— Без троек, дядя Максим. А вы как съездили?
— Ничего, думаю на пользу моему здоровью. Ты куда-то собрался?
— Да, с ребятами в "футбик" договорились… попинаем немного.
— Иди давай, пинай свой "футбик", а дядя Максим пускай к столу отправляется! — распорядилась Виктория.
— Ладно ма, я покондыбал, буду через пару часов!
— Давай, Юра! — махнул рукой парню Скобелев и направился к гостям.
— Что за выражения у них, "покондыбал", "футбик"? — пожала плечами Вика, присоединяясь к гостям.
— Думаю, представлять тебе никого не нужно, — произнёс Глазин, когда они вошли в комнату, — с Анастасией ты знаком, с Владиславом, помниться тоже, если не забыл, мы работаем вместе. Ах да, по-моему ты ещё не был представлен Ольге, это жена Владика и очень интересная женщина.
— Не перехвалите меня, Сергей, — несколько смущённо произнесла Ольга, — я, что ни наесть обыкновенная. Здравствуйте, Максим, мне приятно знакомство с вами.
— Взаимно. А выглядите вы просто замечательно!
— Спасибо.
— Рад тебя видеть, Максим, — протянул руку Владислав.
— Привет, Влад.
— А как я выгляжу? — раздался кокетливый голос Анастасии.
— Настя, ты как всегда очаровательна, — ответил Максим, целуя женщину в щёку.
— Гости дорогие, рассаживайтесь по местам кому где удобно, — распорядилась Виктория, подталкивая друзей к столу.
Формальным поводом для званого ужина послужили два обстоятельства, завершение одного из строительных объектов Глазина, а также, возвращение блудного Максима. Виктория конечно же была на высоте, кроме разнообразия всевозможных закусок, она продемонстрировала своё фирменное блюдо, гуся запечённого с яблоками, предварительно маринованного в специях. Её кулинарное творчество, было высоко оценено гостями. После первых тостов, огласивших победы на строительном фронте, разговор незаметно подобрался к отдыху Максима.
— Слушай, Макс, ты хоть расскажи как там, в горах Алтая? — развязно поинтересовался захмелевший Влад.
— Там, где горы касаются неба, а леса навевают покой… — задумчиво проговорил Скобелев, неподвижным взглядом рассматривая что-то на стене.
— Ей, литературная знаменитость, ты опять в ступор ушёл? — насмешливо заметил Глазин.
— А, вы про мой отдых?
— Ну да, хотелось бы послушать, — уже растерянно подтвердил Влад.
— Там хорошо, а здесь, душно как-то…
— Душно? — удивилась Виктория. — Так давай кондиционер включим.
— Не о том я, — расслабленно улыбнулся Максим, — там не нужно лукавить, подстраиваться под кого-то, вживаться в придуманные образы, надевать маски приличия, там свобода, естественная и безграничная.
— Максим, неужели здесь всё иначе?! — воскликнула Настя, сжимая ладони. — Ведь рядом друзья, которые любят тебя… с нами не нужно лукавить.
— Действительно, Макс, тебя опять куда-то понесло, — возмутился Сергей, нервно барабаня по столу пальцами. — Так и обидеться можно!
— Ладно ребята, проехали, — повинился Скобелев.
После этого он поднялся из-за стола и направился к музыкальному центру.
— Потанцевать не желаете? — предложил он, — Ставлю медленную музыку.
— С удовольствием Максик, я уже созрела для этого, — проворковал хмельной голосок Вики.
— Ольга, можно вас пригласить? — обратился Скобелев к новой знакомой.
— Да, конечно.
Владу составила пару Анастасия, а танцевавшие рядом Глазины, с неподдельным интересом наблюдали за развивающимися событиями и о чём-то шептались.
— Максим, мне показалось, что Анастасия обиделась на вас, — негромко произнесла Ольга, легко подчиняясь ритму партнёра. — Почему вы пригласили меня?
— Считайте, что мне так захотелось. А Настя, кто она мне? Вроде не жена и даже не невеста… так что, какие могут быть обиды.
— Конечно, это ваши дела, извините, Максим.
— Ольга, вы же психолог по образованию?
— Да. А как вы узнали? — выразительные глаза женщины поднялись вверх.
— Случайно услышал. Ну и как вам в нашей компании?
— Пока меня всё устраивает, культурные приличные люди, не без юмора…
— А моему поведению, вы разве не удивились? — с подвохом спросил Скобелев.
— Скорей, удивилась реакции ваших друзей, ведь вы не имели в виду кого-то конкретно.
— Сергей был прав, вы очень интересная и к тому же наблюдательная женщина. Неужели, вы даже сейчас в поиске психологических зарисовок?
— От вас ничего не скроешь, это наверно уже профессиональное, — улыбнулась Ольга, чувственней обнимая плечи Максима.
Позднее, когда повышенный градус выпитого спиртного, прилично расслабил компанию, Анастасия поманила Скобелева на лоджию. В стороне от посторонних глаз между ними произошёл довольно прогнозируемый разговор.
— Максим, что происходит? — взволнованно проговорила она. — Я так тебя ждала, а ты даже на звонки не отвечаешь… Разве это нормально?!
— Настя, я же предупреждал, со мной легко не будет. Я творческий человек и не могу жить на привязи, тем более отчитываться перед кем-то за свои мысли. Но, ты ведь хочешь владеть мною целиком? Пойми, такое невозможно. Настя, разве тебя может устроить такая жизнь?
— Максим, я готова мириться даже с твоими странностями. Но почему бы нам не попробовать?
— Попробовать что…не замечать мои странности? Но это всё равно, что не видеть меня, а это согласись, обидно.
— Ты просто не хочешь меня услышать, и всё воспринимаешь в штыки. Чем я тебя обидела, скажи?! — нервно проговорила Ларских. — Разве нам было плохо вместе? Вспомни всё!
— Да…возможно ты и права, — отстранённо произнёс Скобелев, — тогда было хорошо, но теперь…
— А что изменилось, Максим? Разве я стала другой, или ты считаешь, что всё это время я лукавила с тобой?
Они вернулись за стол, так и не договорившись о чём-то определённом. Остальные не могли этого не заметить, но не спешили вмешиваться в назревшую размолвку.
Время приближалось к посошку и гости уже засобирались расходиться. В этот момент как бы невзначай к Скобелеву подошла Ольга и прошептала:
— Нам нужно поговорить…
Чтобы не вызывать подозрений, Максим включил музыку и пригласил Ольгу на танец.
Когда они сблизились, он негромко спросил:
— Что вы хотели сказать?
— Ох… не знаю даже с чего начать…
— Ничего, вы говорите, я разберусь, — подбодрил её Скобелев.
— Хорошо… может это не моё дело, но вы должны об этом знать. Знаете, Максим, Анастасия ведь давно знакома с моим мужем, а её приезд в город не случаен. Не знаю, что они задумали, но дело касается именно вас. Вы симпатичны мне, Максим, и я бы хотела просто предупредить вас.
