-ка сейчас же успокойся и послушай..!
Лилит шумно выдохнула, встряхнула головой и как будто только теперь обнаружила, что в комнате, где она находится, уже вовсю бушует пожар. Охнув, она бросилась к своей кровати, сорвала с нее покрывало и с той же энергией, с какой только что поджигала все вокруг, принялась сбивать пламя с тумбочки и загоревшегося от нее подоконника. Юрий последовал ее примеру: схватил плоскую, но при этом достаточно широкую подушку и начал тушить ею пылающую кровать. Огонь поддавался с трудом — казалось, что горят не фанерные тумбочки и ватное одеяло с матрасом, а сухой хворост, который вдобавок еще и щедро полили бензином. С той лишь разницей, что хворост бы уже давно догорел и превратился в пепел.
— Попробуй втянуть это пламя в себя! — рявкнул Юрий, не особенно, впрочем, надеясь на успех. — Высоси из него всю силу!
— Как?! — простонала перепуганная Лилит, продолжая сражаться с подоконником.
— Как из людей! Как из газовой конфорки! — отшвырнув подушку, Златов снова принялся сбивать язычки пламени с собственной одежды. Справившись с этим, он помчался к двери за помощью — было ясно, что своими силами они с Лилит пожар не потушат.
— Юр, подожди! — радостный крик Лилит догнал его, когда он уже схватился за дверную ручку. — У меня получилось!!!
Златов обернулся. Огня в комнате действительно больше не было. От стоящей у окна кровати поднимались плотные, почти непроницаемые клубы дыма, к которым примешивался более слабый дымок, идущий от полуразвалившихся тумбочек и почерневшего подоконника. Лилит прижала ладонь ко рту и судорожно закашлялась. Юрий бросился к девушке, молча схватил ее за руку и потащил вон из комнаты. Она не сопротивлялась — лишь проходя мимо одной из уцелевших кроватей, взяла с нее свою сумочку. Коридор был практически пустым: только в дальнем его конце виднелись силуэты трех или четырех человек, до которых запах дыма, судя по всему, еще не дошел.
— Здесь есть, где спрятаться? — требовательно спросил Юрий.
— Зачем? — растерянно взглянула на него Лилит, но уже в следующий момент понимающе закивала. — На чердаке есть выход на крышу.
— А мы точно там никого не встретим? — решил на всякий случай уточнить Златов, но теперь уже Лилит дернула его за руку в сторону лестницы, и ему пришлось бежать вслед за ней.
— Днем здесь редко кто-нибудь бывает, — объясняла ему Лилит через некоторое время. — Обычно народ ночью сюда забирается. Звезды считают, свидания устраивают. Под Новый год мы здесь даже танцевали!
Они стояли в центре залитой черной смолой крыши и с трудом пытались отдышаться и успокоиться после всего пережитого.
— Кто все-таки тебя надоумил? — спросил, наконец, Златов без особого интереса в голосе. — Как ты догадалась, что нужна мне для информации?
Лилит хитро прищурилась:
— Умные учатся на чужих ошибках, так ведь?
Вместо ответа Златов достал из прикрепленного к поясу футляра мобильный телефон:
— Вот номер того отдела огненной общины, который занимается поиском магов среди обычных людей. Перепиши к себе. Это что-то вроде приемной комиссии.
— И что мне им сказать, когда я позвоню? — неуверенно просила Лилит, включая свой собственный мобильник.
— Решай сама, — устало отозвался Юрий. — Разумеется, ты можешь сказать правду. Но я тебе все-таки не советую так делать. Этим ты не только мне все испортишь — если огненные маги узнают, что ты тесно общалась с вербовщиком из водной общины, они никогда не будут доверять тебе до конца. Даже если ты будешь клятвенно их уверять, что не знала, чего я добиваюсь.
Лилит вернула ему телефон. Руки у нее все еще мелко дрожали — то ли от пережитого испуга, то ли от перенасыщения энергией.
— Кстати, ты можешь и вовсе никому не звонить, а оставить все, как есть, — продолжил Златов. — Но так делать тоже не стоит — сама ты не сможешь научиться контролировать свою силу. Так что если не хочешь поджигать все вокруг, как только тебя кто-нибудь разозлит…
— Ясно, — не дала ему закончить девушка. — В общем, как ни крути, а придется мне идти к огненным волшебникам и никому не рассказывать о нашем знакомстве. Неплохо ты все предусмотрел.
— Работа у меня такая, — холодно пожал плечами Юрий. — А если ты все же согласишься мне помогать, я тебя тоже этому научу.
