Максим закрыл глаза, пытаясь освежить свою память.
Вокруг него, всё гремело от чудовищных взрывов… несметные полчища тёмных воинов были повсюду. Но ему было не ведомо чувство страха, он был выше его. Рядом с ним летели его верные боевые соратники, сияющие бесстрашными ликами, а впереди их ждала победа. Всей своей сущностью, всеми фибрами души, Максим ощущал атмосферу космического боя, из него как из огненного жерла выливались лучи света, поражавшие наступающих монстров. Раскалённое пространство содрогалось от чудовищного противостояния двух полюсов, стеная в невыносимых муках, казалось ещё немного и оно не выдержит, разорвётся от напряжения и боли. Но он знал, что за грозой всегда приходит очищение.
"Невероятно, я как будто был там! — заскрипел зубами Максим, находясь ещё под впечатлением увиденного. — Я бил этих тварей… они бежали от нас, бежали без оглядки раздавленные страхом! Это было так явно! Что с моей памятью, что со мной?! Во мне как будто живёт другой человек… я не понимаю его, не понимаю…"
Анастасия Ларских уже собиралась выходить из дома, но в этот момент зазвонил сотовый телефон.
— Да, я слушаю, — ответила она.
— Настя…ты не забыла о нашем соглашении? — произнёс мужской голос.
— Конечно не забыла, но как я поняла, ситуация изменилась…
— Для тебя всё остаётся по-прежнему, ты должна восстановить отношения с ним. Делай что хочешь, но отрабатывать полученное всё равно придётся.
— Я же не против, но он даже не подходит к телефону! — попыталась оправдаться Ларских.
— Ну, ты же не семнадцатилетняя девочка и мужиков у тебя в жизни хватало, используй богатый опыт, — усмехнулся голос в трубке.
— Только не надо из меня делать подстилку! — вспыхнула Анастасия.
— Без обид, Настя, работа есть работа, ты же сама под неё подписалась.
— Хорошо, я сделаю всё возможное.
— Этого мало, ты должна сделать невозможное, особенно в свете новых событий.
— Я всё поняла…
— Ну вот и хорошо, счастливо поужинать в кругу друзей! — в телефоне раздался смешок и связь прервалась.
Анастасия вздохнула и пару минут простояла в задумчивости.
"Что же всё-таки произошло на Алтае? Ах, Максим, Максим… ведь всё так хорошо начиналось, ты почти проглотил мою наживку. Но пока ничего не потеряно, сегодня я должна почувствовать твоё состояние и развязать узелок в наших отношениях".
Всё произошло несколько месяцев назад, тогда Ларских ещё работала на севере. Однажды, её отыскал один давний знакомый и предложил не пыльную, но хорошо оплачиваемую работу. Анастасия всегда отличалась житейской смекалкой и поразмыслив согласилась, хотя предложение было несколько странным. Задача Ларских оказалась предельно простой, стать любовницей одного известного писателя, между делом информируя заказчика о его жизни. За такую малость, ей посулили очень хорошие деньги. Безусловно, Анастасия имела определённые принципы заставившие задать её знакомому некоторые вопросы. Но в ответ, прозвучало недвусмысленное: "Если не хочешь мы найдём другую". В ту пору Насте уже было за тридцать, в разное время на её жизненном горизонте появлялись избранники, но тем не менее, настоящего счастья у женщины не было. Ларских чувствовала, что может нравиться "сильному полу", это несомненно льстило ей, но не более того, любовь почему-то всегда обходила её окольными тропинками, ведь все её романы, теплились лишь на плотских отношениях и были недолговечны. После того разговора, у неё появился реальный шанс начать новую жизнь и она решила им воспользоваться. Для этого, ей нужно было переехать в Тюмень, чтобы найти возможность для знакомства с писателем Максимом Скобелевым.
"Ну и шут с этим севером, пора бы уже о будущем подумать! На эти деньги я построю шикарный дом, куплю престижную машину, а мужики… сами появятся, только я уже буду придирчивей в своём выборе, — размышляла в те минуты Ларских. — А если повезёт, то почему бы и не Скобелев, человек он известный… Чем не партия?".
Для того, чтобы лучше изучить объект своих притязаний, Анастасия купила несколько книг Скобелева. Тематика произведений, не совсем импонировала женщине, а иногда, она с трудом понимала философский смысл, заложенный в основу сюжета, но даже это обстоятельство не останавливало её. Анастасия старалась поставить себя на место Максима, чтобы войти в образ его мышления. И вскоре, она довольно хорошо смогла изучить автора книг. С Викторией Глазиной, Ларских когда-то училась в медицинской академии, поэтому ей не составило особого труда возобновить знакомство с ней. Через некоторое время у Глазиных, она и познакомилась с Максимом Скобелевым.
Чтобы не тревожить свою голову бессмысленными вопросами, Анастасия решила действовать по обстоятельствам, но для этого, ей необходимо было встретиться с Максимом.
В квартире Глазиных, всё уже было готово к ужину, приглашённые томились в ожидании возле накрытого стола, в предвкушении приятного досуга. Опаздывал только Скобелев, хотя на него это было не похоже, он всегда отличался особой пунктуальностью.
— Серёжа, а где Максим? У меня всё остынет скоро! — выкрикнула из кухни обеспокоенная Вика.
— Да не знаю я, обещал приехать вовремя…и телефон, чёрт побери его, отключил.
— А куда он ещё сегодня собирался? — поинтересовалась Анастасия.
— Даже не в курсе… вообще-то должен быть дома, у него сейчас творческий запой.
— Странно, что с ним вообще происходит?
— Кабы знать, — задумчиво произнёс Сергей, — сам ничего не понимаю.
В этот момент в двери позвонили и Глазин направился в прихожую.
— Ну наконец-то, пропажа объявилась! — с облегчением выдохнул Сергей, обнимая друга.
— Извини, Серёга, дела задержали неотложные, — без тени раскаянья проговорил Максим.
— Проходи в комнату, а то, все уже на слюни изошли пока твоё величество делами промышляло.
— "Художника" легко обидеть, — ответил в своём репертуаре Скобелев.
— Иди давай, тонкая натура!
— О, Максим, привет! — радостно воскликнула подошедшая из кухни Вика. — Мы тебя уже заждались.
— Здравствуй, милая, рад тебя видеть, — произнёс Скобелев, целуя женщину.
Следом за ней, в прихожей объявился сын Глазиных.
— Здравствуйте, дядя Максим, — раздался его ломанный подростковый голос.
— Привет, Юрка! Как жизнь? — улыбнулся Скобелев, пожимая руку подростку.
— Нормально.
— Давно не виделись…подрос, окреп. Школу-то как закончил?
— Без троек, дядя Максим. А вы как съездили?
