Ну мы и прошли недолго, так как на ближайшем перекрестке наткнулись на второго Охотника. По счастью, он стоял к нам спиной и всматривался куда-то в даль, держа наготове наложенную на тетиву стрелу. Засаду, что ли, решил устроить?
От нас до Первого было не больше семи ярдов. Всего ничего, но лично я не был уверен, что, попытавшись напасть на Первого, не схлопочу стрелу. Мы с Гло-гло переглянулись, и он указал глазами на мой меч. Я покачал головой. Гоблин сделал страшную рожу. Я вздохнул и ме-э-эдленно принялся вытаскивать меч из ножен. Орк, на мое счастье, даже не подумал обернуться. Тут, как назло, звякнула наша цепь, и Первый стал разворачиваться, одновременно поднимая лук. На раздумья времени не было, и я изо всех сил швырнул тяжелый короткий клинок в орка. Свершилось невозможное. Наверное, сегодня удача была на моей стороне, потому как, сделав несколько оборотов в воздухе, меч врезался в грудь так и не успевшего выстрелить орка. Удар был настолько силен, что Охотник отлетел назад и долбанулся спиной о стену.
– Забери меня лесные духи! – восторженно покачал головой Гло-гло. – А я и не знал, что ты так умеешь.
– Я тоже, – ответил я гоблину, с сожалением наблюдая, как тело орка, а также и мой меч постепенно исчезают в толщи зеленой изгороди.
– Давай, Гаррет, осталось два перекрестка, и мы пришли. Надуем всех Первых! – Гло-гло, не обращая внимания на труп орка и на потерю меча, потопал дальше.
– Ты уверен, что за тридцать лет орки не заделали твой лаз?
– Не уверен, но надо надеяться на лучшее. Вот тебе и весь сказ.
Ровно через два перекрестка гоблин схватил меня за руку и сказал:
– Смотри.
Перед нами была точно такая же площадка, как и та, где мы встретили пузыребрюха. Правда, никаких выходов из нее не было, а на самой полянке торчали три высоких столба зеленого цвета. Два из них были столбы как столбы – хоть сейчас их колоннами в какой-нибудь дворец определяй, а вот у третьего невесть от чего прямо из середины тела выросли две руки, сильно похожие на клешни богомола, вот только раз в сто побольше и поострее.
– И что нас ожидает на этот раз? – простонал я.
– Это как раз те самые "столбы", – вякнул гоблин. – Те, что без клешней, сейчас спят, а этот злыдень сторожит. Они жутко проворны, но если мы сможем проскочить мимо них, то как раз окажемся возле прохода.
– А где проход-то? – Вроде пока на нас не обращали никакого внимания, и я немного расслабился.
– Так вон же он! – Гоблин невозмутимо ткнул пальцем в-противоположную сторону площадки.
Мне пришлось напрячь глаза, чтобы разглядеть гоблинский лаз.
– Ты издеваешься?! – чуть ли не во весь голос заорал я. – Да туда даже беременная мышь с трудом пролезет!
– Положим, в тот раз я туда пролез без всяких проблем, – ворчливо ответил мне гоблин.
– Но я же не ты! Я туда не влезу!
– Еще как влезешь!
– И какой тьмы я тебя послушался?! – простонал я.
– Такой, что благодаря мне ты, очень даже может быть, выживешь. Шамана ничто не могло смутить. – Поверь, мальчик мой, лаз намного больше, чем кажется. Все, больше медлить нельзя, а то дождемся, пока придет кто-нибудь из оставшихся Охотников или еще какие твари набегут. Просто изо всех сил дуй к лазу и не попадайся под клешни "столбу".
– А другие?
– Другим понадобится полминуты, чтобы проснуться. Готов? Я судорожно сглотнул и кивнул.
– На счет три... Три! Бежим!
Проклятый гоблин не предупреждал, что он не собирается говорить "один" и "два", так что я едва не упустил момент и бросился за ним, кляня на чем свет всех зеленых созданий. Не успели мы преодолеть и четверти пути, как "столб" совершенно беззвучно и очень быстро поехал в нашу сторону. Удар сердца, и он уже навис над нами. Пришлось проявить всю свою сноровку, чтобы избежать нежелательной встречи с падающей клешней. Избежал, но "столб" тут же ударил снова, неведомо каким образом успев развернуться. Я отпрыгнул в одну сторону, Гло-гло в другую, и клешня ударила по сковывавшей нас цепи почти рядом с рукой гоблина. Цепь лопнула, и у Гло-гло остался только браслет, а у меня все остальное. Оглашая лабиринт отборными ругательствами, я принялся на бегу наматывать цепь на руку и заодно попытался догнать улепетывающего во все лопатки гоблина. "Столб" висел у меня на пятках, так что я рыбкой нырнул в узкий лаз следом за Гло-гло. Где-то за спиной по каменным плиткам ударили клешни, и я отчаянно заработал руками и ногами, протискиваясь как можно дальше от немного расстроившегося "столба". На наше с гоблином счастье, тварь не стала штурмовать стену и оставила нас в покое.
– Гло-гло, чтоб тебя! – зарычал я на ползущего впереди гоблина. Давай помедленней, я не успеваю!
Шаман послушно приостановился и подождал, пока я до него доползу.
– Ну, как мы ловко, а? – гордо хихикнул гоблин
– Ну если не обращать внимания на то, что этот твой "столб" едва нас не прибил и что в твоем лазе теснее, чем под кроватью самого жадного из торговцев, то да... это мы ловко.
– Не беспокойся, ты тут вполне помещаешься! – Гло-гло был слишком доволен собой, чтобы обращать внимание на мое нытье. – Только голову не поднимай, а то тебя стена враз оприходует.
Мог бы и не напоминать. Я и без него знал, что, дернись я влево или вправо, тут же коснусь зеленых стен лаза
– Далеко нам так ползти?
Шаман не рискнул поворачиваться ко мне лицом. Любое неосторожное движение в этом месте могло закончиться смертью, которая, вне всякого сомнения, будет одной из самых нелепых в истории Вселенной. Это все равно что сбежать из Серых камней и, поскользнувшись на ровном месте, сломать себе шею. Так сказать, закон всемирного свинства в действии.
– Так далеко нам ползти по твоему крысиному лазу?! – вновь спросил я у гоблина.
– Сто пятьдесят ярдов осилишь? Я заскрипел зубами и сказал:
– Куда же я денусь? Осилю. Главное, чтобы лаз не стал еще уже.
– Не станет. Поползли.
И мы поползли. Сходное "удовольствие" я получал только в Храд Спайне, когда мне пришлось ползти по длинной и узкой каменной кишке. Но там я опасался застрять, а здесь старался не дотрагиваться до стен. Когда мы, по моим подсчетам, преодолели большую часть пути, Гло-гло внезапно остановился, перестал пыхтеть и выдал:
– Это, Гаррет... тут небольшая неприятность.
– Какая? – с дрожью в голосе спросил я, уже представляя, что гоблин нос к носу столкнулся с очередным страшилищем лабиринта.
– Тут покойник на дороге разлегся.
– Живой?
– Какой живой?! Говорю же покойник!
– Ну, я про ожившего...
– Это при дневном-то свете?! – фыркнул гоблин. – Нет, самый обычный покойник. Скелет.
