О лучшем резиденте, чем Лария, дроу даже и мечтать не могли, поэтому завербовали девушку, не стесняясь в методах и средствах. Маги 'темных эльфов' сумели разработать эффективную технологию избавления от наркотической зависимости, и их эликсиры помогли Ларии побороть этот ужасный недуг. Теперь девушка стала послушной игрушкой в руках 'рыцарей плаща и кинжала и принимала активное участие во всех интригах гвельфийского двора.
Лария являлась одной из ключевых фигур в заговоре против Великого князя Анхеля и участвовала в убийстве Великой княгини Селии. Совесть не мучила шпионку, и она искренне радовалась возможности отомстить за свои страдания и гибель не родившегося ребенка. Заговор удался и привел к смещению Анхеля с поста Великого князя. Селия попавшись на употреблении 'эльфийской пыли' и сбежала в Меран, а Лария сопровождала опальную княгиню. После убийства Селии, опасаясь преследования 'приносящих смерть, девушка перебралась в Кайтон, где собиралась лечь на дно и дождаться лучших времен. По этой причине она не погибла в катастрофе и оказалась в долине 'Нордрассила'.
Лария случайно столкнулась с Амрилором в Кайтоне, когда тот приплыл на переговоры со мной, и снова попала в поле зрения разведки дроу. Князь приказал ей внедриться в окружении Виканы и назначил ее куратором своего заместителя Айгона, однако после нашего отлета в чинсу связь прервалась.
Поначалу заговор против Виканы развития не получил, потому что должность старшей фрейлины занимала Альфия, которая почему-то недолюбливала Ларию. Однако шпионке удалось подмешивать небольшие порции ядовитого зелья в пищу Виканы, в результате чего у княгини пропало молоко. Лаэр, возмущенный этим происшествием, отстранил от должности Альфию и назначил старшей фрейлиной свою бывшую любовницу. Вскоре в долину 'Нордрассила пришел отряд Айгона, вернувшегося из плаванья к Тарону и Лария получила от него новую порцию 'эльфийской пыли'.
Жажда мести стала маниакальной целью Ларии, снова пристрастившейся к наркотику. Заговорщица решила с помощью 'эльфийской пыли' подвести Викану под топор правосудия, но все ее планы нарушило мое внезапное воскрешение из мертвых. Огромным разочарованием для Ларии оказалось то, что я не убил Викану, застав ее Антилом, а только посадил под арест.
Переварив информацию, полученную из памяти преступницы, сдобренную ее эмоциями и страхами, я не знал, как мне поступить с духовно раздавленной жертвой обстоятельств и собственной глупости. Лария не была монстром и выродком, она просто попала в мясорубку придворных интриг и стала игрушкой в грязных руках хозяев жизни. Сколько наивных девчонок из провинции стремятся в Москву, в надежде стать богатыми и знаменитыми, а в результате оказываются на панели или умирают в канаве от передозировки наркотиков. Безумная Лария оказалась из числа подобных им соискательниц денег и славы.
Эта падшая женщина заслуживала смерти за свое предательство, но на мне было на порядок больше чужой крови, в том числе и безвинной, поэтому у меня не поднималась рука ее убить.
Я сидел в глубокой задумчивости, глядя в глаза своей жертве, и никак не мог решиться на смертельный удар, когда услышал голос Лаэра:
- Ингар тебе удалось допросить эту тварь?
- Да, я узнал все, что мне нужно.
- И что ты решил?
- Лаэр, все преступники гвельфы, а мне не хочется запятнать себя гвельфийской кровью. Поэтому тебе решать, как поступить с наркоманами, я не стану оспаривать твой приговор, каким бы он ни был.
Лаэр пристально посмотрел мне в глаза и кивнул головой. Затем мы вышли из камеры и вернулись в кабинет Лаэра, где стали обсуждать вопросы, не имеющие отношения к заговору против Виканы.
Глава 17. Встреча с Шаларом.
Основным вопросом, который я собирался решить с Лаэром, было расселение дроу на 'Нордрассиле'. Древняя вражда между двумя эльфийскими народами снова вышла на передний план и Лаэр с Мистиром прилагали все силы, чтобы свести присутствие дроу на 'Дереве жизни' к чисто формальному виду. Такая постановка вопроса меня категорически не устраивала, потому что вела к новой войне между эльфами. Если раньше гвельфы на порядок превосходили дроу своей численностью, то теперь ситуация стала обратной. В случае вооруженного конфликта у гвельфов не было никаких шансов победить, но Лаэр никак не хотел этого понимать.
После трехчасового спора в поисках возможного компромисса, первым сломался Мистир, который с оговорками принял мою точку зрения. Вдвоем мы довольно быстро убедили Лаэра в своей правоте, и перешли к чисто организационным вопросам. После препирательств, продлившихся еще около часа, мы решили, что нижний дворец, где в древности размещался гарнизон 'Нордрассила, займут дроу, а гвельфы переселятся в средний дворец, который сейчас занимает Викана со своим окружением, благо места там было предостаточно и большинство помещений пустовали.
Для себя любимого, я зарезервировал королевский замок, располагавшийся на верхних ярусах 'Дерева жизни'. Мне уже удавалось добираться до этого замка, но обследовать его я не успел, потому что пеший подъем занял много времени и сил, а затем стало темнеть и мне пришлось спуститься вниз.
За время моего почти полугодового похода в чинсу, гвельфы провели полное обследование королевского замка, но переселять туда княжеский двор, до восстановления работоспособности подъемников было бессмысленно. Эти подъемники находились внутри ствола 'Нордрассила и их механизмы требовали серьезного ремонта. Перед нападением чинсу, гвельфам удалось восстановить один подъемник, но затем начались бои и дело застопорилось.
Конечно, помещения королевского дворца требовали очистки от мусора, скопившегося за века и наведения элементарного порядка, хотя 'Нордрассил, даже без помощи эльфов, каким-то образом ухитрялся поддерживать дворцовый комплекс в работоспособном состоянии.
***
Рассказывая о жилых помещениях, находящихся в кроне 'Дерева жизни, как о замках или дворцах, я должен уточнить, что они мало напоминают строения с такими названиями возведенные людьми. 'Нордрассил' это огромный живой город, выращенный в виде гигантского дерева. Крону дерева от корней до вершины пронизывают настоящие дороги и тропы, здесь есть целые парки и даже небольшие озера с чистейшей водой.
О парках мне хочется рассказать отдельно. Ничего подобного человеческая фантазия не в состоянии изобразить, настолько поражает взгляд нереальная красота этих рукотворных райских кущ. Переплетения ветвей и листьев создают живописные беседки и скамьи, а так же целые коттеджи и роскошные виллы с садами и цветниками. Вся эта нереальная симфония красок - живая, и находится в постоянном движении, изменяясь в течение дня и ночи. Ночью 'Нордрассил' не погружается в непроглядный мрак, а освещается светом насекомых похожих на наших светлячков. Если в темное время суток кто-то идет по дороге в кроне дерева, то светлячки усиливают свое свечение, помогая путнику не сбиться с пути, и стороннему наблюдателю кажется, что дерево опутано мерцающими новогодними гирляндами.
Условно, крону 'Нордрассила можно разделить на три яруса, на которых расположились большие дворцовые комплексы. Основные помещения этих дворцов спрятаны в стволе дерева и окружены вспомогательными постройками, а так же парками и садами. По сложности устройства, 'Дерево жизни' может дать, что очков вперед любому самому навороченному небоскребу Земли. Жить в его дворцах очень комфортно и удобно, к тому же не нужно держать целую армию обслуживающего персонала. Эльфы находятся в неразрывном симбиозе с 'Нордрассилом' и подсознательно могут общаться с ним, управляя его живыми механизмами и устройствами. Чтобы подробно рассказать об этом пропитанном магией живом существе, не хватит и целой эльфийской жизни, а человеку это и подавно не под силу.
***
После разрешения всех проблем с переселением дроу, мы плотно поужинали в узком кругу и меня уложили спать в гостевых покоях. Наверно, это была самая спокойная ночь, за последнее время и мне удалось хорошо выспаться. Утром меня сытно покормили, но Лаэр к этому времени куда-то убежал по своим делам и я покинул 'Нордрассил' так и не простившись с гвельфом.
Перелет в Горное убежище прошел обыденно, сословно это была легкая прогулка после завтрака, и я успел перехватить брата, который собирался куда-то отъехать. Мы быстро обсудили последние события, и я приказал выслать навстречу каравану Милорна разведку, чтобы помочь войти в долину без проблем. В дальнейших моих планах было посещение лазарета, где оставалось еще много раненых, которым могла понадобиться моя помощь.
Здесь я встретил Лауру, помогающую своей матери делать перевязки трем хуманам, лежащим на кроватях. Больше пациентов в лазарете не было, и я спросил, куда они подевались. Оказалось, что гвельфы еще вчера утром погрузили своих раненых на повозки и увезли в сторону 'Нордрассила'. Вместе с ними ушли все гвельфийские женщины и дети, которые помогали своим матерям во время осады долины. Элата рассказала, что за последнее время в лазарете никто из раненых не умер, а трое лежачих больных это жертвы нарушения режима, у которых воспалились раны.
